Война на Тихом океане. Авианосцы в бою (с иллюстрациями) - Фредерик Шерман

Почти непрерывно в течение ночи японцы освещали наши войска ракетами. Однако генеральная контратака не была предпринята, хотя пришлось отбить несколько сильных ударов противника на разных направлениях, а также неоднократные попытки просачивания по всей линии.

Вскоре после наступления темноты в непосредственной близости от нашего оперативного соединения появились японские самолеты. По небу бежали только отдельные облака, и светила яркая луна. Благодаря маневрированию и дымовым завесам корабли не получили никаких повреждений.

На другой день одни части морской пехоты пошли на юг к горе Сурибати, а другие пробивали себе путь на север. На нижних склонах Сурибати продвижение было мучительно медленным. Гора Сурибати представляла собой превосходный наблюдательный пункт, с которого японцы могли наблюдать за всеми передвижениями сил вторжения. Она была соединена подземными кабелями с холмами на севере, так что оттуда можно было управлять огнем из любого пункта на острове. Каждому бойцу морской пехоты казалось, что японцы смотрят прямо в лицо, и каждому было понятно, что высоту необходимо взять как можно скорее. В течение четырех дней они вели бои за эту гору. Только на третий день после высадки удалось закрепиться у ее подножия, а на четвертый день морская пехота продвинулась по обоим берегам, окружая гору. В 10.35 на пятый день дозор в составе 40 человек достиг ее вершины. Там был поставлен небольшой американский флаг, но торжественный подъем флага состоялся на три часа позже, когда было решено прислать другой флаг, достаточно большой, чтобы его было видно на всем острове. Фотограф Ассошиэйтед Пресс Джо Розентол сделал известный снимок этой церемонии, это был один из самых выдающихся снимков в ходе войны.

Одновременно со штурмом Сурибати началось наступление на север. Там американская морская пехота натолкнулась на наружный край глубокой оборонительной полосы, где японцы решили оказать главное сопротивление. В течение четырех дней упорных боев мы измеряли свое продвижение всего лишь ярдами. Массированный огонь, который имели возможность вести японцы, был значительно сильнее всего, что приходилось встречать до сих пор.

Утром на шестой день операции американские войска вклинились прямо в главный оборонительный рубеж японцев. Подрывая укрепления и применяя гранаты, огнеметы, противотанковые ружья, штыки, ножи, приклады и кулаки, они продвигались вперед. Это был несомненный прорыв, но в горах на севере противник, надежно окопавшись, еще держался.

Одна из этих гор, названная высотой 382, получила прозвище “мясорубка”. Она стала центром ожесточенных боев, и когда войска достигли ее вершины, то тут же были прижаты к земле и отрезаны от всякой поддержки, так как оказались под воздействием других заранее оборудованных позиций, расположенных с таким расчетом, что высота могла простреливаться сильным огнем со всех направлений. Ожесточенная борьба за эту высоту продолжалась целую неделю. Наконец 4 марта американская морская пехота достигла вершины и смогла удержаться на ней. Во время этого штурма одна рота морской пехоты была буквально полностью уничтожена.

На других участках фронта шли такие же бои. Продвигаться приходилось от одной позиции до другой, неся при этом огромные потери.

Наконец 9 марта наши войска прорвались к северо-восточному побережью Иводзимы. В ту ночь японцы покинули свои оборудованные позиции и произвели сильную контратаку. При свете осветительных ракет, висевших над полем боя, можно было видеть, как они ползли, бежали и всеми способами пробирались вперед среди рвущихся снарядов, под сильным пулеметным огнем. Американская морская пехота в рукопашном бою отстояла свою территорию. Когда наступил рассвет, просочившиеся японцы были рассеяны и загнаны на безнадежные позиции. Хотя японцы проникли на глубину почти целой мили, они не добились никаких тактических успехов. Дальнейшие действия на острове заключались в ликвидации остатков сил противника, но этот процесс оказался здесь более трудным и связанным с большими потерями, чем в любом другом месте на всем Тихом океане. Только 26 марта остров Иводзима был объявлен захваченным американцами.

За время боев на Иводзиме американцы потеряли 5324 человека убитыми и 16 000 человек ранеными[183]. Это был самый дорогостоящий и самый непривлекательный объект на всем Тихом океане. Никогда еще в истории американцы не вели более отчаянных и упорных боев.

Пока морская пехота вела действия на Иводзиме, оперативное соединение быстроходных авианосцев маневрировало недалеко от острова и для оказания помощи наземным войскам высылало самолеты для бомбардировок и ракетного и артиллерийского обстрелов определенных объектов. При отсутствии воздушного сопротивления и слабом зенитном огне дело сводилось к тому, чтобы добраться до японцев, хорошо защищенных в своих пещерах. Иногда высылались авиагруппы для бомбардировки соседних островов Титидзима и Хахадзима, на которых находились небольшие аэродромы, откуда могла действовать авиация противника. Ночью в районе действий появлялись вражеские самолеты, вероятно, приходившие из Токио. Маневры кораблей, ночные истребители и зенитный огонь помешали им нанести какие-либо потери 58-му оперативному соединению, но “Saratoga” и малым авианосцам, приданным амфибийным силам, не так повезло. В 19.45 21 февраля на “Lunga Point” спикировал бомбардировщик-торпедоносец “камикадзе”. Он взорвался перед самым ударом о корабль, скользнул по полетной палубе и упал в море с противоположного борта. Несмотря на возникший пожар, авианосец на следующее утро мог продолжать операции в соответствии с планом.

Спустя 5 минут после атаки “Lunga Point” другой самолет “камикадзе” спикировал на “Bismarck Sea” и рухнул на него около кормового подъемника; почти сразу же еще один самолет обрушился на палубу этого авианосца чуть ближе к носу от подъемника. Начались сильнейшие пожары; взрыв следовал за взрывом по мере того, как огонь охватывал зенитный боезапас. Затем произошли два сильных взрыва глубоко внутри корабля. Весь авианосец охватило пламя. Личному составу было дано приказание покинуть корабль, и через два часа он затонул.

“Saratoga” действовал в качестве ночного авианосца, обеспечивая полеты ночных истребителей для перехвата появлявшихся в этом районе самолетов противника. В сумерки он был атакован группой самолетов “камикадзе”. Четыре из них спикировали на его полетную палубу, а пятый взорвался при ударе о корпус. Палубу авианосца усеяли горевшие самолеты, 110 человек было убито и 180 человек ранено. Сильно поврежденный авианосец пришлось отправить для ремонта в Соединенные Штаты.