И придет волчица - Ирина Шевченко

   - Вот. Любуйся. Обычный хвост. Нет, его нельзя потрогать. Да, мне будет больно, если за него дернуть. Но потом больно будет тебе. Еще вопросы?

   - А как ты его прячешь? Ну, когда без одежды... В смысле... Ну, ты понял.

   Тактичности тэру Кантэ было не занимать, и Лайс, хоть не сразу, но понял.

   - Просто. Иллюзия. Когтей ты у меня тоже раньше не замечал.

   - Мощная, должно быть, иллюзия. А еще - это не о хвосте уже - еще я заметил, что у тебя сила как-то странно проявляется, не так как у людей.

   - Ничего странного. С учетом того, что я не человек. Я кард, и наша магия - наполовину кошачья.

   - Целительство? - о животном даре на Таре знали.

   - В основном. Что лучше всего умеют кошки? Лечить и отводить глаза. Целительство и иллюзии.

   - А боевая? - Сэл непроизвольно коснулся плеча.

   - Есть несколько приемов. В основном - электричество.

   - Эле... что?

   - Гладил когда-нибудь кошку?

   - А, такие маленькие искорки силы!

   - Да. Но можно собрать эти искорки и пару раз шмальнуть в одного нахального юнца, - о том, что можно послать невидимый импульс, способный остановить сердце, или создать дугу, которая выжжет все в радиусе десяти-пятнадцати метров вокруг, кард говорить не стал.

   - Ты застал меня врасплох! - возразил Сэллер. - Я не думал, что ты маг, и не успел закрыться!

   - Я застал тебя... эм... Мы договорились не вспоминать, поэтому не будем. Но то, что я маг, ты знал давно. Поэтому не нужно говорить, что ты успел, а что - нет.

   - Я не знал - я подозревал, а это разные вещи!

   - Ты был не готов, и если бы я хотел, то убил бы тебя, - жестко прервал парня Эн-Ферро. - Нужно уметь признавать свои ошибки. И делать из них выводы.

   - Но...

   - Да помолчи ты, не спорь! Ради своего же блага. Не станешь учиться сейчас, потом жизнь научит. Так научит, что мало не покажется. И вообще... Пришли уже.

   - Куда?

   Они стояли перед высоким белоснежным зданием с большими зеркальными окнами и пирамидальной крышей, над которой развевались десятки разноцветных флагов. Вдоль ведущей к главному входу аллеи высились скульптуры мужчин и женщин - их идеальные тела с четко прорисованными бугорками и изгибами мышц застыли в различных позах, словно мастеру удалось запечатлеть в камне прыжок или разбег, толчок тяжелого ядра или прекрасный пластичный танец.

   - Это музей спорта, - сказал Эн-Ферро.

   Что такое спорт, объяснять не стал - Сэллер понял это уже в первом зале. На многочисленных стендах размещались картины и фотографии, под толстыми стеклами хранились награды, переданные сюда заслуженными мастерами или их потомками, легендарные биты, клюшки, мячи и перчатки. У каждого экспоната была своя история, у каждой истории - свой герой.

   - Я могу вам помочь? - стройная высокая шатенка в синем форменном платьице экскурсовода, грациозно продефилировав через зал, остановилась перед ними.

   - Спасибо, но я уже бывал у вас, не заблужусь, - покачал головой Лайс.

   Сэл с сожалением вздохнул, и карду стало немного стыдно. Действительно, мальчишке-то это зачем? Пусть гуляет, развлекается.

   - А вот мой друг тут впервые, - остановил он готовую уйти девушку. - Может, покажете ему стрелковый отдел?

   - В другой раз, - неожиданно отказался Буревестник. - Мы ведь хотели посмотреть... э-э...

   - Зал автоспорта. Это на третьем уровне.

   Если у Селлера и были вопросы, их он оставил при себе.

   Людей в музее было не много, а в зале автоспорта они и вовсе оказались одни. За последние десять лет тут многое поменялось: появились новые герои, их истории рассказывали теперь центральные экспозиции из красочных панорам, портретов и мелькающих на стереоэкранах кадров, а стенды с кумирами былых времен разбросали по углам, оставив несколько фотографий и вырезки газетных статей. Пришлось сделать круг, вглядываясь в незнакомые и малознакомые лица, прежде чем найти нужный. Узкая полоска стекла - фотография, хронология заездов, репортах какого-то журнала об аварии на трассе в Вернее и номенклатурные номера ячеек в архиве, где можно найти все остальное.

   Сэл споткнулся от удивления, а после молча застыл за спиной. Просто смотрел - кристалл на серебряной цепочке, позволявший ему понимать устную речь, не давал способностей прочесть символы чужого языка.

   - Иоллар Т'арэ, гость Фиана, гость Навгаса, - то ли для него, то ли для себя начал читать кард. - Участвовал более чем в сорока призовых заездах с пятьсот сорок первого по пятьсот семьдесят пятый год. Призер гонок на Кубок Наций, четырежды побеждал на Фестивальных Кругах, дважды выигрывал заезды на спонсорские призы ассоциации Фиа-кар. Трехкратный чемпион континентального ралли - самого престижного соревнования среди кар-фаттеров...

   Снимок сделали, видимо, прямо перед стартом. Окликнули, поймали в объектив дерзкую мальчишескую улыбку и задорный блеск глаз и нажали на кнопку. Удачный кадр.

   - А у Галлы и фотографии его нет, - прошептал пришедшую вдруг в голову мысль.

   Ни фотографии, ни могилы. А когда она решится однажды прийти сюда, то, может, не будет уже и этого стенда...

   - Он тоже был Идущим? - нарушил тишину Сэл.

   - Нет. Он был моим другом.

   Селлер - неплохой парень, и когда-нибудь, может, даже сегодня вечером, взяв бутылку белого апелейского, он расскажет ему эту историю. Но не сейчас. Сейчас нужно просто помолчать. Попробовать проститься и простить. Себя. За все.

   - Пошли, - в последний раз взглянув на портрет, Лайс развернулся и зашагал к выходу.

   Сэл, ненадолго задержавшийся у стенда, нагнал его уже в узком переходе между секциями. Плотно прилегающий к телу джемпер чуть оттопыривался на боку, но спросить об этом Эн-Ферро не успел - уши заложило от рева сирены.

   - Буревесник, мать твою, - вцепился кард в недавно заживленное плечо парня, - что ты уже учудил?

   - Ты же сам сказал, что у нее фотографии нет...

   - Ой, дурак, - Лайс схватился за голову, попутно затыкая уши, чтобы не слышать, как надрывается сигнализация. - Я хотел копию в архиве заказать.

   О фотокопиях на Таре не знали и парень совсем растерялся, а смыкающиеся одна за другой перегородки, превращавшие недавние выходы в гладкие стены, не вселяли уверенности.

   - И что теперь делать?

   - Бежать, - скомандовал кард, отвесив ему тяжелый подзатыльник.

   - Как?! - еще одна дверь захлопнулась прямо перед ними.

   - Быстро! - Эн-Ферро указал на узкий проем в одной из стен - видимо, автоматика дала сбой.

   Выскочив на лестничный пролет за секунду до того, как и эта дверь все же закрылась Лайс отдышался и ткнув пальцем в приоткрытое окно над потолком поинтересовался у перепуганного мальчишки: