Ночь теней - Олеся Шалюкова

— Была?

— Да. Бога убили. Свои же. И теперь в той пещере растут цветы дивной красоты. Подарить такой цветок означает растопить сердце любой неприступной красавицы.

— А название?

— Черные цветы забвения.

— Странное название.

— Которое к тому же не имеет ничего общего с действительностью, — амазонка потрогала кружку со своим настоем. — Эти цветы обладают одним магическим свойством, но…

— Каким? — перебила ее Карен.

— Черные цветы лучшее средство для того, кто хочет сохранить смерть в теле.

— Э?

— Тело как бы «забывает», что оно когда-то было «живым».

— И зачем?

— Не знаю, — Ольга пожала плечами. — Просто интересное и очень бесполезное свойство.

— Бесполезное? Нет! Кажется, я знаю, кому оно может понадобиться. Проводишь меня к цветам?

Амазонка несколько минут смотрела на вдохновленное лицо Карен, потом пожала плечами.

— Ты меня купила. Ты моя госпожа. И тебе достаточно мне просто приказать.

— Тогда я приказываю…

Конструкцию, которую на глазах у Вира возвели Уна и Тайгна нельзя было назвать иначе, чем бредом пьяного архитектора.

На трех стальных опорах были расположены три круга. Пересекаясь в нескольких местах они образовывали странный шар. На двух таких точках пересечения, качались два гроба. Внизу же под опорами стоял алтарь. И пока Тайган что-то делал с опорами, Уна разрисовывала алтарь закорючками.

— Все! Теперь осталась самая малость.

— Малость?

— Нам нужны цветы, — Уна тряхнула головой. — И если мы с Таем правильно все рассчитали и верно свели вероятность, то сейчас этот цветом нам принесет Карен.

— Свели вероятность? — недоуменно повторил Вир.

— Ну я же все-таки дочь Судьбы, — засмеялась девушка. — О. А вот и Карен.

Серебристый провал появился и тут же пропал, оставив стихиарию, злобно отряхивающуюся от многочисленных колючек.

— Жуть! Жуть! — сказала она, отдавая Тайгана цвету. — Вы так больше не делайте! Одно дело слышать чужие мысли или телепатически разговаривать, а другое дело — огрести кусок чужой памяти и потерять управление над своим телом!

— Извини, — Уна чуть смутилась. — Мы не подумали о таком…

— Ничего. Проехали. В том кусочке, что вы мне показали — надо было спешить.

— Здесь не надо, — Тайган разделил цветок на три части и уложил по одному на тела девушек, а третий на алтарь. — Как ни странно, здесь у нас есть время. Так что, отходите подальше и посидите немного спокойно.

Карен кивнула и взяв Вира за ладонь утянула его за собой.

— Идем. Нам нельзя им мешать.

Эльф апатично кивнул. Надежда в его сердце неожиданно исчезла, словно ее там никогда и не было.

…Лея открыла глаза, опустила голову, пережидая пока перестанет идти кровь из носа, и только потом посмотрела на Интессо.

Беловолосый сидел в соседнем кресле, рассматривая свои сцепленные руки.

— Как ты это сделала?

Демонесса расстегнула кандалы на своих ногах и начал разминать щиколотки, восстанавливая кровообращение.

— Это не я, — буркнула она подавленно.

— А кто? — удивился Тень Смерти.

— Я, — откидывая в сторону уже ненужные щиты, в комнату шагнул… Нейл.

— Как? — ахнул Интессо, на какой-то миг ему изменила его маска беспристрастности.

Дракон пожал плечами.

— Да в принципе все очень просто. Ты прервал один очень важный обряд. И когда уносил Лею, зацепил телепортом и мой маяк. Когда Лея пришла в себя, а ты на краткий миг расслабился, я закинул аркан и зашел в гости сам.

Интессо помолчал, а потом… захохотал.

— Я тебя недооценил. Я совсем упустил из виду, что та вероятность из будущего и все это имеет в чем-то мало общего.

— Причем здесь та вероятность? — нахмурилась Лея.

Тессо пожал плечами.

— Я забрал тебя… в той вероятности. И ведь никто, ни один не пришел к тебе на помощь. Виру как и сейчас было не до чего. Стар попал в ловушку Судьбы, и Карен с Нейлом отправились его выручать. Я выбрал удобный момент и украл тебя.

— Врешь, — просто сказала Лея. — За мной пришли. Другое дело, что возвращать им уже было некого.

Интессо неожиданно для Нейла… опустил голову. Дракон посмотрел на демонессу, взглядом прося пояснений. И неожиданно в багровых глазах увидел.

…холодный неприветливый зал. Запах сырости и тлена. Высокий каменный трон, на котором сидит Интессо. А у подножия трону сидит кукла.

Совершенная кожа, совершенные линии тела. Кукла сидела, уронив голову на руки, и алые волосы, заплетенные в мелкие косички, безвольно стелились вдоль ее лица, закрывая его.

Словно услышав шаги, кукла повернула голову. С совершенного личика смотрели пустые багровые глаза…

Нейл вздрогнул и отвел взгляд в сторону от Леи, разрывая нить «воспоминаний». Интессо посмотрел на демонессу.

— Я не знал, что твой дар все-таки проснулся.

— Я тебе не говорила, — согласилась девушка. — И не сразу, но я все же заподозрила неладное. И начала готовить площадку. Для приказа.

— Приказа?

— Я проклинала тебя. И одновременно с этим оплетала паутиной «последнего приказа». Проклятья сгорали, а паутина проходила. Это была кропотливая работа…

— И что ты хотела мне приказать? — уточнил Тессо.

— Ты ведь меня обманул. Я приняла твою клятву. Но потом об этом пожалела, поняв, что именно на меня ты сделал свою ставку. Именно под твоим «чутким» руководством я должна была бы убить Судьбу. И «последний приказ» я хотела использовать для того, чтобы разорвать ту клятву, что ты мне дал.

— Что-то изменилось?

— Ты знаешь что. Вир. И его девушки, — Лея наклонила голову. — Я хочу, чтобы ты воскресил девушку.

Интессо помолчал.

— Для этого нужен донор, — словно немного сомневаясь, заметил он.

— Я знаю. Я стану им.

Беловолосый усмехнулся. В его янтарных глазах полыхнуло что-то личное… отчего демонесса смутилась, отводя взгляд в сторону. Нейлу же только и оставалось, что смотреть сначала на одну, потом на другого, пытаясь понять, что же такое происходит на его глазах.

— Не боишься, что я заберу больше, чем ты можешь отдать?

— Я готова заплатить такую цену.

— Цена за жизнь, да? — Интессо встал, скованными руками он уперся в стену, с двух сторон от шеи девушки так, что она неожиданно оказалась в ловушке.

Нейл шагнул к ним, но…

«Стой. Верь мне».

— Ты не думаешь, что сейчас я могу тебя убить?

— Убивай, — согласилась Лея. — И тогда «последний приказ» все равно вступит в силу. С другими исходными предпосылками.

— Это как? — заинтересовался Интессо, уловивший подвох.