Путь Человечества - Юрий Корчагин

Нервные солдаты, прошедшие сотни часов в патрулях и на учениях, быстро кивнули. Створки ангара были приоткрыты, но никакого освещения внутри не было. Подсвечивая себе путь встроенными фонарями, солдаты Иерархии начали осматриваться. Ангар действительно оказался складом, о чём явно говорили ряды контейнеров и целые галереи из стеллажей с ящиками. Здесь было пусто.

— С-с-сержант, — на грани истерики произнёс рядовой, чей фонарик высветил синее пятно на полу.

Посмотрев на небольшую синюю лужицу, сержант остолбенел. Наблюдая за тем, как его бойцы направили фонарики на другие участки пола, он заметил ещё одну, две… десять… сотню, две таких луж. Ошарашенный внезапной догадкой, он направил фонарь к потолку.

Панический крик заглушили системы шлема, но только для внешнего мира. Канал связи отряда заполнился воплями ужаса, кто-то открыл беспорядочный огонь, кто-то ринулся наружу. Весь потолок был увешан телами их сослуживцев. Мёртвые и ещё живые, обугленные и разорванные на несколько частей. Они висели под потолком как добыча неизвестного хищника.

— Отступаем! — прокричал сержант, срывая голос, сам первый ринувшийся на выход.

Ноги несли его с невероятной скоростью. Казалось, прошло меньше секунды, а он уже был под открытым небом. Не выпуская винтовку из рук, он направил её в сторону проклятого места. Надо запросить орбитальный удар, что бы там не обитало — это необходимо уничтожить! Рефлекторно пересчитав своих бойцов, он внезапно сбился.

— Где капрал Фумис!? — от отделения осталась половина, без единого выстрела.

Ответа не последовало, но оставшаяся пятёрка бойцов подбежала к нему и заняла круговую оборону. Это место проклято Духами, проклято! Вызвав инструметрон, он попытался связаться со штабом, но после нескольких секунд попыток понял — связь глушат.

— Уходим, — коротко скомандовал он.

Отведя руку назад, чтобы дать знак подниматься солдату, что прикрывал его со спины, он ничего не обнаружил. Там, где совсем недавно находился верный сын Иерархии, была лишь пустота. От отделения осталось четыре турианца.

Пытаясь не сорваться в паническое бегство, сержант первым побежал, стараясь контролировать территорию. Он обязан добраться до штаба.

Забег через поле уничтоженной техники стал тем ещё испытанием. Бойцы, следующие за ним, продолжили исчезать. Секунду назад, когда он оборачивался, они были на месте, а затем, без малейшего звука, они пропадали. Остались только он и капрал. Они продолжили бежать, уже не стараясь сохранить приличия.

Единичный выстрел, что вспахал землю перед ним, заставил сержанта резко обернуться. Бешено вращающаяся голова капрала скрылась за остовом БМП. Не раздумывая бросившись на выручку товарищу, сержант ничего не обнаружил. Ни его трупа, ни пленителя, даже след на земле внезапно обрывался.

Почувствовав дыхание смерти, сержант вскинул винтовку и собирался открыть огонь, но понял, что не может сдвинуть её с места. Что-то удерживало её и постепенно сжимало, приводя в негодность. Бросив бесполезное оружие, он выхватил пистолет, а заодно и нож, приготовившись продать свою жизнь подороже.

Два укола и его руки перестают его слушаться. Справившись с болью, он поднял взгляд и увидел, как в воздухе начинает проявляться странный силуэт. Голова с восьмью окулярами, тонкие и острые руки, заканчивающиеся когтями ноги и четыре лапы насекомого, торчащие из-за спины.

В отчаянной попытке сделать хоть что-то, сержант бросился на врага, в надежде нанести ему хоть какой-то вред, но лишь беспомощно упал, когда боль пронзила и его ноги. Враг же, кажется, хихикая, начал заматывать его в кокон. Стоило закончится его превращению в кокон, как за край верёвки его подхватил странный солдат в красной мантии. Намотав её конец на руку, он потащил его в сторону склада. Попробовав несколько раз дёрнуться, сержант Иерархии получил удар в голову, после чего его сознание вернулось только тогда, когда его подвешивали под потолок. Напротив него висел механик-водитель танка, судя по отличительным знакам. Его шлем был раскурочен, а из пробитого черепа уже вывалился мозг. Крик заглушила автоматика шлема.

* * *

— Что значит, потеряны уже шесть рот!? — кричал на подчинённых генерал Делиус, — Вы что, не можете справиться с дикарями, что только недавно вышли в космос!?

— Господин генерал, — гордо выдержав гнев начальника, адъютант замер по стойке смирно, — глава группы высадки докладывает, что все направленные на занятие ключевых точек вокруг города с космопортом войска попали в засады и уничтожены. Противник оказывает организованное сопротивление…

— Нанести орбитальный удар по тем местам, где были уничтожены наши солдаты! — без раздумий отдал приказ генерал, — Если они не хотят склониться перед мощью Иерархии сами, мы их заставим!

— Генерал! — прокричал один из операторов сенсоров, — Зафиксированы многочисленные пуски с поверхности!

Бросившись к тактической карте, генерал Делиус впился в неё глазами. На проекции планеты появилась целая россыпь красных точек. Не меньше сотни пусков.

— Начать манёвр уклонения, привести систему ПОИСК в полную боевую готовность, — тут же начал отдавать команды он, — вывести корабли на дальнюю орбиту.

Приказ командующего тут же разнёсся по всему флоту и пилоты кораблей тут же начали совершать положенные уставом манёвры. Стандартный план заключался в том, чтобы как можно сильнее разорвать дистанцию и сбить ракетный залп системами ПРО. Плохо работающие в условиях плотной атмосферы лазеры отлично показывали себя в космосе.

Тяжёлые ракеты, преодолев притяжение планеты, все как одна устремились к зависшему на орбите флоту. Высокоточные лазеры открыли огонь, сбивая самые резвые, но тут случилось непредвиденное. Шедшие во второй «волне» ракеты, начали разваливаться сами. Ухмылки с лиц экипажей кораблей быстро исчезли, когда оказалось, что это не техника варваров развалилась, а ракеты оказались с разделяющейся боеголовкой. Меньшие ракеты ещё больше ускорились, устремившись к своим целям.

Система ПОИСК работала на износ, лазеры перегревались и не могли больше стрелять, а ракет меньше не становилось. Первый взрыв осветил космос, когда первая боеголовка достигла своей цели.

— Зафиксирована вспышка радиационного излучения! — донеслось с ниши с операторами сенсоров, — Ещё одна!

— Они что, обстреливают нас ядерными ракетами!? — поражённо спросил майор, пока генерал наблюдал за тем, как схлопывается кинетический щит одного из фрегатов. Без плёнки щита, корабль стал лёгкой добычей. Сразу две ракеты попали в корпус. Яркая вспышка, и фрегат был уничтожен. Спасательные капсулы были поглощены огненными шарами.

— Всем десантным кораблям, начать высадку. Корабли охранения, прикройте их, — уже приняв решение, генерал начал отдавать приказы, — передать сообщение на Палавен, нам требуется подкрепление. Новички оказались безумцами похлеще кроганов.

Отчаянный манёвр флота был лишь частично успешен. Треть десантных кораблей всё же смогла приземлиться,