Собачья работа - Галина Романова

Я вспомнила, что когда-то сама Любана была помолвлена с Генрихом Хашем.

— Вам хотелось породниться с этой семьей?

— Это, скорее, традиция, — невесело усмехнулась настоятельница. — Чуть ли не в каждом поколении Хашей предпринимается такая попытка. Единственный удачный союз — это между моим дядей, Збышеком Пустополем, и той девицей Хаш, в результате которого на свет появилась мать Матиуша. Во всех остальных случаях в дело вмешивался случай, и свадьба расстраивалась. Да, Матиуш близкий родственник Витолда, и при определенных условиях может претендовать на венец. А уж если выбирать, я бы предпочла его.

Я кивнула:

— Понимаю вас…

— Ничего ты не понимаешь! Как бы то ни было, княгиня имела все права говорить, что Тодор Хаш низкого рода — хотя бы по сравнению с Матиушем Пустополем. Что ты намерена делать теперь?

Переход был таким резким, что я ответила правду:

— Буду охранять Агнешку.

— Почему? Она тебя просила?

— Нет, я предложила сама. Агнеша — сестра Витолда… его сиятельства, и…

— И у нее та же кровь! Этим письмом, — настоятельница потрясла свернутым в трубочку листом, — княгиня отдает судьбу своей дочери мне в руки. И я сумею распорядиться наилучшим образом.

Мать-настоятельница сказала это таким тоном, что я почувствовала неладное:

— Что вы говорите?

Женщина быстро прошлась по комнате, ломая пухлые руки.

— Это встречается очень редко, — словно в раздумье заговорила она. — Проклятие передается по мужской линии и заражены только первенцы, старшие сыновья в семье. Витолд и Доброуш были не просто старшими — единственными. Ходил слух, что у нас с Доброушем имелся сводный брат, внебрачный сын нашего отца, но я искала его и не нашла. Наверное, ребенок умер во младенчестве, как умирали все остальные наши братья и сестры. Неужели наш отец не отыскал и не приблизил бастарда именно потому, что иначе должен был отдать венец и власть Доброушу? Следов нет, и если Витолда казнят, Агнешка останется последней. И проклятие никуда не денется, ибо в ней та же кровь.

— Она…

— Агнешка — волчица! — прошептала мать Любана. — Мне ведомы тайные силы. Я изучала старинные книги, проводила ритуалы… Отреклась от возможности иметь семью именно по этой причине…

— Вы тоже? — Признаться, тут мне стало страшно. По комнате металась, ломая руки и еле сдерживая чувства, женщина-оборотень, всю жизнь подавлявшая свою природу из страха перед нею.

— За триста тридцать лет, минувшие с того дня, в роду было всего четыре женщины, наделенные этим проклятым даром. Агнешка — четвертая. Она не должна выйти замуж. А если такое случится, то… кто знает, сколько из ее детей унаследует проклятый дар! И какие это будут дети. Пообещай мне, — настоятельница остановилась, — поклянись спасением души и именем Богини-Матери, что в случае опасности сразу, рискуя своей жизнью, отвезешь девочку ко мне!

Мать Любана заглянула мне в глаза, и по коже прошел озноб — я вспомнила слова брата Домагоща о том, что все дети женщины-оборотня наследуют ее проклятый дар. Род князей Пустопольских был обречен.

— А пан Матиуш? Он тоже… э-э…

— Э нет! Он — сын дочери и поэтому чист от проклятия. Более того, никто из его сыновей не унаследует проклятой крови.

Вот, значит, как. Интересно получается. Если Агнешка выйдет замуж за Тодора, род князей-оборотней будет продолжен, хотя и под другим именем. Учитывая то, что мне рассказал брат Домагощ про наследование проклятого дара, все ее дети, сыновья и дочери, станут оборотнями. А если Агнешка, как и мать Любана, примет постриг в монастыре, венец перейдет к пану Матиушу, официально тоже князю Пустополю, но — не оборотню.

Эта мысль напомнила мне еще кое о чем, а именно о главном поводе, из-за которого я вообще взялась за доставку письма.

— Мать Любана, прошу вас, вспомните, кто приезжал к вам в гости накануне похищения артефакта?

Она усмехнулась:

— Думаешь, я сама не пыталась вспомнить? Никого не было!

Однако мне показалось, что все-таки она чего-то не договаривает.

Следующие две недели прошли как в тумане. Я ни на шаг не отходила от Агнешки, дневала и ночевала в ее покоях к вящему неудовольствию княгини. Каждый день и час ожидала нападения, но милсдарь Генрих как в воду глядел. Ни сами Хаши, ни пан Матиуш не предпринимали активных действий. Пока не будет дознания и суда, князь Витолд останется лишь обвиняемым. Именно приговор развяжет им руки — в этом случае закон окажется полностью на их стороне. И тогда княгине Эльбете придется решать — либо выходить замуж за Матиуша, закрепляя за ним право на княжеский венец, либо отдавать дочь и тот же венец, если уж на то пошло, Тодору Хашу. Сами понимаете, лично меня не устраивали оба эти варианта.

Дознаватель, присланный королем, прибыл как раз в новолуние. Быстро! Я, если честно, думала, что придется ждать несколько месяцев — скажем, до конца лета. Видимо, брат Домагощ тоже приложил руку к составлению письма, потому что дознаватель, пан Вышко Вышонец, едва переступив порог, поинтересовался, где в данный момент находится «подорлик».

Мы с Агнешкой были во дворе. Девочка ни на шаг от меня не отходила, так что княгиня даже начала ревновать — дочь явно предпочитала мое общество материнскому. Любопытство заставило нас подойти поближе.

Дознаватель был невысокого роста, на вид такой благообразный и тихий, что больше походил на лавочника средней руки, чем на того, кого прислали сюда король и инквизиция. Он появился в темно-коричневой рясе, поверх которой накинул короткую, до бедра, черную суконную свиту, перехваченную широким кожаным поясом. Судя по перевязи, к нему можно было подвесить и меч. Сопровождали его два гайдука в ярко-алых мундирах королевской гвардии и двое слуг.

Отправив слугу за братом Домагощем, дознаватель огляделся по сторонам так, словно пытался запомнить внутренний двор замка до мельчайших подробностей.

— Значит, вот где все происходило, — пробормотал он и заметил нас с Агнешкой: — Дитя мое, подойти поближе! Не бойся!

Девочка крепко стиснула мою руку.

— А я вас не боюсь, — запальчиво крикнула она издалека.

— Да? — Он склонил голову набок. — Ты знаешь, кто я?

— Вы приехали, чтобы судить моего брата!

— Я приехал, чтобы установить истину, милое дитя, — улыбнулся тот. — Я не судья, а всего лишь дознаватель. И зовут меня пан Вышонец. Именно суд будет определять меру наказания для преступника на основе тех фактов, которые я представлю.

— Витолд ни в чем не виноват!

Мне пришлось дернуть девочку за руку, чтобы она вела себя сдержанно.