Апокриф - Владимир Гончаров

В течение каких-то двух недель от Фронта остался только изолированный корень, сидевший глубоко под землей в темных пещерах Баскена. В таком состоянии ему было предельно сложно разбрасывать свои опасные плоды, и он, как это нередко случается в подобных обстоятельствах, начал загнивать, отравляя сам себя.

Сначала сработал страх перед привлеченными к работе «хоимами». Все поголовно иноплеменники, завербованные для террористической работы, попали под подозрение. Ситуацию подогрело обнаружение еще одного, кроме Еретика, агента ФБГБ, работавшего в структурах ФОБ. Эта была женщина из маами. Ликвидировать ее боевики не смогли. Она вовремя скрылась, но не успела уничтожить явные доказательства своей связи с гэбэровцами. Баскенцы не знали, что раскрытие этого агента также входило в планы «конторы». Хорошо понимая, что «хоимам» в баскенском подполье теперь веры не будет, сотрудницу секретной службы умышленно вывели из игры и демонстративно «провалили», чтобы еще более усилить разброд и панику в стане врага.

Первой жертвой этой паники стал Крюк. Наутро после гибели Васода, Рамаха и Дадуда он, прибывший в подземелье вместе с Еретиком и убедивший всех в безусловной надежности этого человека, был просто застрелен в припадке ярости начальником отряда охраны штаба ФОБ.

Потом на фоне борьбы за упавшую военную власть начались долгие разборки относительно того, кто первым выдвинул идею и благословил привлечение всех этих «хоимов» к участию в баскенских делах. На сходе клана перессорились между собою две ветви большой аристократической семьи. Отпрыском одной из этих ветвей был Рамах, другой — Васод. Родственники переругались: каждый сваливал все грехи на «чужого» покойника, и дело дошло до поножовщины, которую едва удалось остановить. Однако после этого гордые баскенцы никак уже не могли договориться, кто возглавит военную организацию клана. Каждая из сторон проваливала кандидата соперника. Вот тут-то и возникла компромиссная фигура стоявшего в стороне от свары представителя другого, но тоже аристократического по баскенским понятиям семейства. Таксен — так звали молодого человека, не пользовался среди своих соплеменников славой воина и был фигурой откровенно слабой. Именно это обстоятельство неожиданно устроило тяжущихся. Каждая сторона надеялась держать временщика под своим влиянием и в первый же подходящий момент вовсе отодвинуть его в сторону. За захватывающей внутренней борьбой все как-то упустили из виду, что в боевых условиях слабое военное руководство — прямой и быстрый путь к поражению. Опять же не одни баскенцы собирались управлять Таксеном. В секретных анналах ФБГБ этот молодой человек числился как агент «Заморозок».

Очень довольны были и Президент, и вся президентская рать. Выборы были на носу, и крупный успех власти в борьбе с сепаратизмом и терроризмом пришелся как нельзя кстати.

Не то, чтобы Президент и правящая партия боялись потерять существенное количество голосов. Боже упаси! Технологии в этой области за многие годы были отработаны до совершенства и всегда давали кандидату от Объединенного Отечества необходимое преимущество перед любыми другими претендентами при соблюдении всех минимальных приличий, разумеется. Когда-то созданная Стиллером полумаргинальная партия давно превратилась в корпоративный орган, выражавший волю самых широких слоев бюрократии, и несла на своих знаменах могучие лозунги защиты стабильности и крепкого «народного» государства. И как-то само собой получалось, что кандидаты на президентский пост вылуплялись почти непременно из числа военных и штатских служилых людей достаточно высокого ранга. Собственно, первым и единственным исключением из этого правила был сам Стиллер, в свое время совершенно неожиданно воспаривший на политический олимп из адвокатской конторы под парусами своей фантастической демагогии, в которые дули попутные ветры экономического и политического кризиса. А потом… Потом начала работать самовозобновляющаяся система, состоящая из связки двух элементов, неизбежно работающих друг на друга: с одной стороны, — партия бюрократов, с другой (или с той же?), — прямое порождение этой же среды — Президент. Основное требование к кандидату выдвигалось одно — преемственность, которая мыслилась как не имеющая альтернативы гарантия экономической и политической стабильности и, следовательно, всеобщего благополучия. В таком виде все это и преподносилось электорату. Впрочем… может, оно так и есть?

Подобная система неизбежно грешила авторитаризмом со всеми его издержками. Довольно резкие, порой, колебания курса внутренней и внешней политики в большой степени зависели от умственных способностей и личностных качеств человека, бравшего руль, и от того, как он сам понимал ту самую преемственность. Иногда везло (и даже очень), иногда — нет…

В общем, выборы, не готовившие властям каких-то особых сюрпризов, тем не менее, расценивались как весьма ответственное мероприятие. Потому как даже очень смирной лошадью нужно управлять. А ну, как ее (лошадь) кто испугает, и она понесет, сбросив кучера и круша все на своем пути? Бывало, знаете…

Опять же, избирательная компания становилась для аналитиков во властных структурах своего рода моментом истины, когда можно было почувствовать настоящий пульс общественного мнения, понять, кто реально может испугать лошадь, определить с какой стороны вожжи нужно натянуть, а с какой ослабить, и, в конце-концов, чем сегодня следует кормить животное — овсом или соломой?

С пропагандистской точки зрения мощный удар по террористам был даже не овсом, а морковью с сахаром!

Президент с удовольствием подписывал указы о поощрениях и наградах отличившимся.

Был награжден и Тиоракис. Правда, Слава Отечества, о которой он когда-то мечтал в детстве, ему не досталась, но «Звезду Отважных» — один из самых высоких и почетных военных орденов — он получил. Такого не было даже у его отца, прошедшего почти всю Шестилетнюю войну. Впрочем, не только отец, но также никто из друзей отца — ветеранов войны, не мог похвастаться подобной наградой!

А Тиоракис поймал себя на мысли, что ему полученным орденом хвастаться не хочется. И на этот раз вовсе не потому, что тайное обладание — слаще. Причина коренилась в другом. Когда он спрашивал сам себя: «А за что, собственно, награда?» — на него накатывало чувство некой чрезвычайно неприятной неловкости…

Несколько лет назад в одной из книг Тиоракис прочитал, как главный герой повести на вопрос одного из персонажей: за что он схватил военный орден, — отвечает: «Было там что-то такое, убил, наверное, кого-нибудь…» В то время Тиоракису подобный ответ показался некоторой натяжкой со стороны авторов. Неестественным представлялось совсем еще неискушенному тогда молодому человеку такое отношение бывшего солдата к оценке своих боевых заслуг. А ныне он сам, подводя итог собственным деяниям, видел на первом месте не выполненный долг перед Родиной, не разгром вражеского стана, не благо, скорее всего, принесенное им энному числу сохранивших свои жизни соотечественников, а оставленные там, за спиной, трупы — трупы своих, трупы врагов…

«Да, действительно, — меланхолично констатировал Тиоракис, глядя на красивый и очень спокойный пейзаж за окном, — «убил, наверное, кого-нибудь»… А то, что труп врага пахнет сладко, кажется, врут…»

После возвращения из Баскена Тиоракис не вернулся ни под родительский кров, ни, тем более, на «хитрую» гэбэровскую квартиру.

«Контора» временно поселила своего отличившегося сотрудника в небольшом коттедже на территории охраняемого ведомственного поселка, где-то в тылах правительственных резиденций, что на берегу Сарагского озера. Это было сделано, прежде всего, для безопасности самого Тиоракиса. Руководство Пятого департамента не без основания полагало, что может найтись немало желающих свести счеты с агентом, провалившим крупную террористическую сеть и лично уничтожившим нескольких руководителей подполья, занимавших, к тому же, видное место в родовой структуре одного из наиболее влиятельных баскенских кланов. Одновременно Тиоракис являлся для кого-то — ценнейшим, а для кого-то — опаснейшим свидетелем в ходе идущего на полных парах следствия, и должен был остаться таковым на предстоящем судебном процессе. Во всяком случае, на весь этот период времени к нему приставили постоянную охрану и, насколько это было возможно без пластических операций, переменили его внешность.

Строго говоря, Тиоракис оказался в положении почетного узника того самого ведомства, которому он служил уже несколько лет. Условия заключения, правда, были весьма комфортабельными.

Чисто промытое и поэтому практически невидимое стекло больших окон его «камеры» открывало скромный, но очень уютный вид на подстриженную лужайку, которую живописно пересекали несколько вольных линий садовых дорожек, вымощенных плитняком. Лужайка ограничивалась ровно подстриженным кустарником, за которым начинался редкий, хорошо прочищенный лес, круто спускавшийся к берегу невидимой отсюда маленькой речки, скорее, даже ручья, приятный звук которого на миниатюрном перекате можно было услышать в тех редких случаях, когда ветер совершенно прекращал свои игры с кронами деревьев. Сквозь ветви, еще не одетые в это время листвой, и поверх них проглядывал широко раскинувшийся на противоположном, пологом склоне долины луг, отделенный от неба прихотливо изогнутой лентой дальнего леса. Все это создавало ощущение простора и свободы, но Тиоракис хорошо знал, что там, совсем близко, за лужайкой и кустами, ниже по склону, деликатно поставленный в мертвой зоне и по этой причине не уродующий пейзаж, находится сплошной трехметровый забор, снабженный охранной сигнализацией и системой телекамер слежения. Изнутри этого барьера, строгим ошейником охватывавшего весь периметр закрытого поселка, шла тропа, которую каждый час обходил патруль с собакой.