Сын герцога - Людмила Музыка

— Ну что, все на месте? — поинтересовался Райн, торопливо заканчивая последние символы заклинания.

— Нет проводника, — ответил Триан.

Джай хотел поинтересоваться, кого еще ему навязали в попутчики, но не успел. Вопрос отпал сам собой, когда объявился Натаэль. Юноша посмотрел на него с недоумением, вот уж кого он не ожидал увидеть среди своих попутчиков. Древние его в принципе терпеть не могли, а Натаэль особенно. Но свое мнение молодой лорд, конечно же, оставил при себе.

— Теперь все, — произнес Триан, а потом обернулся к Джаю, — мы всегда рады тебе, сын сестры, и будем ждать твоего возвращения. Помни наш дом — твой дом.

Юноша ничего не ответил. Да и зачем, все нужное было сказано еще вчера. Поэтому Джай просто поклонился степняку и, дождавшись своей очереди, шагнул в портал. Впереди у него снова была дорога.

Проводив мальчишку и оставив брата разбираться с переходом, Триан снова вернулся во дворец. Его ждал великий хаган.

— Как все прошло? — поинтересовался владыка, едва за Трианом закрылась дверь.

— Прекрасно. Переход был точен, поэтому проблем не должно быть.

— Хорошо. Значит, они уже на середине пути к южной границе. Если проводник проведет их по малой тропе, через декаду они будут там.

— Да, отец, — кивнул Триан, устраиваясь в предложенном кресле.

Они недолго помолчали, а потом молодой рэм все-таки осмелился спросить:

— Этот мальчик так важен, потому что он из нашего рода? Или не только?

— Почему ты так решил? — поинтересовался хаган, с интересом уставившись на сына (такого вопроса от него не ожидал).

Триан был умен и наблюдателен. Если бы ему прибавить немного изворотливости, хаган выбрал бы его своим наследником, отстранив Асиэля. Но стать политиком, второму сыну владыки было не суждено. Он интересовался только воинскими делами. И, казалось, не замечал ничего кроме них. Но как выяснилось, очень даже замечал.

— Ты не стал бы пренебрегать безопасностью Итиль Шер даже ради одного из нас. А для этого мальчика построили портал на максимальное удаление, это ослабило нашу защиту.

— Не думал, что ты интересуешься магией.

— Только защищающей Итиль Шер, отец.

Вот теперь это было больше похоже на Триана. Всегда собранного и настороже.

— Ты прав. Он важен не только потому, что сын Жамии. Хотя и этого уже было бы достаточно. Все дело в нем самом.

— И кто же он?

— Не знаю, — честно ответил хаган.

Триан был единственным, кому он никогда не лгал. Молодой рэм не выносил лжи, но дело было даже не в этом. Просто именно второй сын стал для владыки степи единственным человеком, с которым он мог поговорить начистоту. Асиэль слишком увлекся эльфами, Райн — магией, а Лаван был еще слишком молод, чтобы посвящать его в тайны. Зато Триан был достаточно рассудителен и абсолютно предан.

— Знаю только одно — этот мальчик нужен древним. Настолько, что они готовы отказаться от своей изоляции и выйти в мир.

— Ты хочешь, чтобы древние ушли из Хаганата?

Триан удивленно уставился на отца. Вот уж чего он не ожидал от хагана, так это желания избавиться от эльфов. Сам Триан был убежден, что влияние эльфов стоило ограничить (чересчур много власти они взяли в свои руки). Но он никогда не думал полностью избавляться от них. Слишком многое в Хаганате сейчас зависело от эльфов. Их знания, их умения, их магия — все это было жизненно необходимо для Итиль Шер и для всего народа степи.

— Но почему, отец? Ты же говорил, что они определяют наше развитие. Что только благодаря ним мы двигаемся вперед…

— Говорил, и не отказываюсь от своих слов. Если бы не знания древних мы до сих пор жили бы в шатрах и пасли скот, а Хаганат никогда не стал бы единым. Они действительно изменили наш народ. Но все дело в том, что они слишком быстро его изменили. Ты когда-нибудь был в приграничных поселках, Триан?

— Я был в лагере сторожевого отряда на южной границе, — ответил молодой рэм.

— Я имею в виду не воинский лагерь, а обыкновенный поселок. Тебе стоило бы на это посмотреть.

— Приграничные роды до сих пор чтят традиции, — протянул Триан, и до него потихоньку начинало доходить, что именно хотел сказать ему отец.

— Дело не только в традициях, вообще во всем. Там на границах словно другой мир или другое время. Представь, что было бы, если бы хоть один из приграничных рэмов увидел Караш, я уже не говорю об Итиль Шер. И если бы эти рэмы смогли объединиться…

— Был бы бунт.

— Уже сейчас есть много недовольных нарушениями традиций, и с каждым годом их становится все больше. Древние помогли нам развиваться, но теперь из-за них мы на пороге внутренней войны…

Несколько минут Триан подавленно молчал, стараясь переварить новость, которая никак не укладывалась в его голове. И в то же время, он понимал, что в таких вещах отец просто не мог ошибаться. Не зря он столько лет удерживал в своих руках всю степь.

— Тогда почему королева…? — начал было молодой рэм, но, сообразив глупость вопроса, замолчал.

— Потому что она королева, — усмехнулся хаган, — она не одна из детей степи, и даже не человек. Она поступала так, как было выгодно ее народу.

«Но не нам»- подумал Триан, но так и не произнес это вслух. Зачем проговаривать и без того очевидные вещи? Вместо этого он спросил:

— А что будет, если древние уйдут в Империю?

— Если они уйдут, то больше не будет Сейн Ашаль, — ответил хаган. — Нам придется приспосабливаться к новому миру. Защищать западную границу.

— То есть война все равно неизбежна?

— Возможно. Но даже это будет лучше войны между родами. Общий враг их объединит.

Триан снова кивнул, соглашаясь со словами отца. Если то, о чем он говорил, должно было случить. То лучше бы это произошло сейчас, пока реальная власть сосредоточена в руках одного человека. Триан сомневался в том, что тот же Асиэль сумеет удержать свое влияние. Молодой рэм настолько задумался, что не замечал, что выражения лица хагана изменилось, и теперь он смотрел на сына с явным сожалением. Потому что Триан совсем не понял, что именно его отец хотел ему сказать. Молодой рэм думал о войне, в то время как хаган говорил ему о мире. Мире, который возможно удастся удержать, если один удачливый мальчик все-таки доберется до своей цели.

А в это время Джай все больше удалялся от Итиль Шер. Порталом их с Ларом перенесло к южной границе Хаганата. На это явно указывал горный хребет, к которому они приближались все быстрей. Натаэль снова вел их по малой тропе. Поэтому путешествовали они быстро. Через несколько дней добрались до обжитых земель. Дальше отряд ехал обычным способом, без магии. А еще через день Хор заявил, что они на землях его рода.