Кашемировая шаль - Роузи Томас

Кэролайн прикрыла рот рукой.

— Что за глупости? Кто тебе сказал такую…

Значит, это правда. Она потрясена, напугана, но не удивлена. Ральф тяжело дышал. Вначале ему было безразлично, что делала его жена, пока он боролся за жизнь в бирманском лагере. Все равно их брак был фикцией, поэтому какое ему дело, чем занимается эта женщина, когда его нет рядом? Но сейчас унижение, пережитое во время ужина, наглость грязного нищего, полбутылки виски и боль во всем теле превратились в гремучую смесь, которая лишила его остатков разума. Он хотел выть как собака. Он хотел кататься по земле, рвать на себе волосы, только бы заглушить боль. Он хотел, чтобы жена боялась его, чтобы переставала дышать, когда он смотрит в ее сторону.

— Ра-ви Сингх, — разделяя слоги, произнес он.

Она запаниковала, он это ясно видел. Ральф всего несколько раз встречал его на приемах, но хорошо запомнил насмешливый и пренебрежительный взгляд. Индус, местный, родственник махараджи. Гнев кипел в крови. Он сжал кулаки и медленно подошел к кровати. Кэролайн начала плакать, она подняла руки и прикрыла ими голову. В тот миг она поняла, почему Ральф презирает ее, — ему противно ее малодушие. Он не собирался ее бить, он бы никогда не ударил женщину.

— Не будь такой коровой. Просто скажи, кто твой любовник, и я убью его.

— Ральф, он не… он не мой любовник. Я была глупа, мне было очень одиноко. Он ужасный человек. Не приближайся к нему. Прошу тебя, умоляю!

— Я убью его, — повторил Ральф.

От этой мысли ему стало легче. Он вспомнил, как приятно держать в руке тяжелый револьвер. А теперь — ночной колпак. Решение принято, можно ложиться спать. Он развернулся и нетвердой походкой направился к двери. В гостиной на подносе стояла бутылка. Он взял ее и рухнул в кресло. Никакой кровати. Он будет спать тут.

***

Кэролайн лежала под одеялом и смотрела в потолок. У нее была тайна, и она надеялась, что сможет сохранить ее. Но ей казалось, что все сплетничают об ее измене и весь мир знает о ребенке. Постепенно она успокоилась. Отвлеченные мысли бродили в голове. Теперь она понимала, насколько глупо было надеяться на то, что никто не заметит ее беременности. Она бы никогда не согласилась на этот план, если бы Миртл не убедила ее. Дружба с Нерис и Миртл, крикетный матч на льду озера, даже Канихама — все это, казалось, было в прошлой жизни. Кэролайн почувствовала холод, ледяной нож презрения к себе впился в ее сердце. У нее было единственное желание — побежать к Рави, рассказать ему всю правду и попросить у него прощения. Ее уже не волновало, что он может убить ее. Она подумала, что будет только рада такому повороту событий. Нельзя допустить, чтобы Ральф оказался рядом с Рави, поскольку, что бы ни сделал Ральф, в итоге пострадает только он. Его тоже могут убить. Она должна защитить мужа, которого сделала несчастным. А еще у нее была Захра. Она повернулась на бок, прижала колени к животу. Холодно. Боже, пусть продлятся эти холода! Нужно попросить Нерис позаботиться о Захре. У нее получится. Завтра. Рави, потом Нерис. Она смотрела в потолок, время текло медленно.

Глава 16

Лодка подплыла ближе, сильный ветер трепал флаги и вымпелы на снастях, за кормой оставался зеленоватый след. Кэролайн стояла на самом краю причала рядом с Садами Шалимара. Мощные двигатели дали задний ход, лодка сделала полукруг, стал ощущаться характерный запах озерной воды. Лодка пришвартовалась. Слуги в ливреях быстро сошли на настил и спустили на него узкий трап. Рави остался ждать в лодке, под белым навесом. Кэролайн осторожно, опираясь на вовремя поданную руку одного из слуг, поднялась по трапу на чисто вымытую палубу. Через секунду моторы снова заработали, лодка, поднимая большие волны, быстро выплыла на середину реки. Рави учтиво поклонился. Эта прохладная вежливость — единственное, на что могла рассчитывать Кэролайн сегодня. На что еще она могла надеяться? Они плыли в открытой лодке, к тому же рядом были слуги Рави. Они сели за небольшой стол, обитый на углах медными пластинами, стулья были мягкими и удобными. Один из слуг встал за штурвал, второй скрылся в небольшой каюте. Кэролайн и Рави могли спокойно разговаривать — гул мотора и шум воды были им надежной защитой.

— Кэролайн, какая приятная неожиданность! — Он взглянул на усыпанные драгоценными камнями часы. — Но, боюсь, у меня мало времени. На одиннадцать часов назначена встреча.

Как только взошло солнце, Кэролайн быстро написала записку и отправила ее с посыльным. Едва она покончила с утренним туалетом, в спальню ввалился Ральф и рухнул на кровать, с которой она только что встала. Она ушла, оставив мужа храпеть на супружеском ложе. Кожа Ральфа была нездорового желтоватого оттенка. Уходя, Кэролайн оставила мальчику-слуге распоряжение: как только сагиб проснется, подать ему кофе. Через час принесли ответ от Рави. Не теряя ни минуты, она собралась и направилась в назначенное место поджидать лодку.

— Я хочу поговорить с тобой, — сказала она.

— Пожалуйста, я слушаю.

Кэролайн глубоко вздохнула. Во рту у нее пересохло, она никак не могла произнести простые слова, которые приготовила заранее.

— Я родила ребенка. Это твой ребенок, Рави. Я не хотела, чтобы муж узнал, и постаралась все скрыть.

— Мой? — Его голос резанул, как нож.

— Да. — Она посмотрела Рави в глаза. — Ты единственный мужчина, с которым у меня были отношения. Ты же знаешь, я была девственницей. Помнишь?

— Да. Это все, что ты хотела мне сказать?

— Не все. Вчера мой муж обо всем узнал. Случайно подслушал разговор. Думала, у меня получится сохранить все в тайне, даже от тебя. Вначале я решила, что так будет лучше, но я ошиблась. Разумеется, я пришла к тебе. Мне необходима твоя поддержка и понимание.

Рави нахмурился. Недолго поразмыслив, он произнес:

— Неужели ты действительно думала, что я ничего не знаю?

Кэролайн вздрогнула.

— Я надеялась на это.

— Я наблюдал за вами, мои дорогие. За тобой и твоими подружками. Особенно за тем, как вы носились с кангерами.

— Ты все это время знал о Захре?

Рави пожал плечами.

— Как ты могла заметить, ткачи из той деревушки не очень богаты.

Значит, Рави подкупил кого-то из деревенских. Кэролайн вздрогнула, представив, что за невинно играющей под деревом Захрой кто-то пристально наблюдает и готов в любую минуту передать новости о ней в Шринагар. Но по какой-то причине Рави решил оставить ребенка и Кэролайн в покое. Возможно, он хотел, чтобы они держались подальше от его семьи. Она подняла голову.