Прыжок барса - Майя Малиновская

Как тольтко он заметил приближение Алика, ушел из комнаты, где в полу-беспамятстве Эл боролась с недугом. Он не мог помочь, но уже позаботился о том, чтобы в купальную наносили воды из общественного бассейна через улицу, сам помогал двоим племянникам Эфроима таскать воду. Под его руководством развели огонь под большим котлом. Женщины уже готовились выкупать Эл. Выговор Алика он принял с пониманием. Ситуация стала для него неожиданностью, более чем падение ее катера в чужой пустыне. Этот угар очень странен, его беспокоило то, что сказала женщина, и что видела Эл. И свою реакцию на посыл женщины в его адрес он не мог объяснить. Ему стало легко, после минутного общения с ней, будто она легкой рукой смахнула част ьгруза с души.

Алик ушел в мастерскую. Ника была там одна.

- Ты знала об этом?

- О чем?

- Об обмороке Эл. Ни ты, ни Геликс не сообщили мне.

- А зачем?

- Эл плохо, по-твоему, я не должен об этом знать?

- Что, на Димона наехать не вышло, решил со мной поквитаться? Я тут камни перебираю по приказу твоей Елены. И у меня еще очень много работы. Не знаю, когда вернусь к своим обязанностям. Иди, наори на Эфроима, это он виноват, он гадалку позвал. Гадалку найди...

- Что за тон?

- Ой, простите. Но заказов у Эфроима пока больше нет. Пол в шестьдесят квадратных локтей не часто встретишь в этом районе города. И вообще мне с мальчиками пора на пляж.

- Куда?

- На пляж. Камни собирать. Скоро отлив.

Ника схватила корзину и, крича на ходу имена мальчишек тоном заправского командира, быстренько ушла из мастерской.

На его удачу пришел Эфроим.

- Ради всех покровителей, расскажи, Эфроим, что происходит? Что за повинность для Ники? Как вышло, что Елена упала в обморок? У нее хорошее здоровье.

И Эфроим пересказал Александру, что происходило с утра до этого времени.

- Не гневись на Деметрия. Он не знал, как на нее подействуют воскурения. И он был там, и сам вынес ее на руках. Ему не следовало прикасаться к ней, но он видно не знает, кто такая Елена.

- Что ты имеешь в виду?

- Он запросто взял ее на руки, не боясь гнева богини. Мужчина не должен так прикасаться к жрице, нужно было позвать женщин.

- Эфроим, да почему ты решил, что Елена - жрица? - Александр чуть повысил голос.

Эфроим немного замялся. Но не мог же Александр не знать правды о невесте, но ео удивление было искренним.

- Моя родственница прорицает очень давно, с тех лет, как была девочкой. Она делает верные предсказания, потому что видит души людей. Она никогда не ошибалась. Елена сама попросила разрешения к ней обратиться. Она же понимала, что оракул скажет правду.

- Ты ее позвал?

- Нет. Моя родственница знала о моих затруднениях и согласилась испросить совета у богов. Я только попросил сделать предсказание для Елены. Она сказала все, что видит. Обо всех, кто присутствует. Мы стояли рядом со светилищем, череззанавес было слышно, что там происходит. Но я никому не расскажу, что Елена - жрица. Предсказательница молодости она тоже падала в обморок и пребывала в забытьи до суток. Потом вышла замуж. Муж запрещал ей прорицать ради ее же блага, но силу она не утратила. После смерти мужа, она часто помогает близким и этим утешается. Забыл сказать Деметрию, что она желала видеть его гостем. Скажи мне, Александр, как вышло, что ты не знаешь о Елене самого главного?

Это обстоятельство они не обговаривали заранее, нужды не было. Алик был взвинчен, чтобы на ходу придумывать эту часть легенды.

- Можно я не стану говорить, - отказался он.

- Если ты увел ее из храма, или она сама ушла за тобой, то ее будут искать. И весть о таком поступке может дойти до властей. Если вы не прогневали богов, то вас будут преследовать люди. Я не стану никому говорить об этом, но лучше будет, если вы не станете заключать брак в Александрии. Слухи разойдутся быстро. Лгать людям, что она тебе жена, тоже не следует.

- Она мне жена, - не выдержал Алик.

Эфроим вздохнул в ответ.

Вечером их навестили Лин и Алкмена. Эфроим был рад снова увидеть их. Ему пришлось повторить рассказ. Эфроим заметил, как Алкмена встревожилась и поспешила к Елене, а Лин лишь многозначительно покачал головой.

- Она жрица? Ты не мог не знать. Ты брат, - спросил Эфроим у Лина.

Эфроима терзало любопытство и тревога.

- Это не тот случай, когда женщина дает обет безбрачия, - тон спартанца был мягок и лишен опасений. - Ее посвятили не по ее согласию. Ты понял, Эфроим, что она необычная. От этого ей многое пришлось пережить. Она приехала в Александрию по делам, не для того, чтобы выйти тут замуж или поселиться здесь. Не тревожься, завтра утром мы переселимся в другой дом, и тебя не будут больше терзать эти заботы. Я слышал, Елена наказала Нику. Если ты будешь с ней строг и справедлив, она начнет тебя уважать. Ника - сложный человек, но честный. Если убедить ее в справедливости действия, она это со временем примет. Она умная девочка.

- А ты позволишь твоей жене навещать мастерскую? - спросил Эфроим.

Лин улыбнулся доброй улыбкой.

- Да.

Тон Лина, его манера говорить, наконец-то, успокоили Эфроима.

По пути в новый дом их догнала Ника. Она заявила, что жить в доме Эфроима она не будет.

- Не сердись на Эл, она права, - сказала Оля, едва за ними закрылись скрипучие ворота дома.

Они осмотрелись и выбрали место посредине двора, чтобы погооврить.

- Ты дуешься на Эл за наказание? Благодари, что вообще осталась. Вмешиваться в дела местных - это глупость. Тебе Эл нужно благодарить.

- Она не взяла меня в библиотеку, - зло фыркнула Ника.

- И я бы не взяла. Это не рынок и не мастерская Эфроима, - возразила тут же Ольга. - Ника, это сложная работа, где нужно действовать только наверняка. - Что же теперь будет с этим обмороком? Все равно же разболтают по секрету всму кварталу.

- Ты не знаешь, что случилось с Эл на этой церемонии прорицания? Как-то с трудом могу поверить в обморок, - сказал Игорь.

- Я понятия не имею. Я таскала камни, - ответила Ника.

- Я тут вижу проблему, даже две, - заговорил строгим тоном Игорь. - Ника, или ты проявляешь глупое упрямство, пытаясь самоутвердиться, либо ты в принципе не понимаешь с какой опасностью сопряжена наша работа. Ты же изучала работу патруля целый год. Этого довольно, чтобы понять механизм взаимодействия с историческим материалом и с группой. Тебе говорить нужно осторожно, а ты вмешалась.

- Но Эл-то вмешивается!

- Эл умеет правильно учитывать обстоятельства, - возразил он.

- И у Эл преимущество, она может себе это позволить из-за ее взаимодействия со временем, - добавила Ольга.

- Вот только не нужно снова о дверях. Кто видел эти двери? - ворчала Ника.