Золотой гобелен - Рэд Инин

— Нет, это был другой человек, — ответил он под понимающим взглядом принца.

— Если все так, как ты говоришь, тебе потребуется помощь Логайны. Старая королева у нас главная по путешествиям, — взгляд Лорена потеплел. — Я бы рад тебе помочь, но вижу, ты хочешь справиться с этим делом сам.

Когда Лан ушел, Лорен еще долго сидел в задумчивости. Кто тот человек, которого ищет кузен на острове, зачем Пути привели его именно на Лурх, как ему удалось добраться до них и почему Лорену ничего не известно о существовании портала?

Почему Лан выглядел, как человек Логайны, было понятно. Остров просто кишел ее людьми, и кто-то из них помог младшему внуку королевы. А вот почему Лан выглядит, как чистокровный аэт, — еще одна загадка. Судя по рассказам, он пошел в отца. Лорен хмыкнул недовольно, похоже, просто так Лан не исчезнет. Хорошо, что он успел незаметно подсадить на дорожный плащ так неожиданно объявившегося родственника маячок — крупицу свей энергии, которая не отстанет от загадочного белого лиса и будет докладывать о каждом его шаге.

— Он ушел, можно мне выходить? — раздался над ухом Лорена тихий голосок.

В комнате снова заплясали золотые искры. Они обвили плечи молодого человека, слетели вниз, и у его ног появилось странное существо.

— Этот лис опасен, — промурлыкал соткавшийся из золотого тумана дракон, обняв ноги Лорена полупрозрачными крыльями. — Он идет рука об руку со смертью.

— Тяжело ему придется на Лурхе, — отозвался Лорен.

— Я имею в виду — в прямом смысле, — прошелестело существо и потерлось головой о колено хозяина.

Лан пробирался к столице, избегая людных мест. Он сразу почувствовал присутствие посторонних. Один был совсем рядом, вернее, одна. Невидимая в дневном свете искорка, слетевшая с рук Лорена, пряталась в складках капюшона. Второй следовал за Ланом на расстоянии пятидесяти шагов. Иногда Лан даже слышал, как тот крадется за деревьями. Человек из дома на окраине. Прислужник Крисцеллы выследил его, несмотря на все уловки Илара, и теперь крался по кустам и перелескам, пытаясь не отстать от ловкого человека-лиса. Лан мог бы исчезнуть одним легким прыжком, запутать следы или наслать на того безмятежный сон. Но ему надоело скрываться и убегать.

Когда рядом не было бестолкового, вечно растерянного человека, который отнимал почти все его внимание, Лан мог сосредоточиться и использовать свою силу только для себя. Беззвучно он выбрался из-под плаща, которым укрылся, притворившись спящим. Оставив вещи так, что можно было подумать, что уставший путник все еще дремлет на привале у быстрого ручья, он перемахнул через низкие ветки окружавших его деревьев.

Соглядатай сидел, привалившись к большому валуну. Лан поднялся в полный рост и вышел из укрытия. Преследователь вскочил и потянулся к поясу, на котором был закреплены маленькие ножны, но полностью принять вертикальное положение не успел. Волна горячего воздуха ударила его в живот. Он согнулся пополам и упал на колени.

Лан чувствовал, как сворачивается кровь в чужом теле и останавливается сердце. Мертвое тело сначала упало на колени, так и не успев разогнуться, а потом уткнулось лицом в теплый песок. Искорка, посланная Лореном, запутавшись в складках плаща, отстала, и только сейчас крохотный огонек мелькнул на периферии зрения и испуганно спрятался за камень. «Лорен уже в курсе, — промелькнуло в голове сына Ириэль и Константина, когда-то бывшего лекарем. — Это и к лучшему».

Куда больше того, что кузен узнает о его истинных возможностях, беспокоил отряд, покинувший Лурх полчаса назад и двигающийся в его сторону. Шпион успел послать весточку королеве — «той, что во дворце» — и Лана будут поджидать на берегу залива. Обойти «встречающих» не удастся — Лан чувствовал, как люди рассыпаются веером по берегу, перекрывая подходы к пристаням. Он собрал вещи и поднялся на склон, огибающий озеро, в центре которого возвышался неприступный город.

Глава 21. МАЛАЯ ДЛАНЬ ЭЛЕЙНА

Помню, что собирался молчать. Да, даже обещал. Я же себе это обещал, теперь мне самому себя и ругать, и нечего со мной спорить.

Я не сразу заметил, что Горм с Хоге куда-то испарились, и я разговариваю сам с собой. Но это сейчас было не важно. В спину мне упиралось копье или что там у них в руках завалялось — за всеми не уследишь. А с противоположной стороны тронного зала ко мне приближалась женщина, которая теперь казалась не такой милой и веселой, как секунду назад. И не такой молодой. С каждым шагом, словно перетекая из одной формы в другую, она приближалась ко мне, и я все больше сомневался, в том, сколько ей лет…

Когда она только поднялась, я решил, что ей лет тридцать — тридцать пять, когда она прошла половину пути, был уверен, что она намного старше и ей за пятьдесят. В нескольких шагах от меня она выглядела, как существо без возраста и даже не совсем как человек.

Она провела неопределенно рукой, и от моей спины убрали колюще-режущее. Я наконец вздохнул свободно. Вернее, попытался под пристальным взглядом, сканировавшим каждую клеточку моего тела. «Инопланетянин?» — подумал я и осекся. Кто бы говорил — прошелестел Горм. Вернулись значит. Интересно стало?

Теперь лицо царицы бурграхов, сомнений в том, кто передо мной, уже не осталось, так же ускользало, как раньше ее движения. Вдруг, в тот момент, когда я моргнул, передо мной снова оказалась приятная дама в возрасте. Ну, не считая рогов.

— Ты в Элейне, друг. Меня зовут Гелион, — сказала она и протянула руку. Теперь это была просто рука — изящная и ухоженная, но я словно окаменел. Надо же как некстати. Она, вообще, со мной здоровается? Может, пассажиров моих разглядела? Придется отдуваться за троих.

— Дан, — я протянул руку в ответ и тут что-то сломалось, вернее мне захотелось ломать логику невероятностей, которые довели мой разум почти до крайности. Я сделал то, что, пожалуй, не позволил бы себе нигде и никогда, но меня подчинила потребность внести свою лепту в непрерывную череду необъяснимых происшествий. Короче, я выпендрился, как мог: