Томный дух болотного зверя - Роман Яньшин

Но Виктор, все-таки, нашел в себе силы сдержаться. Вместо этого он лишь поморщился, и сказал:

— Поговорка простая. Гласит: чем круче внедорожник, тем дальше идти за трактором!

На этот раз Купер не ограничился саркастичной ухмылкой. То ли он стал игнорировать последние события, требовавшие большей серьезности, а так же, почтения к судьбе пропавших людей, то ли решил, что пора немного взбодриться, в любом случае, американец бесстыдно закинул голову назад и рассмеялся громким смехом.

«Тебе смешно, да, гнида?! А мне нет! Потому что исчез мой сосед и сгинул мой преподаватель из университета. А еще… моя любимая и единственная девушка сидит сейчас там, в лесу, с тремя оболтусами, и ей угрожает смертельная опасность. Ты же тут ржёшь, скотина!» — рассвирепел Виктор, чувствуя, что на сей раз удерживается от ненужного высказывания просто чудом.

Купер закончил смеяться и переговорил по-английски с очкастым парнем, сидящем на заднем сиденье. Тот на миг оторвался от своего компьютера (компьютер у него, само собой, работал, причем давно) и тоже пару раз громко хохотнул.

«Ах, и ты гогочешь?! Ничего, посмотрим, как ты будешь смеяться, когда сейчас станем тягать из болота этого железного «бегемота»», — зыркнул во внутрисалонное зеркало Виктор.

Может, накопившаяся уже до предела злость принудила его, наконец, развязать свой язык, может, что-то другое, но именно сейчас парень обратился к американскому ученому, намереваясь поставить актуальный вопрос, касающийся пропажи Ананьева и Алексея, ребром.

— Господин Купер? — заговорил он. — Может я, конечно, суюсь и не в свое дело, но вы так быстро приняли решение направиться к первой машине, словно ничего и не случилось.

— Ты о том, что исчезли наши друзья? — догадался американский ученый.

— Именно, — закусил губу парень, думая про себя: «Кроме Ананьева и второго водителя есть еще ребята в лагере. Как бы и они не пропали».

— Борис и Алексей — два умудренных опытом человека. Неужели ты веришь, что они позволят себе пропасть?

— Судя по тому, как кричал в трубку Борис Михайлович, когда последний раз дозвонился до меня, — верю! Мое мнение — мы должны хотя бы найти их и удостовериться, что с ними все в порядке, — проявил упорство Виктор.

— Ну, похоже, с ними, действительно, произошло нечто неординарное. Возможно, они подверглись нападению. Однако возле машины нет ни следов потасовки, ни крови, — Купер сделал паузу.

Виктор вспомнил, что не осмотрел землю и траву около покинутой машины должным образом. Но, если б следы драки были, то, без сомнения, сами бы бросились в глаза. О телах уж и говорить нечего!

— Хорошо, скорее всего, они живы, и, может быть, где-то прячутся…, — пошел он на попятную. — Но найти-то их все равно надо! Хотя бы для того, чтобы помочь им. Ведь Ананьев серьезно болен!

Купера этот нюанс тоже беспокоил…, как и раньше.

Выдержит ли старик те переживания и физические нагрузки, которые выпадают на его долю сейчас? Ведь, его должны поволочь в топи.

Некоторое время назад Джон услышал отдаленный крик Бориса. Судя по тому, как напрягся в данный момент Виктор, крик действительно был. Значит, старый пройдоха еще жив, а оборотни делают свое дело. Но, если у Ананьева инфаркт (в чем нет сомнений), шансов, что он протянет до минуты, когда его «отбуксируют» в нужное место (там-то от него, как от жертвы, хоть польза будет) оставалось очень немного. В след за этим опять воцарится полная неразбериха…

Но…, сейчас, по крайней мере — пока, требовалось вернуться к насущным делам, в частности, — соврать парню, почему отложены поиски пропавших членов экспедиции. Неожиданно Джона осенило:

— Все идет по плану. Без вездехода поиски не могут начаться, ибо оставшимся в лагере членам экспедиционной команды необходимо иметь надежное укрытие. Звучит не очень понятно, но я сейчас все объясню… Согласись, возвести крепкую постройку, у нас уже нет времени.

— Нет, — согласился Виктор и, вцепившись в руль, миновал очередной топкий участок.

— Палатки от нападения — тоже не помогут…

— А старая лесопилка? — вспомнил, вдруг, парень о своих мыслях, где бы могли, в случае нападения оборотней, спрятаться ребята.

— Ты был там? — начал отвечать вопросом на вопрос Купер.

— Не был, — наивно ответил ему Виктор.

— А я был. В первые же часы после того, как мы прибыли туда. Поэтому скажу тебе, как знающий человек, — старая лесопилка — дырявая, как решето, — безнадежная конструкция. А, вот, вторая машина, плюс к ней — ружье — будет круто! Я сейчас корю себя, что забыл…, забыл…, — Купер стукнул себе по лбу тыльной стороной ладони, — отдать оружие Алексею. Так просчитаться?! Ведь у нас всего два «ствола» было, а исследовательская группа разбилась на три подкоманды. Ничего, теперь стану умнее. И не только в отношении оружия. Короче, когда мы сейчас пригоним в лагерь две работоспособные машины, одна останется там. Если что, — люди смогут схватить карабин, залезть в нее и обороняться… Собственно, я уже говорил тебе, что наши машины для нас здесь, — как панцирь у улитки. В случае чего, — защитят.

Виктор сразу понял мысли ученого и опять испугался за Юлю. Без надежного укрытия она, действительно, была на данный момент, возле заброшенной лесопилки, — как голая.

— Но поиски будут не совсем такие, какими ты их себе представляешь, — продолжал Купер.

— В смысле? — не понял его парень.

— Вместо того чтобы нарезать круги вездеходом по всей округе или с фонарями бродить по ночному лесу, оглашая его бесполезными выкрикиваниями имен пропавших, мы сделаем иначе. Если говорить более конкретно, то я хочу отправиться на одной из машин в милицию. Пусть делом по поиску исчезнувших людей займутся профессионалы. Согласен?

— Согласен! — Виктор почувствовал, что план Купера ему нравится. — Только…, может, прямо сейчас отряд патрульно-постовой службы вызвать? По телефону? Ведь, мобильники опять работают?

— Валяй, — с недовольным видом ответил ему американец.

Виктор затормозил, ибо они достигли того места, где, задрав корму вверх, стоял утонувший вездеход.

Парень тут же выхватил мобильник, набрал код Череповца, а следом добавил «02».

— Дежурная часть ППС…, — раздалось на том конце провода.

— У нас тут люди пропали, — начал Виктор. — Вы не могли бы прислать наряд?

— Где пропали? — зевнул голос в трубке.

— На болоте, около поселка «Конино». Мы тут расположились лагерем около старой лесопилки Wood Пром Лес.

— Набирайте сначала «03», потом уже «02», — в голосе появились стальные нотки.

— Зачем «03»?

— Чтобы проверить наличии тел в морге…

— Они на болоте пропали, только что…

— Тогда, вообще, советую, сначала заглянуть к нам лично.

— Два человека исчезло. Понимаете вы это или нет? — продолжил, было, Виктор.

— Сперва требуется ваше присутствие у следователя, — последний раз проговорил голос дежурного и на том конце повесили трубку.

— Черт! — выругался Виктор и обескуражено посмотрел на Купера.

Американец не стал ему ничего говорить, а просто покинул машину. Вслед за ним это сделал Бэн.

Виктору ничего не оставалось, кроме как тоже вылезти из длиннобазного полноприводника. В этот момент он пожалел, что, в свое время, не обзавелся телефоном своего приятеля в гаражах, — Саньки — «милиционера». Уж тот-то бы, наверняка чего-нибудь придумал.

Купер подошел к вездеходу и произнес:

— Ну, что, сделаем его назад?

Виктор достал из багажника буксировочный трос, и, соединив им одну машину с другой, сел за руль трехдверной «Нивы».

Двигатель утонувшего вездехода завелся с первой попытки, — легко и непринужденно, по всей видимости на автомобиле было установлено особое, — «непромокаемое» зажигание, необходимое для езды по глубоким грязевым и водяным ямам.

«Этого следовало ожидать, если шнорхель тоже есть», — подумал парень.

Купер взял на себя управление длиннобазной машиной, а Бэн, желая подтолкнуть вездеход в ручную, но не испытывая тяги лезть в болотную жижу, примостился пихать автомобиль, ухватившись руками за стойку пассажирской двери, предварительно опустив стекло.

— Понемногу! — крикнул Виктор Куперу.

— Ясно, — ответил тот и слегка поддал газу, одновременно отпуская сцепление; машина начала «пятиться».

Парень тоже включил задний ход, окатив лицо и свитер Бэна грязью из-под завертевшихся на месте колес.

Купер в это время, продолжил движение назад, выбирая своим длиннобазным полноприводником провисшую часть буксировочного троса. Как только трос натянулся, последовал рывок, и вездеход, подобно реликтовому зверю, морда которого поросла мхом и сосновыми иголками, медленно выполз из грязи.

Бэн, не углядев под ногами торчащий из земли корень, споткнулся о него и упал.