Королевы второго плана - Сергей Владимирович Капков

Юлию Зотикеевну Верулашвили избрали в Тбилисский городской Совет депутатов трудящихся I созыва. На одном из совещаний она встретилась с депутатом Верховного Совета СССР Акакием Хоравой. Акакий Алексеевич – знаменитый актер театра и кино, будущий лауреат пяти Сталинских премий, недавно возглавил Тбилисский театральный институт имени Шота Руставели, созданный на базе нескольких драматических студий. И вот при встрече он спросил: «А вы, случайно, не знаете Екатерину Верулашвили? Не родственница ваша? Очень способная студентка, и она будет хорошей актрисой».

Мама не сразу поверила, что речь идет о ее Катюше. Как? Почему дочка так поступила? Что за очередная выходка? Но менять что-то было уже поздно, тем более что ее похвалил сам директор! Родителям оставалось только смириться.

Первый выпуск Театрального института имени Руставели состоялся в 1940 году. Екатерина Верулашвили окончила его с отличием и была приглашена в Театр юного зрителя. От приглашения она тактично отказалась и решила ехать в провинцию, где шансов получить интересные, большие роли было гораздо больше. Так и вышло.

Екатерина дебютировала на сцене Кутаисского драмтеатра имени Ладо Месхишвили. Как ей там нравилось! Молодые героини из русской, грузинской и мировой классики, первые острохарактерные дамы, персонажи современной героической драматургии – за два первых года в профессии удалось попробовать самые разные жанры. Работе Екатерина отдавалась со всей страстью. Когда она разучивала новую роль, в комнату никто заходить не решался. Причем так повелось и на всю дальнейшую жизнь. «В чем дело?» – нередко спрашивали соседи. «Тс-с-с, Катюша учит роль…»

Недоумение соседей можно понять. Однажды в Кутаиси домой к Верулашвили нагрянула милиция: звуки из комнаты неслись такие, будто на Катюшу кто-то напал. Взломали дверь и увидели, что она стоит на столе и размахивает саблей.

То ли Екатерина так вошла в роль, то ли вновь взяла верх ее природная решительность, но в 1942 году, когда началась битва за Кавказ, она уволилась из театра и ушла добровольцем на фронт. Родители были обескуражены, но остановить девушку не сумели. Правда, до самой линии фронта Верулашвили добраться так и не удалось. Ее зачислили в зенитный артиллерийский полк Бакинской армии ПВО, которая обеспечивала прикрытие от ударов с воздуха нефтедобывающих районов Баку и окружающих его промыслов, а также нефтеперевозок по железной дороге и морем. И надо сказать, что в ходе битвы за Кавказ армия отразила все попытки авиации противника прорваться к Баку.

Служила боец Верулашвили недолго. В Тбилиси пришла телеграмма: «Заберите дочь, она тяжело больна». Мама срочно отправилась в Баку, где Екатерина лежала с воспалением легких.

Восстановившись после болезни, Екатерина Верулашвили вновь вышла на сцену. На этот раз она отправилась в Хашури, затем работала в Гори, но особенно удачно и долго выступала в Телави, где стала ведущей актрисой городского драмтеатра. Ее полюбили зрители, о ней писала пресса, она действительно блистала. И не переставала удивлять окружающих.

Как-то раз она вошла в кабинет директора театра и попросила выдать аванс. «Для чего тебе так срочно понадобились деньги?» – спросил тот. Екатерина ответила: «Я должна купить медвежонка. Сегодня увидела, что его продают. Он такой маленький, хорошенький! Я буду его кормить, выгуливать, играть с ним. Не отговаривайте, я обязательно его куплю!» Директор уже привык к эксцентричности ведущей актрисы, а потому спокойно задал единственный вопрос: «Катюша, а что ты будешь делать, когда он вырастет и станет большим медведем?» Вопрос поставил Екатерину в тупик. «Ой… Об этом я и не подумала… – призналась она. – Больше не хочу медвежонка, спасибо!» И выскочила прочь.

1956 год стал поворотным в жизни Екатерины Верулашвили. В Телавский театр приехала гранд-дама грузинской сцены Верико Анджапаридзе со своей свитой. Она увидела Екатерину Варламовну в одном из спектаклей и предложила перейти в знаменитый театр имени Котэ Марджанишвили в Тбилиси, фактически вернуться домой. Верулашвили с удовольствием приняла приглашение.

Ей было уже около сорока. Брат Отар вскоре получил квартиру и вместе со своей женой и двумя детьми съехал от родителей, а Екатерина осталась с ними. Так и жили втроем. Позже присоединился четвертый жилец – щенок по имени Чарли, названный в честь Чаплина. Принесенный откуда-то со двора, он грыз все, что попадалось на зуб, поэтому обувь приходилось складывать высоко на полку. А потом появилась и та знаменитая курица, которую Екатерина Варламовна выгуливала экзотическим способом.

Только с личной жизнью не сложилось. «Тетя Катюша, почему ты не выходишь замуж?» – спрашивали племянники. Екатерина Варламовна смеялась и отвечала: «У меня такой длинный нос, что никто меня не возьмет». Но когда в стране стали доступны пластические операции и кто-то посоветовал актрисе уменьшить ее главную примечательность, она с негодованием воскликнула: «А как я буду играть? Кому я буду нужна? Мой нос дает мне работу и приносит деньги!»

«Мы были ее семьей! – вспоминает племянница актрисы Манана Отаровна. – Мы с моим братом и его дети, мои племянники. Я, как и тетя, замуж не вышла. Я тоже хотела быть актрисой, но в отличие от нее побоялась обмануть семью, не решилась. И вот ведь как сложилась ее судьба: бабушка с дедушкой не хотели, чтобы тетя Катюша выбрала эту профессию, а потом очень гордились ею, радовались, что ее узнают на улице. С ней же пройтись было невозможно, каждый хотел сказать слова признательности. И сама тетя Катюша была очень доброй. Если ее просили – мол, подари вот эту вещь, – она тут же ее дарила. Когда у моего брата родилась дочка, ее решили назвать в честь тети, Екатериной-маленькой. В семье мы зовем ее Като. Как же тетя Катюша была счастлива!»

Конечно, вся родня постоянно ходила в театр и радовалась каждой роли Екатерины Варламовны, каждому эпизоду. А эпизоды у Верулашвили получались блистательно. Она была поистине королевой эпизода! И мастером возрастных ролей. В первом же спектакле на сцене нового для нее театра, в пьесе «Мой цветник», она сыграла старую деву. Да и в дальнейшем играла преимущественно комических старух, и конкуренток в этом амплуа у нее не было. Если бы не ранняя смерть, Екатерина Верулашвили, безусловно, стала бы величайшей комедийной актрисой Грузии, которую сравнивали бы с москвичками Фаиной Раневской, Татьяной Пельтцер или ленинградкой Гликерией Богдановой-Чесноковой.

Сравнили же однажды Верулашвили с Чарли Чаплином!

Это было после первой заметной роли в кино – в короткометражке «Свадьба». В России этот фильм не знают, а в Грузии, наоборот, это один из самых популярных шедевров прошлого, в то время как «Волшебную лампу Аладдина» мало кто помнит. К счастью, сегодня всё можно посмотреть в интернете.