Русский город Севастополь - Сергей Анатольевич Шаповалов

шарахнулась в сторону, и всадник шмякнулся на землю. Второй лошади ткнул острием в морду. Она встала на дыбы. Ездок не удержался в седле, повалился, но нога застряла в стремени. Лошадь потащила его за собой.

Павел вынырнул из-под ствола. Увидел, как вокруг есаула-артиллериста крутятся двое вражеских гусар. Тот приседал, закрывался саблей от ударов. Павел вспомнил про пистолет, достал из-за пояса и выстрелил. Попал прямо в грудь одному. Есаул поддел второго саблей в живот.

– Ходу, ходу! – закричал он Павлу.

На них двигалось ещё человек шесть. Они стали пятиться. Но уйти не представлялось возможным.

– Спиной к спине, – крикнул ему есаул.

Они встали, плотно оперившись спинами, широко расставив ноги. В этот миг сбоку из пыли и дыма налетели казаки, насаживая англичан на пики.

Павел сквозь завесу пыли увидел всадника в высокой меховой шапке. Он сидел на сильном, красивом коне и просто взирал на битву. Один из англичан подскакал к нему и закричал:

– Генерал, солдат надо поддержать. Нам вас не хватает!

Но генерал повернул коня и ускакал прочь.

– Сэр! – в отчаянье кричал всадник. – Куда же вы? Ваши солдаты здесь умирают. Сэр Кардиган, Вернитесь!

Вдруг лошадь под ним рухнула. Он упал, навзничь, раскинув руки. Сабля отлетела в сторону. Англичанин быстро высвободил ногу из стремени, но встать не смог. Сидя на земле, достал пистолет и принялся стрелять по казакам. Павел кинулся к нему, размахнулся и рубанул по руке. Попал неудачно, вскользь, но все равно, выбил пистолет. Англичанин без сил рухнул. Подлетел казак, занёс над ним пику….

– Погоди! – остановил его Павел.

Он взглянул в серое от пыли лицо англичанина и вдруг узнал Артура Хоупа. Подхватил его под плечи и быстро оттащил к орудийному станку.

Со стороны Чёрной речки нарастал топот. Английская кавалерия отступала, преследуемая казаками. Они вновь пронеслись через батарею, но только уже в обратную сторону.

– Хоуп! – Павел похлопал его по щекам.

Англичанин открыл глаза.

– Я вас знаю? – Он поморщил лоб, пытаясь что-то вспомнить.

– Кречен я. Помните, после Альминского сражения вы меня выкупили из плена.

– Постойте! – Англичанин попробовал сесть. Павел помог ему опереться спиной о колесо. – Но вы должны были отплыть в Одессу. Почему вы здесь?

– Так получилось, – пожал плечами Павел.

– Послушайте, – Хоуп крепко схватил Павла за руку. – Вы благородный человек. Вы должны меня понять. Мне нельзя в плен. Я буду обесчещен.

– Да с чего бы?

– Где моя сабля?

– Вон она. – Павел подобрал саблю и принёс Артуру.

– Вот, посмотрите, – указал он на золотой герб, украшавший навершие рукояти. – Наша фамилия очень древняя. Я единственный сын в семье. Отец с большим трудом купил для меня офицерскую должность. Плен – это позор!

– Но как я вам помогу? – растерялся Павел.

– Ради Бога, придумайте что-нибудь! – умолял Артур Хоуп. – Я не останусь перед вами в долгу. Вспомните, что ваш брат и моя сестра помолвлены. Представляете, что будет, если пятно позора ляжет на мой род?

– Да что здесь позорного? Вы честно сражались, были ранены…

– Заклинаю вас честью! – не унимался Хоуп. Кровь сочилась из его носа, из уголка губ, капала на мундир.

Павел понял, что Хоуп не в себе. Он встал, огляделся. Пыль потихоньку оседала. Сражение затихало. Из долины возвращались казаки, ведя с собой высоких породистых английских коней.

– Эй, уралец, – остановил Павел одного из казаков с густой, окладистой бородой.

– Ась, вашбродие?

– Продай коня.

– Яво? – кивнул он за спину. – Берите.

– Что хочешь за него?

– А что есть?

– Вот! – Павел показал ему револьвер Хоупа.

– Ну, – недовольно протянул казак, – таких пукалок я уже три штуки подобрал.

– Хоуп, у вас есть деньги? – спросил Павел.

– Не так много. – Он вынул из кармана пару золотых монеток.

– Ну, что вы, вашбродие. За такого коня…, – покачал головой казак.

– Смотри, сабля черкесская, старинная. – Павел снял с пояса дедову саблю и протянул казаку.

– Ого! – с видом знатока уралец оглядел ножны, вынул на пару вершков клинок. – Добро! – Наконец согласился он.

– Только я у тебя её потом выкуплю. Это сабля деда моего, – предупредил Павел.

– Эт вы для него стараетесь? – небрежно кивнул казак в сторону Артура. – За ворога дедову саблю не жалеете? Эх, были бы казаком, атаман бы вас нагайкой исходил.

– Но у меня больше ничего нет, – развёл руками Павел.

Казак повертел саблю в руках, решительно протянул её обратно Павлу.

– Отдаю коня за две монеты. Живы будем, авось сочтёмся. Кинул поводья Павлу и поехал дальше.

Павел заставил Хоупа снять ментик. Подобрал с убитого артиллериста синий чекмень и надел на англичанина.

– Зачем? – не понимал Артур.

– Чтобы вас пластуны не подстрелили. Так за казака примут. Подъедите к своему лагерю, там скинете.

Помог Артуру взобраться на лошадь.

– Вы не представляете, как меня выручили. Вот, возьмите. Он вам пригодится.

Артур отдал Павлу свой пистолет с круглым барабаном. Хоуп еле держался в седле. Припал к холке, обняв шею лошади. Павел хлестнул её саблей плашмя по крупу.

***

К сумеркам сражение стихло окончательно. Павел привёз трофейные орудия в деревню Чоргунь, возле которой находился основной лагерь двенадцатой дивизии. Сдал пушки интендантской службе и отправился в штаб с докладом. Он увидел, как к мазанке, в которой располагался штаб, подъезжает на черкесском высоком коне сам главнокомандующий. За ним следовал генерал Горчаков и адъютанты.

Меньшиков вошёл в горницу с низким потолком. Он был в приподнятом настроении. Поздоровался с Генералом Липранди, горячо пожав ему руку. Тут же в штабе был генерал Семякин с перебинтованной головой. Главнокомандующий пожал руку Семякину.

– Поздравляю вас. Вы потешите государя. Я отправлю в столицу курьера, дабы он рассказал о вашем подвиге. Действия по захвату первого редута выше всяких похвал. Георгий третьей степени – ваш. Но главное – звонкий щелчок по носу армии Её Величества: одна из лучших гвардейских кавалерийских бригад, украшение короны, армейская элита разгромлена в пух и прах.

– Осмелюсь высказать неудовольствие, ваша светлость, – сказал мрачно генерал Липранди.

– По поводу чего, Павел Петрович? – с изумлением спросил Меньшиков.

– Я недоволен действиями генерала Рыжова.

– Стоит ли? – махнул рукой главнокомандующий. – Задача выполнена. Редуты взяты, Воронцовская дорога в наших руках. В любых крупных сражениях случаются небольшие недоразумения.

– Но он чуть не погубил вверенную ему бригаду! – возмутился Липранди. – Я прошу отстранить его от командования.

– Как у вас все просто, Павел Петрович, – отстранить. – Меньшиков нахмурил седые брови. – А кого я поставлю? Нет у меня других генералов.

– Но наша кавалерия показала полную неспособность к бою. Мало того, что в начале сражения, генерал Рыжов затянул атаку и позволил англичанам зайти к нему во фланг,