Месма - Вадим Смиян

   Влад пошарил ломиком среди уложенных лаг, надеясь наткнуться на коробку, но стальной ломик либо натыкался на дерево, либо бесшумно царапал утрамбованный земляной пол. Никаких следов металлического предмета здесь не было.

   Тогда Влад принялся отдирать соседнюю доску. Теперь дело пошло быстрее, и Влад стал действовать помимо ломика еще и кувалдочкой. При этом, когда он забивал кувалдой ломик под дерево, звон поднимался такой, что парню казалось, будто звон этот не только заполняет подвал, но и разносится по всей улице Свободы… Когда Влад стучал, из другого конца подвала ему отвечало эхо. Наконец он оторвал еще две доски, обнажив широкую полосу утеплителя, но никаких  признаков искомой коробки по-прежнему не обнаруживалось.

   Почувствовав сильную усталость, он присел на сложенные у стены доски. Дышать было трудно, кровь ритмично ударяла в виски.

   « Неужели придется вскрывать весь пол? – с отчаянием подумал он. – Или эта Самсониха что-то перепутала? Если так – то я рискую вообще ничего не найти! »

   Он посидел немного на досках, с каждой минутой чувствуя, что вся эта затея не стоит и выеденного яйца. Нет здесь никакой коробки! И, скорее всего, никогда не было. В самом деле: если даже она здесь когда-то и была – откуда же Самсониха могла знать об этом? Или ей сказал тот, кто ее и спрятал? Влад только головой покачал в ответ собственным мыслям.

   Ну до чего же он легковерен! непонятно, зачем это было нужно Самсонихе, но на сей раз эта так называемая ведунья его попросту надула! А может, это снова ее непонятные испытания? Ну, поковырялся он в старом подвале – впустую, естественно… и дальше что?

    Влад поднял голову и… вздрогнул от удивления. В дверном проеме, выходящем в темный коридор, прямо перед ним стоял мальчик – подросток лет четырнадцати.

   На нем был надет какой-то старый пиджак явно с чужого плеча, а на голове – мятая кепка.

    « Ничего себе! – подумал студент, - что это, Макар Петрович еще и пацана сюда пустил? Интересно, с какой это стати? Уж не мне ли на помощь? Мы так не договаривались…»

    - А ты чего здесь забыл, пионер? – крикнул он насмешливо, обращаясь к подростку.

   Паренек не ответил и даже не шевельнулся. Он продолжал неподвижно и молча стоять в черном дверном проеме.

    - Ты язык проглотил, что ли? – спросил Влад с неудовольствием. – Когда старшие спрашивают, надо…

    И вдруг Влад осекся. Он внезапно обратил внимание на странную вещь. Фонарь лежал на полу и, будучи невыключенным, ярко освещал место вскрытия и противоположную стену. А мальчик находился в неосвещенном дверном проеме, абсолютно темном, но при этом Влад видел его очень хорошо – не только лицо, но и каждую складку на одежде. Кроме того, лицо, открытая шея и руки подростка поражали поистине мертвенной бледностью. А вглядевшись в странного гостя, Влад задрожал от ужаса: у паренька не было глаз! На их месте зияли две черные дырки. И еще Влад заметил, что на шее у подростка хорошо заметен черный поперечный надрез, как будто след от ножа, причем надрез - открытый, а не затянувшийся...

     И тогда в одну какую-то секунду Влад внезапно со всей ясностью осознал – перед ним вовсе не человек!

     Ужас, охвативший Влада во мгновение ока, сковал ему руки и ноги, стальной хваткой стиснул горло так, что он был не в состоянии ни шевельнуться, ни вздохнуть. Одновременно в комнате сделалось невероятно холодно, и это был не тот холод, от которого мерзнут зимой; это было нечто цепенящее, пронизывающее, вползающее во внутрь тела, сердца, головы… От старых и бывалых людей Влад раньше не раз слышал, будто бы при встрече с потусторонним надо читать какие-то молитвы; но так как он полагал все это не более, чем суевериями, то никогда и не вдумывался в подобные рекомендации, а уж молитв вообще никаких не знал. И сейчас в голову ему ничего не лезло – мозг его был как отключенный.

    Наконец Влад вздумал взять фонарь и направить сноп яркого света на возникший перед ним фантом. Но едва он протянул руку к фонарю( не преминув однако заметить, что рука его была тяжелой, будто налита свинцом!) и отвел на секунду взор от фигуры подростка, как пугающий пришелец в то же мгновение исчез.

    Когда же студент сообразил, откуда у него явилось ощущение, что в этом чертовом подвале он не один, его охватил такой леденящий душу страх, что он едва не лишился рассудка. Схватив фонарь, ломик и кувалду, Влад, не помня себя, выскочил из помещения в коридор и пустился бежать со всех ног к лестнице, ведущей наверх. Но едва он достиг нижних ступенек лестницы, как снова увидел жуткого мальчика! На сей раз его словно бы светящаяся изнутри фигура маячила в конце прохода, прямо у капитальной стены, делящей помещение подвала на две части.

 При виде его Влад остановился как вкопанный – у него отнялись ноги! Как ни пытался он сделать шаг на лестницу – ноги не слушались, они словно вросли в пол… Влад направил на фантом совершенно безумный взгляд, и вдруг заметил, что призрачный подросток  сделал рукой некий жест, как будто звал его за собой!

    В ту же секунду Влад с потрясающей ясностью осознал, что фантом маячит именно у той стены, которая являлась дальней от улицы Коммуны. Именно там следовало вести поиски, а он каким-то непостижимым образом принялся ломать пол на противоположной стороне! Как же он мог перепутать? Ведь Самсониха сказала предельно ясно – стена дома, наиболее удаленная от улицы Коммуны… А он, спустившись в подвал, пошел совсем не туда, направившись в  самый дальний  конец подвального коридора. Как завороженный, Влад миновал лестницу и шагнул туда, где находился мальчик. Между тем тот внезапно сместился в сторону ближайшей комнаты и пропал в ней – будто облако белесого тумана плавно втянулось в проем. Влад почувствовал, как ноги сами несут его! От свинцовой тяжести в коленях и ступнях не осталось и следа. В несколько секунд он достиг крайней комнаты и заглянул в нее, с трепетом ожидая узреть там страшного гостя. Но комната была пуста…

     Тем не менее Влад ощущал непоколебимую уверенность, что искомая коробка находится именно здесь, в этой комнате. Казалось невероятным, что он не понял этого сразу, когда спустился сюда, почему вообще поперся в противоположную сторону…

    С новым приливом сил Влад принялся за поиски. Ему оказалось достаточно выдернуть из пола две доски, чтобы заметить тусклый блеск металла среди покрытого серой пылью утеплителя. Еще немного усилий, и он с помощью ломика извлек наружу плоскую металлическую коробку, заделанную в плотный утрамбованный грунт. Взяв ее в охапку, Влад подхватил инструмент и поспешно  направился к выходу из подвала: он торопился как можно скорее покинуть это страшное место.