Странники - Кира Измайлова

— Ва-аль… — прослезилась я. — Какой ты хороший… И слуги у тебя хорошие! Ну а все-таки, нашел-то ты меня как?

— Да очень просто, — вздохнул Дарвальд. — Я ведь маг, не забывай. Конечно, если бы тебя просто унесли в мешке, погрузили на лошадь и увезли, мне пришлось бы потрудиться, но…

— Погоди, погоди, дай, я сама догадаюсь! — перебила я. — Ты хочешь сказать, что меня украл маг!? Но ты же говорил, тут в магию не верят!

— Неверие обывателей не мешает существовать магии и магам, — улыбнулся Дарвальд. — Словом, проследить путь другого мага, воспользовавшегося парой заклинаний — для того, чтобы стать незаметным, чтобы отбить нюх собакам, если пустят по следу, и тому подобными, — мне труда не составило. Забраться в дом — тоже, охрана тут совсем никуда не годится… против мага восьмого круга посвящения, разумеется, — скромно добавил он.

— Вот так! — сказала я, немного даже разочаровавшись. — А я тут навыдумывала! Как бы кинжал приспособить, чтоб тебе весточку подать, например… Потом, эти ребята хотели записку написать, как будто я сбежала с возлюбленным, и тебе подкинуть. Я все думала, поверишь ты или нет…

— Ну как я мог в такое поверить, Юля, — укоризненно произнес Дарвальд. — Зная тебя…

Я слегка покраснела, хорошо, что в темноте этого не было видно.

— Пойдем, — скомандовал Дарвальд, поднимаясь на ноги. — Пора домой.

— Нет!! — всполошилась я. — Стой! То есть сядь! Я никуда не пойду!

— Это почему же? — нахмурился Дарвальд.

— Тебе что, даже не интересно знать, зачем меня похитили? — обиделась я.

— Я полагал, об этом можно поговорить и в более приятной обстановке, — хмыкнул Дарвальд.

— Нет уж! — Я потянула его за рукав, вынуждая сесть обратно. — Слушай, что расскажу…

Я, как могла коротко, пересказала Дарвальду содержательный диалог с моими похитителями. В темноте я совсем не различала его лица, только глаза чуть заметно отсвечивали фиолетовым, но к этим спецэффектам я уже привыкла.

— Крайне занимательно, — куда более серьезным тоном произнес Дарвальд, когда я закончила говорить. — Значит, фретларская принцесса… Вот так ход! Не ожидал…

— Валь, ты знаешь, кто это? — удивилась я.

— Точно не скажу, по описанию, во всяком случае, не узнал, — ответил он. — Но партию, которую они представляют, знаю преотлично. Вот, значит, что они придумали…

— А что им нужно? — поинтересовалась я.

— Долго объяснять, — отмахнулся Дарвальд. — Фретлар — лакомый кусочек, а это королевство — и того больше. Тут, как и везде, не один старинный род претендует на корону, рассказывать, что к чему, кто кому приходится родней и кого не устраивает нынешний король — ночи не хватит. Я могу сказать лишь одно: то, что затеяли эти двое, ни в какие ворота не лезет, и помешать им просто необходимо!

— И что мы будем делать? — деловито спросила я.

— Ты — отправишься домой и ляжешь спать, — непререкаемым тоном ответил Дарвальд. — А я займусь этими двумя.

— Ну нет!! — взвилась я. — Этими двумя!.. Умник выискался! А если эти двое — только исполнители? Ты их… того… а другие найдут еще одну девчонку, и принцессе точно конец!

— Если они исполнители, то заказчиков быстро мне выдадут, — спокойно ответил Дарвальд.

— Они могут их и не знать, — парировала я. — Они могут быть уверены, что сами все придумали! Ты поручишься за то, что это — единственная группа? Они могут действовать совершенно независимо друг от друга, вообще не зная о других!

Таких сведений я нахваталась в детективах, шпионских романах, боевиках и прочем чтиве, от которого моя мама приходила в священный ужас, грозилась выкинуть все книжки скопом и подсовывала мне классиков (бабушка тоже ругалась, а сама тайком таскала у меня затрепанные томики в ярких мягких переплетах). Надо же, даже такая чушь пригодилась!

— Да, это вполне возможно, — подумав, признал Дарвальд. — И что ты предлагаешь?

— Я останусь тут, — решительно сказала я. Положительно, меня тянуло на подвиги! — Мы с этими двумя договорились, пока я их слушаюсь, они мне ничего не сделают. Погоди, не перебивай! А ты… ты найди Миалин! Она должна быть уже в пути, как я поняла…

— Зачем ее искать? — не понял Дарвальд.

— Ну Валь! — Я аж подпрыгнула. — Они хотят устроить подмену! Меня сунут на место принцессы, а ее пристукнут. Так надо устроить двойную подмену! То есть заранее поменять меня с Миалин местами! Они будут думать, будто на месте принцессы я, а там будет сама принцесса!

— А тебя пристукнут, — завершил мою восторженную речь Дарвальд. — Вместо принцессы.

— Ну нет! — возмутилась я. — Я жить хочу! Нет, ты у нас маг, вот и придумай, как бы это провернуть, чтобы никто не пострадал, а эти двое остались с носом! Вот пока будешь принцессу искать — думай. И объясни ей все!

— Юля, Юля… — вздохнул Дарвальд, определенно улыбаясь. — Общение с пиратами явно не пошло тебе на пользу! Откуда этот авантюризм? Я считал тебя такой осторожной девушкой…

— Не знаю, откуда! — огрызнулась я. — Но если уж так сложилось, что ж, пускай принцессу убьют, что ли? Нет уж! Тем более, она на меня похожа… Кстати, как это вышло?

— Что?

— Ты же меня маскировал, так? И почему я оказалась похожа на Миалин? — поинтересовалась я.

— Хм… — Дарвальд задумался. — И правда… Хотя, кажется, я знаю, в чем дело. Я ведь бывал во Фретларе, был представлен ко двору и принцессу видел, даже говорил с ней. Вы в самом деле немного похожи, только она гораздо рассудительнее. Видимо, когда я придумывал тебе маскировку, то случайно придал твоей внешности какие-то черты Миалин, так что сходство стало еще сильнее…

— Ладно, принимается, — вздохнула я. Чего только подсознание не выделывает! — Окажись это совпадением, это было бы уж чересчур!

Мы помолчали.

— И все-таки я не хотел бы оставлять тебя здесь одну, — сказал, наконец, Дарвальд. — Приставить бы к тебе Марстена…

— Не надо!! — всполошилась я. — Его сюда и близко подпускать нельзя, он все испортит! И вообще, не порть человеку личную жизнь!..

— Хорошо, не буду, — развеселился невесть с чего Дарвальд. — Ну, так и быть. Раз ты настаиваешь, давай уточним детали и придумаем, как держать связь…

Я не то чтобы настаивала, моя решительность успела слегка поблекнуть, но… Отступать было поздно. Да и сколько можно, в конце концов, прятаться за широкие спины Дарвальда с Марстеном! Будет, что вспомнить, в конце концов. Главное — ничем не выдать себя, а за это я готова была ручаться! Актриса я, может, не бог весть какая, но Толстого с Тонким проведу, голову даю на отсечение!

На этой оптимистической ноте мы расстались с Дарвальдом. В одиночестве мне стало совсем грустно и неуютно и, чтобы не растравлять себе душу, я снова завалилась спать в надежде досмотреть закончившийся на самом интересном месте сон про необитаемый остров. Увы, надежды мои не сбылись… То есть остров-то мне приснился, вот только вместо Альвира по берегу бродил Деспафин и рисовал на песке загадочные формулы. Меня он, правда, не трогал, так что я решила не просыпаться…