И придет волчица - Ирина Шевченко

   Ромар умолк и взглянул на серый туман, нетерпеливо ворочавшийся в тени старой ели.

   - Интересно, да? Но я ведь не рассказал ничего для тебя нового, и конец истории ты знаешь.

   Тень медленно выползла из своего укрытия и выросла, поднявшись над землей. Туман сгустился, формируя зыбкую, но узнаваемую фигуру, и орк почтительно склонил голову.

   - Хвала создателям, я не сошел с ума. В какой-то момент я уже решил, что повредился рассудком и разговариваю с лесным мороком. Значит, все не напрасно, и я еще послужу роду Т'арэ, как и было предсказано старым шаманом в день моего рождения. Ты ведь тоже получил такое предсказание, что в нем было?

   Тень грустно покачала головой и сверху вниз повела прозрачной рукой вдоль сотканного из тумана тела.

   - Это? Тебе было предсказано, что ты пройдешь сквозь пламя? - Убийца тяжело вздохнул. - Что ж, это многое теперь объясняет в тебе, странный мальчишка, спешивший жить... Но тот ли ты теперь мальчишка? Память прежних веков и прочее... Раз уж легенда не соврала насчет тени, то и все остальное должно быть правдой. Жаль, что ты не можешь мне ответить. Но это все равно ничего не изменило бы, решение я уже принял. Только не знаю, будет ли кто-нибудь в этом Мире рад встретиться с Сумраком. Зато знаю тех, кто до сих пор тоскует по Иоллару Т'арэ... Да, я видел ее, твою принцессу. Она не снимает ожерелья и ходит за грань, чтобы увидеться с ним.

   Последние слова Идущего были обращены уже к темному пятну, вновь укрывшемуся у корней ели.

   - Ты помнишь ее и тоже тоскуешь. А значит, тот мальчишка не погиб в огне. Можешь не верить, но мне это приятно. Хоть я и пришел на Тар, чтобы убить его. Да, думаю, лучше разрешить все вопросы сейчас, до того, как мы доведем до конца то, что было предопределено Судьбой. Мне заплатили дважды: наследники младшей ветви и князь Окнир за то, чтобы ни Иоллар Т'арэ, ни Иоллар Ваол никогда больше не появился на Эльмаре. Но теперь, когда ты не тот и не другой, я считаю этот наём аннулированным. И можно заняться более важным делом. Ты ведь не хочешь навеки остаться бесплотной тенью? Нет? Таскидар тоже не хотел. И ему очень повезло, что верных оруженосец следовал за ним, а боги смогли указать юноше, как помочь господину. Духом могучим обладал Таскидар, но плоти не имел никакой, и получить мог ее лишь если бы другой сын Сумрака или дщерь его по доброй воли и без принуждения отдали бы ему свою кровь в полной мере... Знаешь, что интересно? Того оруженосца звали, как и меня, Ромар. С древнего языка нашего Мира это переводится как "защитник". И ему, и мне было на роду написано оберегать ваш род. Впрочем, у тебя, в отличие от Таскидара, выбора нет. Это Тар, здесь не сыщешь больше орка, несущего в себе частицу Сумрака. И только я могу помочь тебе вновь обрести тело, отдав свою кровь... В полной мере, да...

   Я помню тебя, Ромар Меч. Мы не были друзьями, но не были и врагами. Я уважал тебя, как уважают и ценят наставника. Я завидовал тебе, пусть ты сам и учил меня, что зависть - чувство недостойное воина, но это было сильнее меня, ведь ты был лучшим. Ты был тем, кем мне всегда хотелось стать - вольным ветром между Мирами и величайшим бойцом, снискавшим себе славу в сотне схваток...

   Я помню тебя, Ромар Меч, и помню те древние сказки, что ты рассказываешь мне сейчас. Даже больше, чем помню - некоторые из них теперь стали частью меня... Или же это я стал их частью? Неважно... Но, боюсь, ты не так уж хорошо помнишь их. Боюсь, ты неверно понял самое главное. В полной мере... Да, так оно и было, в полной мере. Но... Не делай глупостей, Ром. Не нужно!

   - Приятно, что ты так волнуешься, - Убийца непочтительно помахал рукой, разгоняя метнувшуюся к нему тень. - Но я всегда дослушивал эту историю до конца. И слушал очень внимательно. Трижды Луна явила миру полный лик, когда обрел Таскидар новое сильное тело и возвратился к народу своему. Признали орки его власть и право и кары потребовали для тех, кто посягнул на законного Владетеля. Но не захотел Таскидар Возрожденный марать призрачные клинки рода кровью отступников, и подал тогда Ромар-оруженосец ему свой меч... Да, я очень внимательно слушал, мой принц. А еще был любознателен, а потому спросил у старейшин рода, как мог Ромар отдать всю кровь, а после вновь сопровождать своего господина. Я был молод и заносчив тогда, и хотел уличить рассказчиков во лжи. Но они лишь посмеялись надо мной. Тогда я и узнал, что мерой в старые времена назывался кубок, который подносили с вином хозяину дома. С тех пор и пошли поговорки "Пей в меру" и "Знай свою меру". Вот так вот. Но я рад, что ты испугался, принц. Потому, что теперь я знаю, что это, действительно, ты. Вряд ли Сумраку Изначальному и любому из тысячи его воплощений было бы дело до того, что случится со мной, истолкуй я неверно старую легенду - тело свое он получил бы. А вот мой ученик меня не подвел. И я почту за честь снова скрестить с тобой мечи, Иоллар Т'арэ, Владетель Сумрачного Края.

   Сумрачная тень вновь вытянулась в высокую фигуру и легко поклонилась, прижав руку к груди. Вызов принят. Ромар позволил себе довольную улыбку.

   - Но знаешь, что меня смущает? Тот Ромар нес меру Таскидара с собой - в старь оруженосец в походах исполнял еще и роль виночерпия при своем господине. А вот какова будет твоя мера? Как я понял, больше - не беда, не было бы меньше. Вот, - он достал из сумки большую серебряную чашу, - это я купил в Марони. Серебро. Кубок Таскидара тоже был из серебра. Как думаешь, этого будет достаточно?

   Туманная фигура склонилась над чашей и дрожащей от легкого ветерка ладонью провела по металлу - чуть выше половины. Значит, хватит с лихвой. Орк вздохнул с облегчением.

   - Хорошо, что не придется искать иной сосуд, ты далеко забрался - до ближайшего поселка не меньше двух дней пути. Но раз этот подходит, - Ромар вынул из-за голенища нож, - можно начинать. Я отдам тебе свою кровь, по доброй воле и без принуждения, как и было сказано... А что дальше, надеюсь, ты знаешь.

***

   - Я тоже надеюсь, - тихо выговорила Джайла, не сводя глаз с зеркала. - Это было бы чудесно. Как ты сам думаешь, Гвейн, такое возможно?

   - Уверен, что да, - кивнул дракон. - Был бы здесь Кадм, он, конечно, объяснил бы все намного лучше. Или Дивер - это ведь легенды его Мира. Но я и сам немного разобрался. Как я понял, Сумрак - это некая... э-э... субстанция, выделившаяся, выпарившаяся из крови во время сгорания тела. То есть, вот этот серый туман, по сути - множество мельчайших частиц, тесно связанных между собой посредством электромагнитных полей, управляемых, сознательно или подсознательно, привязанным к этим частицам духом. Теоретически, только теоретически, так как я не решился брать пробы, данные микрочастицы и являются носителями наследственной информации. Таким образом, если внедрить их в живую клетку, они смогут, при условии, что обладают подобными свойствами, заместить ее содержимое... Ммм... Сложно все это. И было бы куда удобнее проводить подобные опыты в лаборатории и использовать стволовые клетки, а не кровь, в идеале - зиготу, это в несколько раз увеличило бы шансы на успех. Но если предположить, что этот так называемый Сумрак имеет способность к управлению процессами дифференциации, а его частицам свойственна тотипотентность...