Странники - Кира Измайлова

«Изгра — столица Изгрия, то есть город, где мы сейчас и находимся, — перевела я сама себе. — Надо же, помню!»

— А что, ее не встретят? Что ж женишок-то так к невесте относится? — спросила я. — Едет одна-одинешенька, обидеть любой может…

— Обидеть фретларскую принцессу не так просто, как может показаться, — усмехнулся Дарвальд. — У нее отличная охрана. Ну а чем меньше шума будет поднято по поводу ее прибытия, тем меньше вероятность покушения или прочего в том же роде — не все рады предстоящей женитьбе короля на Миалин. Ясно?

— Ясно! — ответила я. Что ж тут неясного? Я даже прониклась к принцессе некоторым уважением. — Значит, нашел ты ее, и?…

— Она меня, к счастью, узнала, — сказал Дарвальд. — Я рассказал все начистоту и, как ни странно, твой план снискал у принцессы самое живое одобрение. Она девушка весьма решительная.

— Ну да, ну да, не ее же будут убивать в итоге… — проворчала я. — А что с местом, где, как ты думаешь, Толстый с Тонким будут проворачивать дельце?

— Это большой постоялый двор в дне пути от Изгры. — Дарвальд поправил воротник. — Принцесса со своими людьми остановятся там. Местечко — лучше не придумать, народу предостаточно, никто ни за кем не следит, кроме того, голову даю на отсечение, в доме предостаточно потайных ходов, так что совершить подмену будет очень просто. Вдобавок тамошний конюх любезно рассказал мне, — Дарвальд улыбнулся, и я поняла, что конюх просто не устоял перед золотой монетой, — что недавно на этом постоялом дворе останавливался господин, по описанию подозрительно похожий на твоего Толстого, и оставил за собой три комнаты.

— Вон оно как… Так может, пусть лучше принцесса там не останавливается? — предложила я, но тут же передумала: — Хотя нет… тогда вообще все пойдет наперекосяк. Еще какое-нибудь другое место… Нет уж…

Дарвальд кивнул.

— Я тоже так рассудил и постарался по мере возможностей ознакомиться с обстановкой, — сказал он. — Думаю, поменять тебя и Миалин местами нам труда не составит…

— Ага, дальше ждем, пока то же самое проделают Толстый с Тонким, — подхватила я, — Миалин опять занимает свое законное место, а я… Валь, главное, не дай им меня убить!

— Ни в коем случае, — серьезно ответил Дарвальд. — Во-первых, я поклялся вернуть тебя домой живой, во-вторых, убивать принцессу на месте заговорщики, скорее всего, не будут.

— А, ну да, логично, — рассудила я. — Мало ли, пригодится для шантажа или еще чего… Значит, увезут куда-нибудь, а это я переживу. Валь!..

— Да?

— А про мага ты не забыл? — напомнила я. — Украл меня, ты говорил, маг. Тонкий говорил о маскировке — наверняка с помощью магии. А еще он сказал, что люди принцессы подмены не заметят, а как такое может быть, если они ее знают, как облупленную? Только если маг поработает, так ведь?

— Да, ты права, маг у них есть, — согласился Дарвальд. — Но все, о чем ты говоришь, — магия не того уровня, чтобы представлять опасность. Дом я уже проверил, маг определенно здесь, но, по нашей классификации, он в лучшем случае на втором или третьем круге посвящения, считай, подмастерье. Видимо, это один из заговорщиков. Более тщательно я искать не стал, не хватало еще, чтобы он меня почуял…

— Понятно, — вздохнула я. Не нравился мне что-то этот неизвестный маг. — Валь, ты все-таки того… поосторожнее, ладно?

— Конечно, — улыбнулся он. — Не каждый день выпадает случай вмешаться в ход истории!

Я чуть его не лягнула! Какая еще история, когда мне — мне!! — грозит вполне реальная опасность! Вот все они так!

Вздохнув, я смирилась и, договорившись с Дарвальдом о некоторых деталях предстоящей «операции» и распрощавшись с ним, с нетерпением принялась ждать рокового дня. Если верить Дарвальду, это должно было случиться совсем скоро…

Так и оказалось.

Рано утром меня, против обыкновения, разбудила не Оста, а Тонкий собственной персоной.

— Вставай и одевайся, да поживее, — скомандовал он.

Я спорить не стала, только внутренне подобралась: похоже, дело шло к развязке! Не сказала бы, чтобы меня это сильно радовало, все-таки я переоценила свою стойкость, смелость и прочие качества, которыми надлежит обладать юной агентессе…

В этот день занятий не предвиделось, сразу после скудного завтрака все, включая Осту, погрузились в большую карету и куда-то поехали. Окошки кареты были закрыты плотными занавесками, так что я не видела, куда меня везут, впрочем, даже увидь я окружающий пейзаж, все равно не поняла бы, что это за место, так что жалеть было не о чем. Дарвальд сказал, что отрядит нескольких своих слуг следить за особняком, и ему сразу доложат, как только Толстый с Тонким куда-то отправятся. Ну а уж на своей лошади он всяко успеет к месту назначения быстрее, чем мы на этой тяжеловесной карете! Если, конечно, Дарвальд все рассчитал правильно, и везут меня именно на тот постоялый двор, о котором шла речь!

— Господа… — протянула я, наконец, когда сидеть молча стало невмочь. — А куда вы меня везете?

— Гхм… — сказал Толстый и начал утирать пот со лба большим платком.

— Куда мы тебя везем, тебе знать вовсе необязательно, — ответил Тонкий. — Впрочем… Ты хорошо себя вела, должен отметить, так что, пожалуй, стоит тебе сказать. То, для чего мы тебя готовили, должно произойти сегодня ночью…

— Ах!.. — Я картинно схватилась за сердце и пожалела, что не умею бледнеть по заказу. — Неужели! Сегодня?!

— Тише, милочка, тише, — поморщился Тонкий и покосился на Осту. Та сидела в углу кареты, будто манекен. — Без паники. Все продумано, тебе вовсе не о чем беспокоиться. Будь любезна сегодня ночью не ложиться, Оста может прийти за тобой в любой момент, так что будь готова.

— Д-да, конечно, — выдавила я. Очень интересно, почему именно Оста? Толстый с Тонким считают ниже своего достоинства самим совершать подмену?

— Она останется при тебе, — добавил Тонкий, чем поверг меня в изрядное удивление. Этого еще не хватало! — Приглядит…

— Гхм! — произнес Толстый таким тоном, что Тонкий, взглянув на него, поспешил поправиться:

— Приглядит, чтобы ты себя вела, как должно, и не вздумала сморозить глупость!

— А людям принцессы как объяснить, откуда она взялась? — задала я логичный вопрос.

— Принцесса Миалин, говорят, очень добросердечна, — оскалился Тонкий. — Почему бы ей не взять к себе несчастную женщину, хорошую служанку, волею судеб оставшуюся без средств к существованию? Впрочем, милочка, тебя это волновать не должно. Положись на нас и делай, как велено!

— Как скажете, господин, — вздохнула я и, сложив руки на коленях, принялась разглядывать свои ногти.