Эгрэгор Тьмы Возмездие - Анна Бодрова

  -Сегодня у вас аврал! - улыбнулся он, когда розовощекая девушка приблизилась и на миг позабыла о работе.

  -Это только два галиона пришли! - пожаловалась белокурая официантка, краснея еще больше, - Говорят, скоро причалит Бриг! Вот тогда здесь будет жарко!

  -Бриг?! И как скоро?.. - он переглянулся с Верити - 'Этого еще не хватало...'

  -К обеду! Надеюсь, задержится, как всегда, с разгрузкой, - она схватилась за щеки.

  -Ну, тогда мы еще успеем спокойно поесть! - облегченно вздохнул араб, подмигивая ей, - Еще остались цыплята?

  -Да, Господин! - радостно кивнула она, неизвестно чему радуясь.

  -Неси побольше, красавица! - махнул Иль-раж, едва не заехав по уху рыбаку за соседним столом.

  Девушка скрылась на кухне. Верити проводила ее недобрым взглядом.

  -Ну-ну... - с шутливым упреком маг склонился к ней, - Ты же не будешь убивать ее за то, что я ей нравлюсь, правда?

  Рити раздраженно фыркнула в ответ, выставляя перед собой локти.

  -Что это было?.. - напряженно хмурилась она, - Ты сказал 'этого не хватало'... Или мне показалось?

  -Не показалось, милая. Я об этом подумал... - шепнул араб и обхватил ее за плечи в радостном порыве.

  -Ты смеешься надо мной?! - испугалась Верити, но встретилась с ним взглядом, и маг беззвучно ответил: 'Ведь ты сама просила об этой силе!'

  Девушка опустилась на стол, обхватывая голову руками, и лежала так до тех пор, пока не принесли горячих жареных цыплят. Еда ненадолго отвлекла ее.

  -Ты не довольна моим подарком? - облизывая пальцы, спросил араб и потянулся за следующей порцией.

  -Я теперь могу читать все, что ты обо мне думаешь?.. - огрызнулась Рити.

  -Ну, во-первых, не только я... И ничего ты пока не читала. Ты слушала то, что я тебе передал. Нужно научиться управлять своими способностями. Считай, что у тебя есть талант к музыке. Но ты пока совсем не умеешь играть! - развеселился Иль-раж, хватая со стола кружку с медом.

  Девушка доела третью порцию и отодвинула тарелку, мрачно оглядывая людей.

  -То есть, если я загляну в глаза любому из них... я ничего пока не увижу?

  -Вряд ли увидишь и точно не услышишь, но почувствуешь. Оттенки чувств, эмоции, настроение, владеющее их разумом в этот миг.

  -И даже у вампиров?..

  -С ними отдельный разговор, - араб склонился к ней, чтобы говорить тише, - Пока никто из них не знает о твоем секрете, ты сможешь узнать, что у них на уме. С людьми они не привыкли осторожничать. Не будут прятать взгляд и блокировать поток информации. Наоборот! - он повернул ее к себе, коснувшись подбородка, - Задумав какую-нибудь пакость, мы очень любим смотреть в глаза людям, заодно вскрывая их внутреннее состояние. Все хищники обожают играть со слабыми...

  -То есть... я увижу или почувствую, что испытывают даже старшие вампиры?..

  -Особенно старшие, Рити... - кивнул Иль-раж, - Но только пока они не знают о том, что ты можешь их раскрыть. Помни и старайся не подать вида и не экранировать вампиру его же мысли.

  -Поняла, - почти шепотом отозвалась Веритас, вертя в руках деревянную кружку.

  -Кажется, нам пора... - араб поднялся из-за стола, поглядывая на выход. В дверях еще никого не было, но Рити поняла, что он чувствует или слышит что-то.

  По широкой, неровной улице, мимо цветочных лавок, они шли прогулочным шагом, чтобы не создавать ощущение суеты, как два туриста, как молодая пара, прибывшая в Сателитус на утреннем Галионе. Девушка глазела по сторонам, восхищаясь местными сортами роз, ядовитых неприродных оттенков. Маг держал ее за руку и обдумывал план пересечения границы.

  -Иль-раж... - Рити обернулась к нему, когда цветы по дороге закончились.

  -М?.. - приподнял брови араб.

  -Когда ты... опять станешь... Бафометом? Ты говорил... только сутки, да?

  -Не грусти, моя хорошая, - посмеялся он на ее трагичный тон, - Одна ночь с Грэгори, и ты совсем позабудешь мое имя.

  Девушка отвернулась.

  -И это было бы неплохо... - задумчиво вздохнул он, - Тем более что ты его по-прежнему любишь больше жизни. А если серьезно, нам неплохо бы поторопиться, поэтому в образ я вернусь скорее, чем ты думаешь, но ты должна успеть ко дворцу Торе до вечерней службы, до шести. Справишься?..

  Верити пожала плечами.

  -Тогда слушай внимательно. Мы выходим из главных ворот. Дальше государственная дорога прямиком до границы с Эксплетусом - южный торговый путь. Сама понимаешь, имперских патрулей там несказанно много. Твой билет на ту сторону - подарок для принцессы, знак внимания от князя Торвуса...

  -Знаю я его 'знаки внимания'... - стиснула зубы Рити.

  -Принцесса от него тоже не в восторге, я полагаю... - он провел теплой ладонью по ее спине, прогоняя дурные воспоминания, - Это легенда для имперцев. На границе и при дворе. Ей самой ты передашь его лично от моего имени.

  Девушка вскинула на него глаза. Араб уверенно кивнул ей, чтобы Рити не начала переспрашивать.

  -Ты уверен, что меня допустят прямо во дворец?..

  -Нет. В сам дворец тебе лучше и не соваться. Наша милая принцесса после вечерней службы любит отдыхать в западном саду. Он у подножья пирамиды.

  -Какой пирамиды? - нахмурилась она.

  -Ты поймешь... - снисходительно улыбнулся он, - Никому не груби, но понапористее, Рити. Стража попытается тебя развернуть, но придай своему визиту политический окрас, и они сдадутся.

  -Предположим, я передам подарок. Что дальше?

  -Свиток... - он протянул руку, но Рити колебалась, - Мне можно. Покажи.

  Она вытащила из сапога письмо Грэга и неуверенно протянула арабу.

  -Как я и думал... - широко улыбнулся Иль-раж, хитровато щурясь, когда пробежал глазами строчку эзотерических закорючек, - Спрячь получше... Передашь его Цецилии вместе с подарком, но только так... чтобы девчонка нашла его не сразу. Например... сунь его на дно цветочной корзины.

  -Но... Грэг сказал передать это Умбре в руки... - засомневалась она.

  -Кроме мальчишки его не прочтет никто в этом замке. Поверь мне, так оно попадет куда нужно.

  -И... как мы узнаем, что оно попало к нему, и что он его прочел?.. - вконец растерялась Рити.

  -А вот тут Грэг не все тебе сказал... - вздохнул араб, останавливая девушку посреди улицы. Вокруг были люди, но все спешили. Никто не успел бы расслышать и слова из их разговора. Верити мрачно глядела в глаза Иль-ражу, злясь на них обоих.

  -Я знала, что этим кончится... - буркнула она.

  -Ты слишком драматизируешь, милая, - невинно улыбнулся он, - Его никто не собирается убивать. Он очень нужен нам живой...

  -Вам?.. - прищурилась Верити, - А можно поподробнее?..