И придет волчица - Ирина Шевченко

   - А у моря живут такие большие птицы, которые ловят рыбу?

   - Да.

   - А как вы называете этих птиц?

   - Ну, так разные есть.

   - Перечисли.

   - Чайки есть, пеликаны, гагары на севере, - глядя на голубой огонек, скользящий между пальцев мага, Эр, казалось, готов был вспомнить весь справочник по орнитологии. - Альбатросы, бакланы, буревестники, поморники...

   - Хватит. Пиши - Буревестник.

   - Точно Буревестник? А почему сразу не сказал?

   - Чтобы ты заявил, что у вас так клистирный раствор называют? Нет уж.

   Эн-Ферро, который в этот диалог не вмешивался, задорно подмигнул растерявшемуся Открывающему: знай наших!

   - Свое имя напомнить? Нет? Тогда костюмерную нам открой.

   Костюмерные были на каждой станции, но пользоваться ими, как и регистрироваться по прибытии было не обязательно. В некоторых Мирах стили одежды были почти идентичны. А если хочешь, к примеру, разгуливать по техномиру в кожаных лосинах и стальном нагруднике или в тоге на голое тело - дело твое, как и то, что ты станешь объяснять задержавшим тебя блюстителям порядка.

   - Навгас - легальный Мир, - сказал Лайс, входя вместе с новичком в открывшийся в стене проем. - И о Вратах, и об Идущих-иномирянах здесь знают, и виду твоему не удивятся. Разве, что кинжал придется оставить - ношение холодного оружия тут не поощряют. Но одежду сменить не помешает, особенно тебе. Да и мне... по некоторым причинам.

   Вопреки ожиданиям Сэллера в костюмерной не оказалось никаких костюмов -небольшая комнатка: белые, абсолютно гладкие стены, темно-зеленое покрытие пола и лампа-шар под потолком. Но когда дверь за спинами Идущих закрылась, превращаясь в такую же, как и прочие, стену, на полу обозначился тускло светящийся эллипс.

   - Стань в центр, - подтолкнул юношу Эн-Ферро.

   - А что это?

   - Твой личный портной, он снимет мерки.

   Сэл аккуратно переступил мерцающие границы и замер внутри светящегося овала. Беглый луч скользнул по его фигуре от макушки до ступней, а после снова вверх. И все. Больше ничего не происходило.

   - Выходи. Мне тоже нужно.

   - А?..

   - Имей терпение.

   Долго ждать не пришлось. Через две-три минуты после того, как светящееся пятно на полу исчезло, из двух противоположных стен, казавшихся до этого монолитными, мягко выехали короткие полочки, ящички и высокие зеркала.

   - Вот и наши обновки.

   - Я не чувствую здесь магии, - удивился Сэллер.

   - А ее и нет. Сплошь технологии. С тебя сняли мерки, проанализировали особенности внешности и предложили то, что, по мнению программы, должно быть тебе по фигуре и подойдет по цветовой гамме. Там несколько вариантов, можешь взять все, если понравится. Не даром, конечно.

   - Ясно, - молодой человек с интересом провел пальцем по прозрачной пленке - все вещи были герметично упакованы. - Это можно порвать?

   - Видишь другой способ? И давай, не затягивай с примеркой. Если стесняешься, я могу отвернуться.

   Парень хмыкнул, всем своим видом показывая, что стесняться ему нечего, приготовил отобранные из предложенных вещей простые черные брюки и мягкий коричневый джемпер и, не расстегивая, стащил через голову подпаленную рубаху, не без гордости демонстрируя загорелый торс с неплохо развитой мускулатурой. На это мальчишеское хвастовство Лайс отреагировал снисходительной улыбкой, неспешно снял рубашку, сложил и бросил в один ящичков, и принялся за ремень, тяжелой пряжкой которого в случае чего можно было бы и охладить пыл не в меру впечатлительных юнцов. Мало ли, как отреагирует?

   Но отреагировал Сэллер на увиденное невероятно спокойно. Нет, сначала, конечно, выпучил глаза, и даже челюсть чуток отвисла, но быстро взял себя в руки и изобразил полнейшее равнодушие. Ну, хвост и хвост, с кем не бывает.

   - Да скажи уже что-нибудь, - не выдержал сам Эн-Ферро.

   - Галла не твоя сестра, - заявил юный маг.

   Пришла очередь Лайса удивляться.

   - С чего ты взял?

   - Я видел ее... ну не то, чтобы совсем... но на пляже. У нее такой штуковины нет. Или это только по мужской линии передается?

   Голова у парня определенно работала, хоть и несколько своеобразно. Когда переоделись в местную одежду, рассчитались с Эром и вышли из помещения станции на улицы Карптора - одного из крупнейших фианских городов, Эн-Ферро, сведший к шутке разговор о Галле, поинтересовался у новичка его мнением о незнакомом Мире. Так, навскидку, опираясь лишь на первое впечатление от величественных башен-небоскребов, потока машин на дорогах и людей на тротуарах.

   - Мир перенаселен, - выдал после недолгих раздумий Сэллер. - Подавляющее большинство жителей - женщины.

   Аргументы в защиту своих выводов он привел железные: так густо выстроенные высоченные дома, по его мнению, свидетельствовали о недостатке площадей для застройки (очевидно, все уже заняты расплодившимися аборигенами). Что до численного превосходства женщин, то разве не будь такового, приличные дамы и девы разве стали бы носить одежду, не скрывающую того, что следовало бы скрывать, хотя и... хм... да, иногда очень, но, тем не менее, бедняжки вынуждены буквально предлагать себя во всей красе, ибо мужчин на всех явно не хватает. "А не осчастливить ли какую-нибудь особо страждущую?", - видимо, было естественным мысленным продолжением подобных умозаключений, и сопровождалось заинтересованными взглядами в сторону ничего не подозревающих о своем бедственном положении девушек в коротеньких юбочках и форменных блузках местного университета.

   От души посмеявшись, правда, про себя, над подобными плодами работы мысли, Лайс все же развеял все эти наскоро сооруженные мифы и прочел новичку краткую лекцию о Навгасе вообще и о Фиане в частности. Не дав Сэлу и дальше любоваться полуобнаженными, на его взгляд, красотками, он заменил это удовольствие иным, вызвав пассажирский мини-кар, строго-настрого запретив во время движения высовывать из кабины руки, ноги, а тем паче кружившуюся от всего увиденного голову.

   - Снимем комнаты в гостинице и прогуляемся.

   В этой части Мира была поздняя весна, и погода стояла замечательная - для прогулок лучше не придумаешь. Но разве можно вытащить из номера восторженного мальчишку, впервые увидевшего стереовизор, настроенный аж на пятьсот четыре канала?

   - Тогда дождись меня здесь, хорошо?

   Сэл с трудом, но оторвался от передачи о подводном мире Лизойского океана.

   - А куда пойдем?

   - Увидишь.

   Кар на это раз брать не стали. Для Эн-Ферро было истинным наслаждением идти по улицам в удобной мягкой обуви и легких шерстяных брюках, свободно пропустив наружу хвост - пусть и не карды, но хвостатые на Навгасе водились, и "костюмер" подобрал соответствующий наряд без проблем. Удовольствие от прогулки немного портил Сэллер, то и дело замедлявший шаг, чтобы оказаться позади и как следует рассмотреть уже начинавшую нервно подрагивать "аномалию". Пришлось остановиться и демонстративно повернуться к любопытному юнцу задом: