Чужой престол - Анна Шнайдер

— Не надо. Я и так перешёл все возможные границы.

— Значит, перейдёшь ещё и невозможную.

— Тасси… — канцлер вновь засмеялся. — Ну перестань. Подожди немного. Я надеюсь, когда мы разберёмся с заговором и переловим всех недовольных правлением Огдена и желающих заменить его на кого-то другого, я смогу уговорить короля отпустить меня.

— Кстати, о заговоре… — встрепенулась принцесса, будто бы что-то вспомнив. — Ротергейл!

— А что он? — насторожился Роланд, и следующие пару минут слушал краткий рассказ Анастасии о том, на что ей намекал Томас.

— Мне показалось, он говорил всё это специально, — заключила Анастасия. — Чтобы я знала: существуют люди, которые заинтересованы в тебе как в короле. Как думаешь, это было искренне или нет? Или это какой-то план?

— Сложно сказать. Но, учитывая твои реальные возможности — ты сама только что говорила, что можешь просто всех испепелить, — может быть, и искренне. Одно дело — совершать переворот, если будущая королева терпеть не может канцлера, и совсем другое…

— О-о-о! — протянула Анастасия и расплылась в улыбке. — Это было бы замечательно. Я не буду им мешать!

— Зато я буду, — грустно усмехнулся Роланд и, наклонившись, мимолётно поцеловал принцессу в губы. — И не только из-за клятвы, Тасси. Я не хочу, чтобы Огдена убили.

— Ладно, — вздохнула Анастасия, пару мгновений помолчав. — Уговорил. Я не стану его испепелять.

.

Уходить от разгорячённой желанием женщины, которая горела не только в переносном, но и в прямом смысле, пылая огнём так, что глаза слепило — то ещё испытание. И Роланд едва не провалил его. Тем более, что Анастасия изменила тактику и вместо откровенного соблазнения начала скромно говорить, потупив глаза:

— Оставайся, просто поспишь здесь, рядом со мной.

Поспит! Это было смешно. Какой сон может быть рядом с принцессой?!

Поэтому Роланд всё-таки ушёл. Оделся и, поцеловав Анастасию в показательно надутые губы, открыл люк и скрылся в потайном ходе. Через несколько минут вышел из гостевой комнаты этажом ниже, дошёл до своего места обитания, открыл дверь… и вздрогнул от неожиданности, увидев сидящего в одном из кресел Эрнеста Тада.

— Ну наконец-то, — хмыкнул дознаватель. Он выглядел сильно уставшим — словно только что поле вспахал. — А то я уже начинал раздумывать, не пойти ли на ваши поиски. Рискуете, канцлер.

— Рискую, — согласился Роланд, закрыл дверь, подошёл к Таду и сел напротив. — Как прошла ваша встреча с Гектором Дайдом?

— Продуктивно, — криво усмехнулся Эрнест. — Получил один выговор и кучу ценных указаний.

— Выговор? — удивился Роланд, и дознаватель кивнул.

— Да, причём весьма заслуженный. Скажите мне, канцлер… — Эрнест тяжело вздохнул, поморщился и с обречённым видом поинтересовался: — А с чего вы взяли, что принцы Тедеон и Грегор до сих пор находятся там, куда вы их отправили несколько месяцев назад?

Глава двадцать первая

Роланд

Несколько мгновений канцлер просто сидел, с недоумением уставившись на дознавателя, и пытался понять, о чём он говорит.

Осознание пришло вместе с желанием хорошенько треснуть себя по лбу.

— А ведь ваш начальник прав, — усмехнулся Роланд, скрестив руки на груди. — Последний раз я наведывался в замок Нидор, куда были сосланы принцы, больше месяца назад. Затем отправился в Альганну за принцессой, после приезда — сами понимаете.

— Вот именно, — кивнул Тад. — Отличный шанс для того, чтобы освободить кого надо. Не факт, конечно, что мы правы, но в любом случае надо проверить. Идём?

У Роланда с языка едва не сорвалось восклицание: «Прямо сейчас?», но он его проглотил, понимая, что да — чем скорее, тем лучше. С утра предстоит совещание с министерством дипломатических дел, которое лучше всё же не отменять.

— Мы вдвоём пойдём? — уточнил канцлер, и Эрнест покачал головой.

— Нет. Если я правильно понимаю, что именно там творится, вас попытаются убить в этом замке. Поэтому пойдём вместе. Вы, я, Нортон, Риан и Морган. Я сейчас пойду к ним, всех соберу. А вы минут через десять идите в зал для переносов. Там и встретимся. Ах, да! На всякий случай — никому не говорите, куда вы направляетесь. Иначе предупредят.

— И не собирался, — подтвердил Роланд, понимая, что Тад предполагает то же, что и он сам — если принцев действительно уже нет в замке Нидор, без начальника дворцовой гвардии здесь не обошлось.

.

Когда канцлер ровно через десять минут подошёл к залу для переносов, остальные уже были на месте, серьёзные и спокойные. А к Роланду, когда он вошёл в зал, тут же подскочил дежурный гвардеец — по протоколу необходимо было записывать, кто и куда переносится.

— В бордель, — бодро отрапортовал канцлер, и стоящий неподалёку Риан расплылся в довольной улыбке. — Улица Тойнера, двадцать один.

— Впятером? — уточнил гвардеец с удивлением.

И на этот раз ответил бывший принц:

— Ага! — радостно заявил он и неожиданно предложил: — Хотите вместе с нами? Чем больше клиентов — тем больше скидка. Ещё и коктейль дадут бесплатный!

Гвардеец шарахнулся от Риана, как будто тот предложил ему вместе сходить на приём к врачу по интимным болезням.

— Так, хватит болтать, — отрезал канцлер, с трудом сдерживая усмешку. — Нас там ждут уже.

Роланд дал Нортону и Риану координаты для переноса, они построили два лифта — в первом отправились канцлер, Эрнест и Чанг, во втором — Риан и Морган, — и через несколько мгновений вся их компания оказалась в небольшой комнате, целиком задрапированной алой тканью, из-за чего возникало ощущение, будто находишься внутри шкатулки для украшений.

— Ох, канцлер! — увидев Роланда, с ярко-красного пуфа с кисточками вскочила Клара — весьма бодрая седая старушка в очках и полупрозрачном цветастом халате, выглядевшая прекрасно несмотря на свой возраст. — Давненько вас не было! Ещё и с сопровождением…

— Я сегодня не к вам, Клара, — вежливо улыбнулся Роланд старушке. Он знал её с подросткового возраста, когда король Фредерик впервые привёл его в этот бордель, чтобы, как он тогда выразился, «сделать мужчиной». В юности Клара работала здесь жрицей любви, а затем стала распорядительницей — помогала клиентам подбирать девушек на их вкус. — Но если будут спрашивать, где я, скажете, что в одной из комнат. И мои спутники там