Падение драконов - Кристиан Камерон
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Тоби был не совсем в себе. Но в этот момент он понял, что поднимется по лестнице: возможный отказ Анны в мировом масштабе был мелочью, риском, на который он может и должен пойти, по сравнению с необходимостью остаться.
— Может, вам стоит просто пойти, — выпалил он.
Кларисса нахмурилась.
— Это неправильно. Всю свою жизнь я делала то, что должна была делать. Мир рухнет, если правители не будут выполнять свой долг. — Она выглянула в окно. — Я поехала к галлейскому двору, потому что так приказал мне отец. И я осталась дома, когда отец пошел войной на Диких. Я несправедлива к тебе, юный сэр. Ты не должен об этом думать.
— Я знаю, что такое долг, ваша светлость. Я был слугой, пажом и оруженосцем, я всегда делаю то, что мне говорят. Если бы вы пошли с нами и погибли, — он посмотрел ей в глаза, — что случилось бы здесь?
— Мой род прервался бы. Возникли бы большие затруднения. Политические.
— А если вы не поедете? — спросил Тоби. Он не знал, зачем он это делает.
— Сэр рыцарь, если мы оба выживем, я думаю, вам стоит вернуться ко мне и стать моим советником. — Она отставила вино в сторону, и Тоби понял, какое решение она приняла. Он уже собирался подняться по ступенькам, но остановился. Он чувствовал себя ужасно дерзким. То ли дело было в лестных словах, то ли в его намерении открыться Анне.
— Ваша милость, Филипу де Бозе нужен паж. Вы умеете обращаться с копьем?
— Да, — улыбнулась королева Арле.
— Если вы решитесь, я могу кое-что устроить.
— Помолчи, — сказала она. — Может быть, увидимся утром.
Тоби взбежал по ступеням с энергией, которой хватило бы на штурм крепости. Дверь в зал была открыта, он смело вошел и увидел, что мастер Юлий быстро что-то пишет, а оба его писаря и один из имперских посланников ему помогают. В дальней комнате фрейлина раздевала императрицу. Император стоял спиной к двери и читал какое-то сообщение. В камине горел огонь, и на мир опускалась тьма.
Анна появилась у внутренней двери с камзолом в левой руке и боевым мечом императора в правой. Когда она увидела Тоби, ее лицо просветлело. Его сердце забилось очень быстро.
— Я займусь мечом, — сказал он, садясь за второй стол. Он осмотрел меч — тот был безупречен, но Тоби взял тряпку, смочил ее маслом и проверил лезвие…
— Это ты, Тоби? — спросил император.
— Да, ваша светлость, — сказал Тоби. Последние десять дюймов были достаточно остры, чтобы ими бриться, а вот остальное…
— Ты разве не должен лежать под одеялом с подружкой? Если нет, приведи, пожалуйста, Мегаса Дукаса.
Тоби выскользнул наружу, ссыпался по крутой лестнице и поднялся на другую площадку к комнате сэра Майкла.
— Ты нужен капитану, — крикнул Тоби через плечо лорда Робина, раскладывавшего доспехи.
Появился Майкл, полностью одетый, с младенцем на руках.
— Веди, — сказал он.
Ребенок срыгнул на бархатный камзол. Тоби сбежал по ступенькам и услышал, что сэр Майкл идет за ним. Он успел заметить, что королевы Арле в зале больше нет. Морган Мортирмир шел прямо за ними. Император ждал их с вином, которое налил сам.
— Прошу прощения, господа, — сказал он извиняющимся тоном, — я вас надолго не задержу. Последняя поправка. Я открою врата сам.
— Это глупый риск, — сказал Мортирмир.
— Морган, — произнес император ровным голосом, — не напомнишь, кто из нас император?
Он посмотрел вокруг. Бланш в одной сорочке стояла в дверях спальни, из-за ее плеча выглядывала фрейлина. Макгилли раскладывал боевой костюм императора, Анна заранее сервировала холодный завтрак.
— А я зато сильнее, — заявил Мортирмир.
— Когда отец Арно умер, я поклялся, что не буду рисковать чужими жизнями, если могу сделать что-то сам. Я сделаю это, господа.
Тоби показалось, что это аргумент в старом споре.
— А если у тебя не получится… — пожал плечами Мортирмир.
— Тогда мне не придется беспокоиться о будущем. Извините, что прервал ваш вечерний досуг. Идите спать.
Император поклонился. Мегас Дукас и магистр магии поклонились в ответ. В дверях появился оружейник. Он очень волновался, и Тоби налил ему чашку сидра, разогретого раскаленной в камине подковой, и попытался его успокоить.
— Я к императрице на примерку…
Анна проскользнула в спальню и вышла с императрицей, на которой под льняной сорочкой явно не было больше ничего. Оружейник смутился еще сильнее.
— Ваши… сабатоны… были слишком узкими, ваше величество?
— Да, сэр, — улыбнулась Бланш.
Она села, Беатрис зашнуровала на ней ботинки. Оружейник шагнул вперед и надел сабатон ей на ногу. Руки у него дрожали. Тоби взглянул на Анну и обнаружил, что она смотрит на него.
Прошла целая вечность, а они оба так и смотрели друг на друга. Тоби вдруг понял, что кто-то зовет его по имени.
— Тоби? — Императрица улыбалась.
— Ваша милость?
— Принеси бедняге вина.
Тоби принес вина и увел оружейника от ног императрицы. Бланш старалась не смеяться.
— Сущая мелочь, — сказал оружейник, — чуть ослабить заклепки. Я так рад…
Бланш встала. Оружейник запнулся и попробовал поклониться.
— Они великолепны, — сказала императрица, — в них можно танцевать.
Она сделала несколько па этрусского придворного танца, который они с Беатрис разучивали каждое утро, ее закованные в сталь ноги посверкивали в свете свечей. Сабатоны были отделаны золотом.
— Как это красиво, — пробормотал оружейник. — Ой, я вслух это сказал?
Он побагровел так сильно, что Тоби испугался, как бы ему не стало плохо, отвел его к столу и налил вина. Императрица улыбнулась своей фрейлине, указала на стальные башмаки, и Беатрис мгновенно их сняла.
— Вы заведете новую моду, — решила юная Беатрис. — Нам всем нужны доспехи.
Она хихикнула, стерла следы пальцев со стали своим крайне практичным фартуком и добавила сабатоны к доспеху, лежавшему на ковре у огня.
Оружейник наблюдал, как Тоби осматривает меч.
— Можно? — спросил он.
Тоби протянул ему меч, оружейник на мгновение положил палец на рукоять и усмехнулся.
— Вот это вечерок, — сказал он по-галлейски. — Я потрогал императрицу и меч императора.
С этими словами он встал и вышел. Тоби проводил его до кладовой в коридоре и взял там веревку и миску. Пока Анна и Беатрис убирали, он осторожно обработал лезвия пастой из воска и пемзы.
Вложив меч обратно в ножны, он услышал, как смеются Анна и Беатрис, увидел мастера Никодима, который прошел мимо с простынями, и несколько раз попробовал меч — наполовину достал из ножен и убрал обратно.
Идеально.
Император выглянул из спальни.
— Идите спать, друзья, — сказал он.
— Все почти готово, —
