Ночь теней - Олеся Шалюкова

— Кто?

— Даже не собираешься спросить за что? — «восхитился» ворон. — Заговорщики. Они сильны, а ты и твои женщины — слабы. А значит, слабы и те, в чьей шкуре вы сейчас шкуре. Их убьют. И каждый из вас вернется обратно.

— В свои убитые тела? — нахмурился принц.

— Конечно же нет, раны достанутся этим телам, вернетесь же вы в нетронутые.

— Хорошая сделка, — кивнул Вельмуар. — Но что взамен?

— Проследите, чтобы вернувшись в свои тела, все трое — были действительно убиты.

— Что же, — страшная ухмылка принца заставила тихо вскрикнуть девушек, замерших как мышки во время странного и страшного разговора. Обе внезапно догадались, что их господин и возлюбленной угодил в тело поистине жуткой твари — убийцы.

Хрипло каркнув взлетел ворон, уже зависнув в воздухе, он сообщил.

— Вы совсем недалеко от замка. Рекомендую вернуться и обсушиться. И хорошо, что ваши угодья такое дикое место, принц.

— Тут добыча богаче, — рассеяно отозвался Вельмуар.

— Сегодня будет славная добыча. Вначале у охотников на вас. А затем у вас самих.

Хлопанье черных крыльев стихло.

Две девушки переглянулись. Обе отличались умом и склонностью к трезвому логическому мышлению. Ни одной из них не составило труда просчитать ситуацию.

— Да здравствует король! — пропели они мелодично…

…Элия осторожно коснулась щеки Вира.

— Это какой-то кошмар, — пожаловалась она. — Я точно знаю, что ты — это ты. Но тем не менее, это нечто невероятное и жуткое!

— Жуткое? — удивился Вир.

— Я привыкла воспринимать тебя еще и магией… а сейчас чувствую себя так, словно ослепла на один глаз и оглохла на одно ухо!

— Не могу не присоединиться к возмущениям Элии, — жутко недовольная КэРидана вынырнула из соседней комнаты, потирая россыпь мелких синяков на бедре. Ворох одежды она свалила на постель и, недобро сверкая глазами, покосилась на свое расхристанное отражение. — Я как-то не привыкла к тому, что не могу проходить сквозь стены, а от легонького соприкосновения с предметом у меня остаются синяки! Ты можешь хотя бы что-то объяснить, Вир? Что это вообще значит?

— ТерАль ввел в игру наши фигуры. И как только Ворон сделал свой ход — мы оказались здесь.

— Где здесь?

— Без понятия.

— А зачем мы здесь? Есть варианты? — уточнила Элия, торопливо одеваясь.

— Вернуть свои тела. Мы оказались в этих, а это точно значит, что где-то их хозяева бродят.

— Замечательно! — желчно бросила Ари. — И как ты предлагаешь это сделать, с тем учетом, что мы начисто лишены магии?

Вир пожал плечами.

— Ты думаешь мы что-нибудь не придумаем? — удивился эльф.

— Придумаем, — согласилась Элия. — Но у меня даже в этом теле, на диво плохое предчувствие.

Ворон наклонился над доской, задумчиво изучая расстановки силу. Довольно далеко от герцога Войрэно над доской склонились ТерАль и Смерть.

Всем было очень интересно узнать, чем же закончится дело. В общем. И в частности.

…Вечер плавно вступал в свои права. Охотничий замок ненаследного принца словно вымер.

Вир, Элия и Ари обнаружили, что в замке находятся в полном одиночестве. В принципе, они ошибались, и те чьи тела они заняли, так же находились здесь.

Принц со своими двумя фрейлинами так же был в замке. Вначале эта тройка совершила набег на кухню, затем на огромную ванную и гардеробную. А после того, как привели себя в порядок, скрылись в потайном ходе.

Заговорщики, решившие возвести на трон юную принцессу, просчитались. Они проиграли еще до того, как вошли в замок.

И Вир, и Элия, долго были в среде наемных убийц, чтобы не понять, что веющий ветер несет им смерть. Они отлично поняли, что сегодня их придут убивать. И пока принц с дамами спали… замок расцветал причудливыми ловушками.

Вир сидел на лестнице. После восхода местного ночного светила, в жилах «тела» запела магия. Слабенький, почти незаметный дар… но его хватило на то, чтобы поставить изощренную защиту. Из того «что было».

Огромные входные двери распахнулись плавно и бесшумно. На пороге возникли два мага и шесть воинов.

«И всего-то?» — удивился Вир.

«Он труп!» — довольно решил принц.

— Ваше высочество, — заговорил высокий маг. — Мы… сегодня решили заглянуть к вам в гости…

— Пришли убивать, так и говорите, — зевнул «принц». — Не надо разводить политесы. У меня на вас совершенно нет времени.

— Если вы так просите, — второй маг отбросил капюшон и оказался… женщиной. С хищным некрасивым лицом, злобно сверкающими глазами.

«Да тут что-то личное!» — понял Вир, наблюдая за тем, как с рук магички сорвался огромный огненный шар.

Впрочем… безобидная «игрушка» просто расплескалась по щиту, укрепляя его своей силой.

— Что-то не получилось? — уточнил «принц» и, вскидывая арбалет, все это время лежавший слева от него, дважды выстрелил.

Одновременно с ним выстрелили и девушки.

— Минус маг. Минус два воина? — озадаченно сосчитал Вельмура. — Да каких убийц закинуло в наши тела?

— У нас получится, Вель? Мы сможем потом их убить?

— Сможем, — кивнул принц. — У нас их тела. Так что у нас обязательно все получится!

Вир улыбнулся и поднялся на ноги. Старый маг посмотрел на тело своей коллег, потом на ее убийцу.

— Ты не принц.

— Верно.

— Помоги его найти и убить. Взамен, я помогу тебе вернуться в твое же тело.

— Откуда знаете?

— Вижу нити. Я маг… похожей специализации, — пояснил маг.

Вир кивнул.

— Хорошо. Допустим, я тебе поверю. И допустим, даже соглашусь помочь. Впрочем, сначала отдай артефакты. Тот, что у тебя на…

Эльф договорить не успел. Вскрик он услышал не ушами, а сердцем, которое остановилось.

Вскинув голову, он бросился вперед. Но он не мог успеть. Это было вне человеческих сил. Тонкое тело, падающее сверху, еще в полете пробило огромным копьем. На белый мрамор пола упала уже не фрейлина, а зеленоволосая эльфийка. Алая-алая кровь расплескалась причудливыми кляксами.

— Элия! Элия! — помертвевший эльф двинулся вниз.

На доске хрупнула и рассыпалась фигурка Элии. Смерть подалась вперед.

— ТерАль!

— Вижу. Сейчас.

Вытянув ладонь вперед, старый вампир что-то прошептал, затем резко дернул рукой вверх, словно что-то вытаскивая.

Маленькое изломанное тело появилось в зале.

Смерть торопливо подошла к девушке, наклонилась к ней, а затем выпрямилась, качая головой.

— Она не жилец.

Странный звук раздался в зале… едва слышный. Но от ужаса вставали волосы… всхлип смертельно раненного зверя, оказавшегося в ловушке. Зверя, который теперь будет рвать и уничтожать все на своем пути, чтобы хоть немного затушить ту боль, что терзает душу. Чтобы немного залить тот костер, что сейчас сжигает и без того разбитое сердце.