Путь Человечества - Юрий Корчагин

Рота строиться! Рядовой Хилл тут сказал мне, что прошедший марш-бросок для вас — это так, разминка! Поэтому, объявляю — раз вы размялись, то пробежите ещё четыре круга по полигону!

* * *

— Рядовой Хакет по вашему приказанию прибыл, — приложив ладонь к голове в форменной кепке, молодой парень застыл на месте перед начальником части.

— Вольно, — тихо произнёс полковник с киберглазом и железной рукой, — мы вызвали тебя, чтобы сделать предложение. Ты отлично показал себя как солдат, поэтому, командование части рекомендовало тебя для прохождения офицерских курсов. Что скажешь?

— Служу Альянсу Систем! — бодро и звучно прокричал Стивен.

— Рад слышать, — криво усмехнулся полковник, — вот твоё назначение, собирай вещи и готовься к переезду. Жаль, конечно, терять такого бойца, но как офицер ты будешь полезней.

Приняв пакет с бумагами, парень выскочил из кабинета. Старый полковник же, успевший за свою долгую жизнь много где повоевать, в том числе и как наёмник, лишь покачал головой. Пусть начальство и намекало, что не стоит продвигать выходцев из зоны влияния АМТ на командные должности, но что поделаешь, если попадаются такие таланты, не гнобить же их. Тем более, старый протез начал покалывать, а значит — близится что-то нехорошее, уж он то это точно знал.

* * *

— Эй, Росс, что там с вентиляцией? — поднеся рацию к лицу, спросила капитан корабля.

— Забита каменной пылью, — поступил ответ через несколько секунд, — я же говорил тебе, что вести тот груз было ошибкой, система жизнеобеспечения (СЖО) теперь требует капитального ремонта.

— Да ладно, не части, — раздражённо ответила капитан, — ты же сам прекрасно знаешь, что тогда мы застряли на Деметре без топлива и только этот заказчик согласился выплатить аванс.

— Я то помню, но разве нельзя было хоть немного подождать? Может, появился кто-то ещё, или, например, ты могла продать тот ящик с бухлом, что пылиться у тебя в каюте?

— Но-но, в моей семье есть традиция — пить содержимое этого ящика только перед большой и опасной сделкой, — агрессивней ответила капитан, — и я эту традицию нарушать не намерена.

— Да кому какая разница до традиций, кочевников уже давно нет, а ты всё цепляешься за прошлое.

— Ещё пара таких фраз, и я выкину тебя из трюма на орбите, — уже шипела женщина, — Альдекальдо — живы, пока бьётся сердце хотя бы у одного из нас!

— Как скажешь, — зная характер капитана, техник решил сдать назад, а то она действительно может попробовать провернуть нечто подобное.

Капитан же, продолжила следить за приборами, пока они летели к уже появившейся на экранах планете. Казалось, каких-то полсотни лет и она вместо рассекания пустошей, теперь колесит по космосу. Да, многое изменилось, но она не собиралась сдаваться и отказываться от прошлого, тем более, ничего, по сути, не поменялось, только вместо облаков пыли — дожди из мелких астероидов.

Единственное, что её напрягало, так это её внешность. Её уже под сотню, на Земле растут правнуки, а она всё ещё выглядит на тридцать. Нет, причину то она знала, но это не мешало ей чувствовать себя не в своей тарелке.

— Приближаемся к Элизиуму, — оповестила она экипаж грузовоза по общей связи, — приготовьтесь к посадке и проверьте, как там контрабанда.

Она буквально чувствовала, как усмехнулись её старые товарищи. Да, кочевники остаются кочевниками даже в космосе, да и зачем менять старые привычки, если они продолжают приносить прибыль?

«Старый», по меркам нового времени, но ещё вполне бодрый корабль миновал атмосферу и начал заходить на посадку. Гравикомпенсаторы работали как надо, и экипаж почти не ощущал перегрузок. Приземляться пришлось на простую бетонную площадку, а не в космопорт, колония была ещё молода, и столь масштабное сооружение ещё только строилось, но так даже лучше.

— Судно… Пирожок, — слегка сбился от названия грузовоза диспетчер, — ожидайте команды досмотра и не покидайте корабль. Попытка покинуть судно или выбросить груз будет рассматриваться как преступление.

— Знаю-знаю, — лениво ответила капитан, — давай присылай своих мальчиков, у нас не так много времени.

Оставшись дожидаться таможенников, женщина закинула ноги на приборную панель и начала рассматривать пейзажи. Вот уж воистину — Элизиум, маленький рай. Куча зелени, кристально чистый воздух, отсутствие агрессивной фауны и опасной флоры. Лет через сто, здесь станет ещё лучше. Может купить тут участок? Будет где провести старость, или продать, когда кончатся деньги? Хотя, до старости ей ещё лет двести, с другой стороны, земля ведь будет расти в цене?

Заметив спидер с таможенниками, Панам Палмер встала со своего кресла и направилась к трюму, немного расстёгивая узкий комбинезон и поправляя курточку. Пусть мальчики лучше смотрят на неё, а не ищут тайники с контрабандой.

* * *

— С вами Эмили Айн и я веду прямой репортаж со станции Арктур! — облачённая в облегающее платье журналистка заразительно улыбалась, смотря в парящую рядом с ней камеру, — В этот день здесь собрались всё высшее руководство Альянса, а значит точно будет сделано важное заявление!

Камера сместилась немного влево, и начала снимать прибывающих гостей. На грядущий приём собрались действительно важные шишки, прибывшие на личных космолётах, да ещё и с охраной. По красной ковровой дорожке от челноков дефилировали десятки людей, от президентов, до глав корпораций.

Пусть в последние десятилетия стало не модно использовать механические импланты, отдавая предпочтение биологическим, однако вся охрана мероприятия не скрывала свой хром. Руки, что мгновенно могли превратиться в смертоносные клинки, ноги, способные подбросить тяжёлое тело на многие метры, глаза, что одновременно видели в нескольких спектрах и могли работать как бинокли. Сильные мира сего прекрасно знали о превосходстве металла над плотью, даже искусственной.

— Сегодня, в этот знаменательный день, — начал ведущий мероприятия, — я официально объявляю, что станция Арктур официально начинает свою работу!

Взрыв аплодисментов был оглушительным, больше радовались приглашённые журналисты и приглашённые чиновники Альянса из среднего звена.

— Однако, — стоило шуму стихнуть, продолжил ведущий, — эта прекрасная станция была построена не только чтобы стать щитом Солнечной системы, колыбели из которой мы успешно выбрались, но и для того, чтобы стать центром всего Альянса! Коллегиальным решением было принято решение перенести на станцию всё военно-политическое руководство, дабы те, кто стоит на страже всего человечества не отвлекались на мелкие споры.

Вновь всё поглотил взрыв аплодисментов.

* * *

— С моим сыном всё в порядке? — обеспокоенная женщина подскочила к врачу в красной мантии.

— Сейчас — да, — ответил он, немного отстраняя от себя почти