Бег сквозь лабиринт - Татьяна Величкина

— Уходим, — бросила Элейн и добавила, — не люблю города, здесь слишком опасно и даже у стен есть уши. Она набросила на голову капюшон и ее примеру последовали Борис и Андрей.

— Судя по следу, — предположил Журавлев, — хозяева теней в катакомбах, под дворцовой площадью.

— Хм, где же им еще быть, — хмыкнула Элейн, — мерзкие создания, некоторые из них научились жить среди нас и ничем не отличаться от простых смертных. Однако как только Тэлль призвал их к себе, словно собак, они все ринулись на его глас потому, что зов крови сильнее и его никогда нельзя заглушить.

Они медленно пробирались по узким улочками Геры, теперь здесь царило запустение, жители заколотили заклятиями окна и теперь они смотрели на магов черными словно пустыми глазницами. В городе стоял запах смерти и запустения, Андрей чувствовал, как сотни глаз из этих домов с темными окнами следят за ними, это были глаза запуганных и отчаявшихся людей. Что мы втроем можем сделать, рассуждал он про себя и не верил в успех их операции. Элейн, словно прочитав его мысли, обернулась и ободряюще подмигнула ему. Приближаясь к дворцовой площади, они начинали ощущать потоки зла, которые словно щупальцами прощупывали все, что было на расстоянии километра от их логова.

— За мной, — шепнула Элейн, нырнув в приоткрывшуюся дверь, — я так и знала, что нас будут ждать союзники.

Андрей последовал за ней, а Борис быстро прикрыл за ними дверь, щелкнул замок, и они оказались запертыми в темном коридоре. Впереди замаячил огонь свечи, и наверху на лестнице появилась фигура женщины.

— Поднимайтесь, господа маги, хорошо, что я встретила вас.

— Мы знакомы? — Элейн приподняла руку, готовясь отразить удар, впервые она не смогла почувствовать опасность, словно какая-то нерадивая ученица.

— Не беспокойтесь, мадам, я Ариетта, — остановила ее молодая женщина с копной вьющихся, словно из золота волос, — мы здесь одни, я и мои дочери Дилейн и Мари. Я знаю вас, вы люди Лекса Германуса и у меня к вам есть одна просьба.

— Интересный поворот, — усмехнулся Борис.

— Может, вы поднимитесь, — продолжила Ариетта, — возможно, нам будет, о чем поговорить. Во всяком случае, я здесь с начала осады.

Андрей с опаской посмотрел на незнакомку, она внушала доверие и, казалось, была честна с ними. Перекинувшись взглядами, они решили поговорить с Ариеттой и, ослабив защиту, поднялись по ступеням наверх. В просторной комнате все было увешано магическими амулетами и защитными знаками, на большой кровати седели две красивые девочки семи и двенадцати лет. Одна была похожа на мать с такими же огромными кукольными глазами и роскошными золотыми волосами, другая была дочерью своего отца, которого им не суждено видно было сейчас лицезреть. Младшая была немного напугана и крепко сжимала руку сестры, однако мать успокоила детей, попросив их немного поиграть в своей комнате.

— Тяжело вам приходится в эти дни, — сочувственно протянул Андрей, на что Ариетта, покачав головой, предложила им присесть.

— Ко всему привыкаешь, и, надеюсь, мерзкие твари не переступят порог моего дома. Я хочу быть с вами честной, у меня договор с их хозяином с Аркадом Тэллем.

Увидев, как напряглись лица ее гостей, Ариетта покачала головой.

— Вы не о том подумали, уважаемые маги, если бы я хотела отдать вас в руки этих нелюдей, я не стала бы говорить с вами об этом.

— Что вы хотите от нас? — настороженно спросила Элейн, она начала чувствовать, что где-то в груди неприятно пошевелился страх, как она этого не любила. Только бы не выдать себя, пронеслось у нее в голове, и предательский ужас, снова стал просыпаться в ее душе. Прошло всего несколько дней, а она как в былые времена, когда была совсем еще девчонкой, вновь испытала это чувство.

— Я дам вам любую информацию о нежити, но вы должны обещать мне…

— Я не могу ничего обещать, — резко прервала ее Элейн, — если у вас есть сведения, то вы, если конечно на нашей стороне, обязаны предоставить нам все.

— Конечно, — Ариетта опустила глаза, — вы правы, сейчас, когда на наш мир опять опустилась эта скверна, каждый должен противостоять ей… спрашивайте, что вас интересует.

— Сколько их здесь и, есть ли в катакомбы еще подступы? — спросил Борис.

— Здесь два клана Вампиров, они появились внезапно, словно вода просочились сквозь стены Геры. Кто не успел скрыться, убежать, они захватили на свой кровавый пир. Потом Гетрик Блод, один из главарей кланов оповестил нас с помощью своих теней, что каждую субботу на дворцовой площади мы обязаны оставлять человека…

— …Послушайте, люди Геры, наступают другие, новые времена, теперь мы не будем ждать Хэллоуина, теперь вы будете молить нас о дне, когда мы не будем утолять свой голод, и теперь вы будете покорны. Особенно это касается магов тех самых, которые подчиняются Лексу, каждый вечер на заходе солнца голова мага будет висеть на дворцовых воротах, а его кровь будет нашей пищей. Если вы не хотите смерти своих детей, а мои тени найдут всех и ни кто не уйдет от расплаты…

Все были преисполнены ужаса, — Ариетта закрыла глаза, — ни кто не смог воспротивится, и на следующее утро верховный маг Геры решил, кто будет первой жертвой. Несколько смельчаков пытались проникнуть в катакомбы, где осели Гетрик Блод, Мангольд Фрай и Вэлла Тенрис…

— Они все здесь, — ужаснулась Элейн, — эти мерзкие отродья?! Но как?! Я не слышала о них с тех пор, как окончились темные времена.

— Я была там и видела их, — устало уронила Ариетта, — слава Богу, мне удалось спастись и теперь я могу показать вам вход в катакомбы, но мне нужно еще кое-что.

Андрей непонимающе посмотрел на нее. В ее глазах промелькнуло что-то странное и враждебное. Андрей почувствовал опасность, но в упор посмотрел в глаза женщине.

— Я знаю, что Антон Хротгар в опале, Лекс никогда не простит его, но он… попал в беду, и раскаивается, он хочет помочь…

— Я не понимаю, — сверкнула глазами Элейн, — Антон притащил сюда сияющую из-за него началась смута…

— Нет, госпожа, его обманули, его заставили, скажите только где он, жив ли он еще?! — Ариетта прижала руки к груди и с мольбой посмотрела на Элейн, — мне нужно знать, где он.

— Отведи нас в катакомбы, — уронила Элейн, — сейчас, пока еще солнце освещает город, пока мы еще в относительной безопасности.

— А кто Антон тебе? — внезапно спросил Борис, ведь почему-то больше никого этот вопрос не побеспокоил.

— Он мой муж и отец моих детей, — мрачно улыбнулась Ариетта, — и если я помогу вам, вы скажете, где он.

— Да, а о каком соглашении с Тэллем ты говорила? — спросил ее Андрей, — тот кто договаривается с Аркадом не может быть надежным союзником, как ты докажешь свою преданность Свету.