Владетель Мессиака. Двоеженец - Ксавье де Монтепен

— Нет, дитя мое, — ответил Жан де Визе. Есть такие вещи, которых я не посмел тебе передать, зная, что эта женщина нас подслушивает…

— Вы, стало быть, боитесь Сусанны?

— Да, я ее боюсь…

— А вы же мне говорили, что она вам предана?

— Предана! — сказал старик с горечью. — Она была бы счастлива, если бы я умер до твоего приезда сюда… Поверь мне, Сусанна меня ненавидит…

— Так почему же вы не отошлете ее от себя? Она ведь не больше, как служанка!…

— К несчастью, это невозможно.

— Отчего же?

— Не спрашивай меня об этом, Диана, я не могу тебе ответить… Все равно ты ничего не поймешь. Выслушай меня лучше… Я достоин твоего расположения! — старик утер слезу. — Я тебя очень люблю, от всей души… Я дурно провел свою жизнь, дитя мое!… Бог меня покарал… Хотя я и раскаялся, но было уже поздно. Мало того, что я был разорен, но явились связи, постыдные цепи которых я не в силах разорвать… Сусанна жила несколько лет в моем доме и совершенно завладела им… Я подчинился ее влиянию и уже решился навсегда остаться в ее руках… Но теперь ты здесь и твое присутствие изменяет дело. Я хочу выйти из-под гнета, однако мне нужна твоя помощь…

— Говорите, что могу я для вас сделать? — воскликнула сирота. — Я на все готова.

— С часу на час я могу умереть: у меня уже был один апоплексический удар, второй же станет моей смертью… Быть может, это случится завтра же… Я не хочу, чтоб после меня ты осталась без пристанища и без куска хлеба. А с тем, что я теперь имею, еще можно жить… Мне хотелось бы, чтоб все мое состояние принадлежало тебе…

Старик был взволнован. Ему предстояло объясниться с молодой девушкой, не щадя ее целомудрия. Помолчав немного, он начал:

— Дитя мое! Ты, вероятно, не раз спрашивала себя: отчего Сусанна тебя ненавидит?

— Да, это правда, но я все-таки не могла отгадать причины… я ей не сделала никакого зла.

— Сусанна видит в тебе врага, который ее разорит.

— Ее разорит?! — повторила Диана с удивлением. — Боже мой, как могу я это сделать?

— Выслушай меня и не суди слишком строго. Я не буду пытаться оправдаться перед тобой… Бедственное положение моей сестры мне было неизвестно, она редко писала и никогда не жаловалась на бедность, я считал ее богаче себя… Я поддался влиянию… распорядился всем моим состоянием… Я сделал духовное завещание в пользу Сусанны, и после моей смерти ей достанется все, чем я владею.

— Что же, дядюшка, ответила Диана, — разве вы не были вправе этого сделать? Ведь вы ничего не должны ни моей матушке, ни мне.

Жан де Визе со злостью ударил кулаком по столу и воскликнул:

— Но я поступил, как подлец, я переделаю завещание, иначе совесть не даст мне покоя.

— Что же, дядюшка, действуйте по вашему усмотрению, я охотно приму ваше благодеяние.

— Сейчас же устрою это дело, сделаю другое завещание и уничтожу первое… Впрочем, для другого это было бы легко, а для меня… есть непреодолимое препятствие.

— Я не понимаю вас, — удивилась Диана.

— Чтобы духовное завещание имело законную силу, нужно, чтоб оно было целиком написано рукою завещателя или же засвидетельствовано самим нотариусом и четырьмя посторонними лицами, если завещатель не в состоянии писать сам. А ты сама видишь, правая рука моя давно в бездействии, паралич не позволяет мне выйти из дома, а Сусанна не допустит ко мне нотариуса. Итак, завтра ты выйдешь из дома, как будто на прогулку в поле, а сама отправишься в Блуа. Там ты разыщешь моего старого приятеля нотариуса Ролана, расскажешь ему, в чем дело, и тотчас же приедешь сюда с четырьмя свидетелями. Если Сусанна не будет вас пускать, то вы войдете силою. Вот мой план, милая Диана.

— Завтра же, милый дядюшка, я исполню ваше желание.

Через два часа после этого разговора возвратилась Сусанна. Она внимательно смотрела на дядю и племянницу, как бы желая узнать, что происходило в ее отсутствие.

На другой день Диана оделась в черное платье, надела на голову соломенную шляпку, и никем не замеченная вышла из дома. Она направилась по дороге в Блуа. Через полчаса после ее ухода служанка подошла к старику и спросила его с озабоченным видом:

— Где ваша племянница?

— Не знаю, должно быть, в своей комнате или в саду.

— Неправда, ее нигде нет.

— Не пошла ли она в поле прогуляться?

Сусанна уперла руки в бока и продолжала:

— Итак, вы дозволяете, чтобы молодая девушка бегала в одиночку по полю. Хорошо же вы за ней смотрите!

Старик побагровел.

— Сусанна, — сказал он строго, — будьте сдержаннее, я запрещаю вам так говорить про мою племянницу.

— А, вы запрещаете… было время, когда вы любили меня… теперь же вы хотите меня прогнать, что же, гоните… Но знайте наперед, — я не уйду отсюда; вы тяжело больной человек, и я не оставлю вас до самой вашей смерти.

Через три часа Диана вернулась. Она запыхалась от усталости и быстрой ходьбы.

Войдя в комнату, девушка сделала знак дяде, что ей все удалось. Старик понял ее, и лицо его просветлело.

Этот знак не ускользнул также и от Сусанны, и в душу ее закралось сомнение. Она побледнела от злости.

«А, — подумала она, — вы секретничаете от меня, но я узнаю ваши тайны. Посмотрим!»

В полдень Сусанна вышла из дома и поспешила в Блуа к нотариусу Ролану. Нотариуса не было дома, и она обратилась к его помощнику.

— Я пришла от господина Визе.

— Только что от него приходила девушка, красоточка, надо сказать. Завтра в двенадцать часов нотариус будет у господина Визе.

Этого ответа было достаточно, чтобы подтвердить сомнения Сусанны.

— А, — продолжала она, — я это знаю и пришла по тому же делу!

— Что же вам угодно?

— Вместо двенадцати часов мой хозяин просит господина Ролана пожаловать к нему в два часа пополудни.

— Я передам, все будет исполнено по вашему желанию.

И Сусанна отправилась домой в сильно возбужденном состоянии.

Жан де Визе имел привычку ложиться спать рано.

Едва стемнело, дядя, опираясь на руку Дианы вошел в свою комнату.

— Прощай, — сказал он, целуя девушку в лоб. — Я чувствую, что засну эту ночь спокойно. Завтра я исполню мое заветное желание.

Диана ушла в свою комнату, заперла дверь и, помолясь Богу, легла в постель.

В десять часов вечера Сусанна украдкой вышла из дома и направилась к развалившейся лачужке, стоявшей вдали от деревни.

Она трижды стукнула в окно.

— Кто там? — спросил глухой голос.

— Я! Кто же еще может быть?

— Хорошо, подожди минутку… Зажгу фонарь и отворю тебе…