Раздать сценарий - Александр Никоноров

— Что это за представитель непонятно кого?

— Ты о ком?

Я кивнул в сторону уходящей фигуры.

— А-а-а-а. Это кримт. Ну… Их народ живет в центре материка. Ни нам, ни вам. Имеют свое независимое государство в рамках одного города.

— Почему одного?

— А больше и нет. Им и ни к чему. Отличные бойцы. Настолько превосходные, насколько хитрые. Даже и не поймешь, чего у них больше — отваги или увертливости, изворотливости и уклончивости. Во всех смыслах. Скользкие типы. Заламывают цены на свой главный и, считай, единственный источник доходов. Илосар. Сталь.

— О, — в притворном ужасе отшатнулся я. — Они же, наверное, и кузнецы отменные, да? — издевательства сочились и увеличивались в прямой зависимости от количества типичностей и штампов. Будто очутился внутри дешевой книги, над начинкой которой автору было лень задумываться и напрягать извилины.

Мы пошли обратно, в недра вокзала. Туда, где пространство усеяно торговыми точками не хуже любого рынка.

— Нет, почему? — непонимающе глянул на меня Трэго.

— Надо же…

— Умей они виртуозничать за наковальней, их изделия ценились бы выше. А казне голые материалы ощутимо бьют по карману. Не знаю, как для западников и вольноземельников, может, у них там свои особые договоренности, но на Общеграничных Съездах ценовая политика кримтов не устраивает никого. Да, мастеровые они никакие. Зато в предпринимательстве им нет равных. Даже существует поговорка: «Переторговал кримта? Проверь, жив ли он». На самом деле они отличные механики. Одним богам известно, что за машины таятся под их городом. Слухи ходят разные, один другого величественнее. За полвека они подняли Кримтенгоу не то что на ноги, но, сдается мне, заработали половину всех денег Верхнего Полумирия. Что ни говори, а работа оправдана. Возражать будет только умалишенный. Сам посуди: проложили железную дорогу, помогли разработать проект ныне действующего зиалатора, заключили долгосрочный контракт с Келегалом. Чего они там понаворотили — кошмар. Как-нибудь побываешь там и поймешь, до чего сильно влияние коротышек. А их город… Многие говорят, что он умеет уходить под землю. Но как? И правда ли? Везунчики, видевшие это, должно быть, отличные молчуны.

— Или давно уже изъеденные трупы. А почему у них брови плавно переходят в косичку? Да еще и красного цвета!

— Клановые отличия: цвет, длина. Знающий человек, завидев кримта, сразу расскажет тебе о его роде, возрасте и авторитете… Пойдем, перекусим. К примеру, тот, что тебя заинтересовал, занимает далеко не последнее место в иерархии. Броские цвета доступны высшим сословиям. А с длиной их косичек это как с длиной…

Замешкался.

— Понимаю, — важно кивнул я, охлопывая себя в районе паха.

— Я о бороде старцев, идиот!

— Да ладно уж кулаками махать, коли в морду получил, — осек я мага.

Мы остановились около одной палатки, чью причастность никак не идентифицировать — вид заслоняет толпа. Тянется очередь; мы встали в конце, прямо перед высоченной дылдой — помесью человеческой фигуры и платяного шкафа. Попривыкнув к запаху сборища, я обнаружил новый, будто по команде вторгшийся соблазнительный аромат горячей выпечки. И чем ближе мы подходили, тем крепче окутывал нас дурманящий запах. Я хотел было пошутить про собаку Павлова, но бесполезно — имеет ли смысл привносить в этот мир хоть что-нибудь, присущее Земле? Предполагаю, что игра не стоит свеч.

Громила, стоявший перед нами, расплатился и ушел, однако его окликнули — забыл сдачу. Он обернулся, и я чуть не подавился заполнявшей рот проголодавшегося человека слюной. Не подав вида, я смиренно ждал, когда нам сварганят что-то, пахнущее чем-то средним между шаурмой и гамбургером. Судя по надписи на палатке, изделие называлось «киньо». Заполучив из рук продавца гастрономическое изделие, мы отошли в сторону. Так называемое киньо — большой злаковый стаканчик сродни вафельного. Наполняли его всяческие слои: салатные, мясные, травяные, картофельные. А со стороны и не отличить от увеличенной копии советского мороженого.

— Трэго, а это что за чудо красоты стояло перед нами?

Маг не сразу понял, о чем я, а потом, крякнув, ответил:

— Тролль. — Вот так лаконично и незатейливо.

— О, я о таких слышал. У нас ходила молва, что с первыми лучами солнца тролли превращаются в камень.

— Растеряй я зиалу! Это-то вам откуда знать?!

— Фантазия у людей бурная, но ленивая, — скучающе промолвил я. — Стоит одному придумать нечто достойное — все тут же стараются слизать под копирку, не внося ничего нового. К троллям вот приелось клише об их дневной уязвимости.

— Ладно, поверю тебе. Тем более, что у нас с ними дела наоборот — днем они чувствуют себя прекрасно. Но когда-нибудь я выведу тебя на чистую воду и докажу, что ты профессиональный шпион! — бросил Трэго, вытирая рот.

Я рассмеялся.

— Не беспокойся, я сообщу тебе первому, как только стану им. А пока не ломай башку, а то, не дай бог, переклинит тебя — оба пропадем.

Ленсли скорчил гримасу.

— Ну-ну. Кстати, то был на удивление городской тролль. При деньгах, в состоянии купить аж киньо и насладиться его вкусом. После него гойлур покажется еще слаще.

— Ну да, троллям же положено быть тупыми. Как я мог забыть…

— Ты, между прочим, не рассказал вторую часть истории, — напомнил маг.

— Почему? Сочти ее за рассказ о возникновении шрама, — хихикнул я. — История о моем прозвище и смешна, и глупа.

Трэго быстро-быстро зажевал, стараясь проглотить и среагировать на слова как можно шустрее.

— Ты успел себя выставить и тем, и другим. Добавка не навредит твоей репутации, зато хоть внесет ясности. А то путешествуем с тобой как два идиота, я в роли гида, а ты в роли туриста, щедро оплатившего пожизненный абонемент.

— Постой-постой. — Вот и настала пора поговорить о серьезных вещах. — Чтобы не ходить вокруг да около, скажи мне: по какой причине ты играешь в богатого папочку, тратишь на меня свои кровные и не послал в первые минуты?

Трэго словно и не услышал моего вопроса. Он спокойно кушает и поглядывает по сторонам. Я начал было распаляться, но он соизволил-таки ответить.

— Я тоже задавался этим вопросом. Давай подумаем. Затраты на тебя первоначально высоки, но потом ты мало того что сможешь устроиться на работу, но и отдашь мне долг. В спутники я тебя взял еще и по причине дикой скуки и дополнительного мозга. Хоть ты и вспыльчивый дурак, но интеллектуальная польза от тебя есть. Если тебя подучить обращаться с оружием, можно брать с собой в качестве охранника.

— Трэго, ты заговариваешься. Я все понимаю, но не перебарщивай. Моя зависимость от тебя гораздо меньше, чем видится тебе.