Ночь теней - Олеся Шалюкова

— Откуда появился некромаг? — удивилась девушка, ежась от неприятных покалываний от светящейся печати.

— Жил рядом с амазонками очень давно, время от времени утаскивая по одной из них на опыты. Меня ждала та же участь… но появилась Андалия. Своей силой она разорвала те путы, что уже успели меня оплести и начали утаскивать. Приказала своим амазонкам выстроиться вокруг меня и защищать. Защищать до тех пор, пока весь отряд не вернется домой, не священную Землю.

— Почему Андалия вам помогла?

— Она была шаманкой, говорящей с богами. Они ей и сказали, что меня необходимо сначала защитить, а затем помочь: снять те печати, что на меня наложил некромант.

— Если я правильно помню, то чтобы снять печать некроманта, надо уничтожить его самого!

— Верно, — согласился ТерАль, — неделю я пробыл в поселении амазонок. За это время число их увеличилось в десятки раз. Подходили соседние племена. И вся эта масса обрушила на некроманта и его наргулов.

— И все погибли?

— Нет, конечно же нет. Многие остались в живых. Погибла община Андалии. Именно они приняли на себя основной удар, и они щедро отдавали свои души — своей шаманке.

— Понятно, — стихиария опустила голову. — Что было потом?

— Потом… похоронив всех, мы с Андалией покинули планету. Лет пятнадцать она была рядом со мной. А потом мы расстались, полюбив человека, она осталась рядом с ним. А я познакомился с Судьбой.

— То, что Андалия полюбила… было делом рук Демиурга?

— Да. Но об этом я узнал намного позже, когда выяснил, что моя новая знакомая на самом деле — Демиург.

— Понятно.

Тело Карен неожиданно содрогнулось, внутри все задрожало. Сквозь странные судороги, безболезненные, но очень неприятно скручивающие тело, Карен слышала, что старый вампир что-то говорит. Но вот только что именно — она не слышала. А потом странное прикосновение к шее… и все растаяло … Когда Карен проснулась, она лежала в кабинете ТерАля, на широкой кушетке, прикрытая пушистым пледом.

Директор сидел в кресле с бокалом вина и изучал доску. Обернувшись, он увидел, что Карен села на диване.

— Как себя чувствуешь?

— Лучше. Спасибо.

— Тогда иди в свою комнату.

— А как же Стар? Я… хочу увидеть его!

Вампир покачал головой.

— Пока это невозможно.

— Но… почему?

— Потому что он — уже на доске, он уже введен в игру, а вот ты еще нет.

— Разве он не вернулся?

— Нет. И он не сможет покинуть то место, где находится. Также как и ты не можешь к нему отправиться.

— Тогда… хотя бы просто поставьте меня на доску! — попросила Карен.

Директор опять отрицательно покачал головой.

— Не могу. На доске сейчас Вир, Ари и Элия. Это их ход.

— Их? — Карен подошла ближе. — А где они?

Старый вампир показал на черный кусок поля, в центре которого на трех белых клетках стояли вышеназванные фигуры.

Черные клетки вокруг были пусты…

— И с кем они должны сражаться? — удивилась Карен.

— А это решать Ворону. Сейчас его ход.

— То есть…. Против Вира и его девушек может оказаться кто угодно?

— Верно.

— Это… это же какое-то сумасшествие! — Карен развернулась. — Я пойду к Лее.

— Ее тоже нет.

— А она где?

— В плену у Интессо.

— Что? — девушка — стихиарий резко обернулась. — И вы говорите об этом так спокойно?

— Пока рядом с Тенью Смерти наша демонесса, Интессо связан по рукам и ногам, — пояснил задумчивый ТерАль. — А теперь иди. Не на доске только ты и Кио. Но скоро придет и ваша очередь.

Склонив голову, Карен покинула кабинет. Чувствуя как ее медленно, но верно затапливает злость, девушка отправилась в зал для тренировок…

И в принципе даже не очень удивилась, обнаружив там Нейла.

Завидев подругу, дракон остановился.

— Потанцуем? — предложила Карен, вытаскивая свое оружие.

Нейл широким жестом указал напротив. Клинки скрестились.

Тихий-тихий стон, буквально на грани слышимости вынудил Вира открыть глаза.

Сев на смятой и разбросанной постели, эльф посмотрел озадаченно вначале налево, потом направо. В его постели лежали две совершенно посторонние девушки! Да и вообще — вокруг было что угодно, но уж точно не привычная комната!

Высокий потолок терялся где-то так далеко, что кружилась голова. Стены с панелями из дорогой древесины светло-золотистого цвета. Легкие полупрозрачные шторы из кадмарского шелка… магического материала, который мало кто мог себе позволить…

В центре комнаты огромная кровать под балдахином из того же шелка. Повсюду дорогие безделушки. Драгоценности из золота и камней были разбросаны по полу, неаккуратными кучами валялись платья тех прелестниц, что лежали на кровати.

Помянув про себя прихоти Судьбы, забросившей их в такое место, Вир подошел к зеркалу и еле удержался, чтобы не помянуть все и вся недобрыми словами. В зеркале было отражение… довольно симпатичное, но при этом не его!

В зеркале отражался светский франт. Человек. Не имеющий ни грана магической силы! И вряд ли когда державший оружие в руках.

На кровати раздался шорох. Две прелестницы сели на кровати смерили друг друга изумленными взглядами. Потом уставились на Вира. Точнее на того, в чьей шкуре он сейчас был…

…Дождь лил не переставая. Одежда промокла насквозь. Не наследный принц Вельмуар гор Дайский открыл глаза и тут же закрыл их, искренне надеясь, что все, что его окружает не более чем очень реалистичный, но все же кошмар.

Дикий визг на два голоса подсказал ему, что кошмар продолжается.

— Вель! — зеленоволосая фурия налетела на парня, чуть не вцепилась ему в лицо длинными когтями. — Это твои штучки? Верни нас обратно! Твой черный юмор у меня уже в горле стоит!

— А у меня кажется уже в гробу, — зашипела вторая, доверенная фрейлина. — Ты маг — недоучка, зачем ты сделал меня привидением?

— Чтобы ты и после загробной жизни пила мою кровь? — поразился Вельмуар. — Киска, не сходи с ума. Это дело не моих рук.

— А чьих? — хором крикнули девушки.

— Моих.

Дрогнули вековые деревья, неожиданно сгибаясь так сильно, что показалось они вот-вот переломятся. С крон вековых дубов неожиданно слетел огромный ворон. Злобные глаза — бусинки буравили замершую тройку.

— Зачем? — уточнил Вель.

Ворон закаркал — захохотал.

— Ты очень наглый. Но мне, пожалуй, сегодня это даже нравится. Сегодня вечером тебя принц будут убивать.

— Кто?

— Даже не собираешься спросить за что? — «восхитился» ворон. — Заговорщики. Они сильны, а ты и твои женщины — слабы. А значит, слабы и те, в чьей шкуре вы сейчас шкуре. Их убьют. И каждый из вас вернется обратно.