Бирюзовый Глаз - Александр Лонс

– Он и есть. Так что все не так просто. После ссылки Сталина в Туруханский край, где он отбывал вместе со Свердловым, в Петроград вернулся уже другой человек.

– Кто ж тогда его подменил-то по-твоему? Не сам же Свердлов по личной инициативе?

– Нет, конечно, не по личной, а по прямому распоряжению Тайного мирового правительства.

– Так, все. Я уже устал, – заявил я, растягиваясь на диване. Терпеть не могу разговоров о мировых правительствах, секретных протоколах каких-нибудь мудрецов, всемирных заговорах, подводных инопланетянах, летающих тарелках в тайных ангарах и прочих штучках в стиле бредовых передач телеканала Рентиви. – Давай-ка сменим тему.

– Сменим, так сменим, – почему-то удивительно легко согласилась моя подруга. Обычно сдвинуть ее с начатой темы разговора значительно труднее. – Так вот, это – книга убийца!

– Чего? – рассмеялся я. Очень меня рассмешил серьезный вид девушки. – Ты хочешь сказать, что она убивает своих читателей?

– Нет, писателей! Вот смотри. Автора расстреляли после окончания книги…

– Еще не доказано, что он автор книги, – перебил я.

– Доказано. Дальше. После того, как было написано предисловие к немецкому переводу, автора этого предисловия тоже расстреляли… Кстати, и переводчика застрелили, за два дня до самого Рема. Идем далее. Как только книгу собрались издать в Германии и снабдили комментариями и системой ссылок, автор этих комментариев – адмирал Канарис – был обвинен в причастности к покушению на фюрера и арестован, а позднее, перед самым окончанием войны, повешен в железном ошейнике, чтобы подольше мучился. Потом книгу никто особо не трогал, только перевозили с места на место, и уже практически в наше время осуществили перевод на английский язык, написали современный развернутый комментарий и сделали свежую редакцию. Так вот, авторы перевода, предисловия и комментария неожиданно погибли, редактор тоже. Первый отравлен солями плутония и вследствие этого скоро умер в Кливлендской клинике от нарушения сердечной деятельности. Второй погиб в автокатастрофе на шоссе у города Санта-Кларита, к северу от Лос-Анджелеса, куда поехал для сбора средств Международному фонду помощи жертвам информационного насилия. Наконец третий убит какой-то негритянской бандой из криминального района. Как и зачем этот респектабельный господин оказался в таком опасном месте, осталось не выясненным. Короче, это, – Стелла потрясла в воздухе книжкой, – самая настоящая книга-убийца.

Я оказался в растрепанных чувствах. Стелла, на ясный аналитический ум которой очень рассчитывал, меня озадачила. Куда делся прежний скептицизм и реалистичный взгляд на окружающую действительность? Ее серьезное увлечение какой-то фейковой книжонкой вызывало нешуточное беспокойство с моей стороны.

– Ладно, убийца так убийца, – примирительно сказал я, как психиатр душевнобольной пациентке. – А теперь лучше расскажи дальше. Мы остановились на самом интересном месте, где ты закончила разговор с куратором, он показал голограмму бриллианта и ткнул пальцем в того фигуранта, с которого следовало начать…

16. Стелла и история одного алмаза

Того фигуранта, с которого следовало начать, Стелла знала уже несколько лет, но последние годы звонила редко, однако телефонный номер бережно хранила, аккуратно переписывая на новые симки. Был у нее один такой друг детектив-фрилансер, этакий д'Артаньян за деньги.

– Да? – наконец послышится из телефона знакомый для Стеллы глуховатый мужской голос.

– Привет. Это я, – сказала сыщица.

– Привет! Правда, ты? Офигеть, сама позвонила! Как жизнь, расскажи. Чего-то давно тебя не видел, не слышал.

– Да так себе, ничего особо хорошего, и плохого тоже ничего. Что делаешь?

– Отсутствие новостей, как гласит английская поговорка, уже хорошая новость. А делаю нечто совсем бесполезное. Книжку вот в Сети ищу, никак не найду, – ответили с того конца провода.

– Какую именно? Это что, теперь для тебя трудно?

– А вот да! Никогда бы не подумал, что в наше время могут возникнуть сложности с поиском текста. Это со сборником Вальтера Скотта «Письма о демонологии и колдовстве» вдруг проблемы возникли. Не могу найти русский перевод, хоть ты тресни. В электронном, в бумажном виде, неважно. Судя по интернет-форумам, книгу много кто ищет, но безуспешно. Умиляют комментарии к моим поискам: «лучше Библию почитай» или «слава Богу, что не нашел». Библию? Спасибо за совет. И правда, зачем мучаться, искать, тратить деньги? Лучше уж всю жизнь мурыжить одну книгу, зато какую! К сожалению, мой английский не настолько хорош, чтоб читать Вальтера Скотта в оригинале и при этом получать истинное удовольствие.

– А библиотеку посетить не пробовал? Обычную, бумажную?

– Про библиотеку, – съехидничал приятель Стеллы, – сам никогда бы не догадался. Ладно, ерунда это все. Может, сходим куда-нибудь? Посидим, поговорим.

«Как удачно все получилось, – подумала Стелла, – предложил как раз то, что мне сейчас нужно! Вот только не вспугнуть бы. А то обидится и спрячется в свою раковину, хрен потом выманишь».

– Тогда так, – взяла быка за рога сыщица, пока ее еще не покинуло вдохновение, – встретимся в этом, как его, дай бог памяти? Короче, на Никитской открылось миленькое такое заведение. Кафе или ресторанчик, не знаю, неважно, тебе понравится. Все очень атмосферно и приятно так, демократично, декорировано под старину. Кто первый придет, тот захватит два места. Если повезет, можно взять столик на двоих.

– Погоди, но я же там никогда не был! Где это? Как хоть пройти?

– Очень просто: поворачиваешь с Тверского на Никитскую, пропускаешь пару переулков, потом сворачиваешь в третий, и вот оно, пожалуйста. От угла там больше ничего нет. Так что не перепутаешь.

– Как хоть называется? – задергался ее друг. Вечная его привычка спрашивать о малозначительных вещах, а потом еще и болтать об этом.

– Да не помню я, созвонимся, если что не так.

– Ладно, – недовольно буркнул собеседник Стеллы. – В Сети найду.

– Боюсь, не получится: заведение недавно открылось, у него может и не быть своего представительства в Сети. Проверь, если хочешь.

– Так ты сама-то как? Сто лет не виделись.

– Не сто, а всего один. Вечно ты все преувеличиваешь. Вот встретимся и поговорим, а то очень долго получится. Ты когда можешь?

– Да хоть сейчас, – с готовностью ответил телефонный собеседник.

– Сейчас не надо, а вот через час самое то будет. В общем, давай, звони, если что.

Отзвонившись своему приятелю, сыщица быстро (и получаса не прошло) привела себя в порядок, спустилась к машине, выехала на улицу и влилась в поток машин.

Вообще-то автомобильную езду Стелла очень любила. Это когда-то раньше она ездила на метро, а потом устав от вечной толкучки и обилия малоприятных лиц, скопила денег на бюджетные «Жигули». В настоящий момент перемещалась на взятом в кредит Солярисе. То была уже третья ее машина. Денег оставалось в обрез, экономила даже на самом важном. На отпуске, на фитнес-центре и на