Душа дракона - Евгения Витушко

  - Ты говоришшшь об этом глупом сорброннссском щенке? - с откровенным пренебрежением фыркнул в ответ дракон. - Побойся богов, Аттамэ! Как может дракон сссвязывать сссвою сссудьбу с тем, чья короткая жизнь сссравнима разве что ссс жизнью жука? Твой же собссственный путь простираетссся гораздо, гораздо дальшшше этого...

  - Перестань, Грей! - тут же твердо потребовала я. Разговор начал переходить в ту плоскость, в которой продолжать его я не собиралась ни секунды. - Думаю, наша тренировка окончена. Мне надо прямо сейчас спуститься вниз... Уже рассвет, и я хочу отдохнуть перед началом следующей тренировки. - Даже не знаю, что придало мне решимости говорить с драконом в подобном тоне, однако в тот момент я об этом не задумывалась. - К тому же, уже время завтрака - и я почти уверена, что ты так же голоден, как и я. Советую тебе проинспектировать овечьи отары на южных склонах сорброннского хребта, там совсем недавно был новый окот... И что-то мне подсказывает, что - несмотря на твое невысокое мнение о владельце стада - от самой овечки ты вряд ли откажешься.

  Не знаю, уловил ли дракон сарказм моих последних слов, однако я не стала дожидаться его ответа. Вместо этого я решительно легла на крыло, по пологой дуге стремительно планируя вниз, в долину, где под первыми лучами солнца уже золотилась искрами в траве редкая и мелкая роса.

  Следовало признать, что, в сравнении с нашим дружным 'трио' триединых, проведшим большую часть своей взрослой жизни в мрачных застенках Цитадели - как, впрочем, и со старым Памятью, давно отвыкшим общаться с кем-либо, кроме ящериц в пустыне - леди Нарриэн обладала гораздо более общительным и добродушным нравом и живым, непосредственным интересом ко всему, что ее окружало. Успев за один лишь единственный день в Эль-Даарроне перезнакомиться со всеми его обитателями - и старыми, и новыми - она практически с каждым из них ухитрилась найти общую тему для разговора, и даже злючка-Элира, беседуя с ней, неожиданно начинала проявлять зачатки хороших манер. Было ли это частью аквитской магии, впитанной морской Владычицей за долгие годы жизни в океане, или же ее собственным природным даром, однако, подпав однажды под чарующее действие ее обаяния, было уже весьма сложно от него освободиться.

  Вот и сегодня, еще за завтраком начав заинтересованные расспросы о том, как проходят мои каждодневные воздушные тренировки, и едва услышав в ответ, что очень скоро мне предстоит очередной такой 'урок', леди Нарриэн выразила горячее желание непременно понаблюдать за тем, как это происходит. На все мои - довольно вялые, впрочем - возражения о том, что, мол, сражения проходят на большой высоте, и вряд ли она сумеет хоть что-нибудь рассмотреть, морская королева резонно возразила, что, как и все триединые, она вполне сносно владеет магией под названием 'драконье око', а, следовательно, большие расстояния для нее не помеха. Словно заразившись внезапно ее кипучим энтузиазмом, подобный же интерес к моим тренировкам следом проявили и остальные триединые, а также Лиона и Лиаренна, решившие вдруг непременно присутствовать на нашем с Грейдерингом сегодняшнем дневном занятии. Чувствуя себе уже немножечко цирковой лошадью на манеже, я умоляюще оглянулась на Сева, стремясь заручиться его моральной поддержкой для вежливого, но твердого отказа. Однако, вместо того, чтобы прийти мне на выручку, этот коварный альфа-предатель с милой улыбкой пообещал тоже, вместе со всеми, поприсутствовать сегодня на тренировке - и переубедить его не смогли ни все мои телепатические угрозы, ни ментальные же вопли о милосердии.

  'Тренируйся выступать на публике, будущая Повелительница', - твердо постановил он в ответ на все мои мысленные стенания. Ну ладно, в конце концов про себя решила я, долг платежом красен... И, сдавшись, наконец, на милость внезапно заинтересовавшихся мной соратников - и постаравшись убедить себя в том, что не так страшно показательное выступление, как его малюет мне воображение - отправилась вместе с остальными на площадь перед Эль-Даарроном.

  Грейдеринг, уже поджидавший меня там, тоже явно не ожидал такого наплыва зрителей. Черные щели вертикальных зрачков в огромных янтарных глазах удивленно расширились, когда дракон повернул ко мне свою большую голову.

  - Это что еще за сссвита? - негромко, в собственном понимании, прошипел он.

  Я пожала плечами и вкратце обрисовала сложившуюся на сегодня развлекательную программу для 'Триединых и компании'. Черные ноздри дракона выпустили в воздух две тонкие струйки горячего серого дыма. Он явно не был в восторге от такого количества зрителей, однако, к моему удивлению, спорить об этом не стал.

  - Что ж, пусссть... Возможно, это ссстанет для тебя тем сссамым ссстимулом, чтобы показать всссе лучшее, на что ты теперь спосссобна, - в конце концов, решил он. В этот момент взгляд его упал на все еще болтающееся у меня на шее в чехле Сердце Дракона. Взгляд учителя внезапно посуровел. - Почему не сссняла?

  - Так ведь не мешает, - беззаботно пожала я плечами. - К тому же он в чехле, случайно не выпадет, так что не волнуйся.

  - Сссними! - настаивал дракон. - Вдруг порветссся шнурок? Это же будет почти нассстоящий бой!

  - Ну и пусть! - заупрямилась я. - Даже если и порвется - сам же знаешь, рубин мне опасен только в человеческом обличьи. В драконьей ипостаси мне нечего бояться!

  - Упрямая оссслица... - гулко проворчал дракон, сердито сверля меня своими огромными желтыми глазищами. Я ожидала, что он будет продолжать упорствовать и настаивать на своем, и уже приготовилась спорить с ним дальше, однако Учитель внезапно предпочел оставить эту тему в покое. Вместо этого он просто молча развернулся и, шумно расправив крылья, приготовился взлететь.

  На мою удачу, при всех своих достоинствах способностью к телепатии Грей не обладал. А иначе не знаю, как бы он отнесся к зародившемуся в моей голове к этому моменту довольно безумному плану. Вдохновленная утренними успехами в обращении с огнем - и, пожалуй, слегка опьяненная столь внезапно свалившимся на меня вниманием широкой публики - я, и впрямь, захотела показать зрителям все то, на что была способна. Ну, или хотя бы, самую эффектную часть 'всего'.

  Черные крылья, между тем, уже заслонили надо мной полнеба, когда дракон с громким шелестом взмыл над землей, порождая по обеим сторонам от себя маленькие пыльные смерчи. По-прежнему не отрывая взгляда от поднимающегося над долиной Грейдеринга, я на выдохе быстро сменила ипостась - и, высоко подпрыгнув вместо разбега, уже сама ловко поймала крыльями упругий воздушный поток. Тот подхватил меня, будто сухой листок, и с веселым озорством легко подбросил в небо.