Нф-100: Роботы божьи - Сергей Марьяшин

- Не понимаю, как это - не можете описать то, что видели, - удивилась Наташа.

- Когда приближаешься к этому, оно влияет на сознание, - пояснил Репес. - Человек испытывает тягостное чувство... Не тоску, а намного хуже. Ты словно перестаешь существовать. Эта штука - из мира Хозяев, она реальнее нас. Поэтому рядом с ней ощущаешь, что тебя нет. Похоже на опыт с машиной Ворцеля в музее, только ужаснее, потому что не можешь ничего вспомнить. Я знаю, что видел это. Оно было реальным и конкретным, вот как этот стул, на котором я сижу. Вызывающе, грубо вещественным. Но, сколько бы я ни пытался вспомнить, ничего не выходит. Пустота. Словно время, что я провел там, стерто из памяти. Меня не было - и память ничего не сохранила.

- Ну, а размеры? Цвет?

Авдеев беспомощно помотал головой.

- Но эта штука... она же где-то находится физически? Где вы ее видели?

- В гулловском центре обработки данных в Калифорнии. Они построили здание специально для нее. Плосковерхую пирамиду гигантского размера, напоминающую древний мексиканский храм, только вместо лестницы огромный вход и портик с бесконечно высокими колоннами. Когда стоишь у подножия, чувствуешь себя ничтожным насекомым. Источник находится на самом верху. Мы поднимались туда на лифте. Лифт я отлично помню. Зеркала, три ряда хромированных кнопок, как в старых фильмах. Мюллин вводил код, чтобы лифт доставил нас наверх. А потом двери открылись и... пустота и страх. Помню только, что заболел потом. С меня семь потов сошло. Когда вернулся в Москву, обнаружил, что похудел килограммов на пять, не меньше.

Говоря это, Репес бережно похлопал себя по животу, словно желая убедиться, что утраченная тогда плоть вернулась и пребывает в целости и сохранности.

- Я уговорил Мюллина взять с нами Ильина. Хотели пойти все, но генерал уперся и сказал, что, кроме меня, пойдет только один. Мы бросили жребий. В наших чипах стояла дурацкая программка, чтобы быстро решать, кто платит за всех в баре по пятницам. Выпало идти Василию. Мюллин отговаривал его, напомнив о судьбе Нелидова, - ведь это он водил Костю на пирамиду во время злосчастной командировки, после которой тот с собой покончил, - и даже привел статистику самоубийств в руководстве Гулла. Из нее следовало, что почти треть функционеров уровня регионального директора и выше сразу после назначения накладывали на себя руки. Это как раз тот уровень, когда им сообщают о Хозяевах. А остальные две трети уходят из жизни в течение последующих семи лет. Мысль о том, что эти существа управляют нами, непереносима! Старик сказал, что сам жив лишь потому, что уже много лет плотно сидит на антидепрессантах. Он предупредил Ильина, что знание о существовании Хозяев лишает людей всех смыслов, превращая нас в персонажей злого мультфильма. Оно разрушает жизнь и ничего не дает взамен, кроме ужаса и страха. Это яд, который нельзя вывести. Узнав о Хозяевах, человек уже не может этого забыть. Зловещая правда губит его, наполняя отчаянием и безнадежностью. Но Ильин был храбрый парень, ничего не боялся. Сильный был. Такие быстрее ломаются, как оказалось.

- А почему вы не покончили с собой? - неожиданно спросила Наташа.

Егору почудилось в ее голосе жестокое любопытство того сорта, что побуждает детей отрывать лягушкам лапы и раздавливать пальцами живых головастиков. Он сверкнул на нее сердитым взглядом, но бывший священник не обиделся.

- Видишь ли, девочка, - с готовностью начал объяснять Репес, - я сам много лет думал об этом. Вывод, к которому я пришел, утешителен и ужасен одновременно. Я не могу покончить с собой, поскольку знаю, что моя жизнь мне не принадлежит. Я чувствую, что не имею права этого делать. Если я убью себя, это будет вызовом тому, кто в действительности владеет моей жизнью.

- Хозяевам?

- Я предпочитаю верить, что богу. Боюсь, мое самоуправство с его бесценным даром - жизнью - ему не понравится.

- Вы верите в бога? - удивилась Наташа. - Вы же священник, пусть и ненастоящий...

Репес горько усмехнулся.

- Хочется надеяться, что верю. Правда, у меня нет доказательств его бытия, зато полно свидетельств реальности Хозяев. И все же я утешаю себя мыслью, что, может быть, он незримо стоит за ними.

- А если они и есть бог? Или боги...

Репес задумчиво пожевал губами, прежде чем ответить.

- Тогда наши дела плохи. Если бога нет, а есть лишь они... Что ж, в таком случае тем более лучше не рисковать. Ведь, умерев, мы окажемся в сборочном цеху. В месте, которого всеми силами хотим избежать. Надо жить, пока есть возможность. Я ответил на твой вопрос?

Наташа кивнула и тут же спросила снова:

- Откуда у Гулла взялась эта штука - Источник?

- Они сделали ее, пользуясь указаниями Хозяев - так сказал Иоганн Мюллин. По его словам, гулловцы понятия не имеют, как она работает. Не знаю, правда ли это. Звучало достаточно безумно, как почти все, с чем я столкнулся тогда в Гулле. Так что я верю и этому.

- Правильно ли я понял, - неуверенно вмешался Егор, - что другглы подчиняются не программам, написанным людьми, как я... как мы всегда считали... а нечеловеческой хрени, которую даже изучить толком невозможно?

- Абсолютно, - подтвердил Репес. - Понимаешь теперь, что я пережил, когда узнал об этом? С того дня каждый раз, когда я слышал в голове заботливый голос друггла, у меня мурашки бежали по коже. Одно дело - верить, что чип расширяет человеческие возможности, делает жизнь удобнее и прочее бла-бла-бла. Совсем другое - знать, что в твоем мозгу поселилось нечто непостижимое, не принадлежащее нашему миру. Оно... она по-хозяйски копалась в моем уме, слушала мои мысли и лезла с советами. Мы были соционическими дуалами. Она была мне ближе и роднее, чем Люба, моя законная жена... Но знание того, что никаких серверов Гулла нет и источник ее существования трансцендентен, повергало меня в панику. Я понял, что сойду с ума или убью себя, если не сделаю с этим что-нибудь.

Егор почувствовал наташину руку на своем бедре и похолодел от страха. Ему отчаянно захотелось оказаться где-нибудь в другом месте, далеко отсюда, чтобы не участвовать в этом разговоре и не знать ничего из того, что он сегодня услышал. Он даже подумал об обращении в фирму, предоставляющую услуги по стиранию памяти - потом, когда закончится безумная история с его розыском и мучительным ожиданием ядерной войны. Должен же этот кошмар когда-нибудь закончиться?

- Вы хотите сказать, я живая? По-настоящему живая, как вы и Егор? - спросила Наташа возбужденно.

Ее голос дрожал от нескрываемой радости.

- Это зависит от точки зрения, - мягко ответил Репес. - Можно сказать, что мы машины наподобие тебя. Или что ты живая, как мы.

Он заглянул в ее сияющие глаза и добавил с усмешкой:

- Порой мне кажется, даже более живая.

Повернувшись к Егору, Репес сказал:

- Гулловские андроиды - это искусственные люди. Помяни мое слово, однажды встанет вопрос об их правах. И они их получат, видит бог. А потом займут наше место на этой земле. Лично я надеюсь не дожить.

Егор с опаской покосился на Наташу. На мраморно-прекрасном лице девушки застыла улыбка. Теплая ладонь соскользнула с его бедра. Поднеся безупречно красивые руки к лицу, она восхищенно смотрела на них, забыв обо всем вокруг.

11.

- Что это? - спросил Смолин Анну, указывая на график жизненного пути Егора Лисицына.

- Похоже, ошибка, - ответила та с удивлением в голосе. - Никогда такого не видела. Система отвечает одно и то же: "Запрос не может быть выполнен, повторите его позже".

"Ладно, - подумал Смолин. - Тогда попробуем Рыбу".

В паутине Рыба отсутствовал. Брови Смолина удивленно поднялись.

- У него что, не было чипа?

Вместо ответа Анна спроецировала перед глазами детектива "карму" Рыбы. Если у человека есть "карма", у него должен быть чип. Постепенно ползущий вверх жизненный график Рыбы внезапно обрывался шесть лет назад. Конец линии выглядел странно, напоминая формой похожий обрыв на графике Лисицына.

Анна надолго замолчала. Смолин не беспокоил ее, зная, что она обшаривает Среду Гулл в поисках информации о Рыбе. Президентский мандат хозяина открывал ей вход во множество закрытых локаций и форумов, о существовании которых детектив даже не подозревал. Мандат действовал подобно волшебной палочке, приоткрывая Смолину и его другглу изнанку повседневного мира. После получения высшего допуска секретности он впервые увидел виртуальные миры, доступные лишь секретным агентам. Но любоваться ими сейчас не было времени.

Воспользовавшись неожиданным перерывом, он вызвал майора и попросил его сообразить что-нибудь поесть.

- Нашла, - сказала Анна. - Он сломал свой чип.

- Сам? - поразился Смолин.

- Сунул голову в нелегально модифицированный томограф. Это сделало его эпилептиком.

- Но зачем? - спросил ошеломленный детектив. - Он что, сумасшедший?

Анна не успела ответить - в кабинет вошел майор с пластиковым подносом. На нем стояли тарелка биопасты со стандартным вкусом, пиала с капсулами спирулины - сушеных сине-зеленых водорослей - и банка синтетического пива. В руке у него был комбинированный столовый набор, включавший солонку, салфетницу и таблетницу с пилюлями для переваривания биопасты. Смолин поблагодарил и уселся обедать. Дождавшись, когда майор уйдет, Анна сказала: