Черная Вишня - Алиса Пожидаева

— Ника! — Хозяин башни выглядел взволнованным, насколько может быть взволнованным привидение. — Ты живая? Где ты?

Как-то запоздало сообразила, что если Шер все-таки почувствовал меня в том особняке, а потом был переход и кольцо перестало передавать информацию, то меня вполне могли счесть погибшей. Что-то мне подсказывает — о портальном зале в этом доме штурмующие не знали, иначе не стали бы давать заговорщикам такую возможность уйти.

— Мало времени, сам определяй, где я нахожусь, мне изнутри никак. Башня под контролем мага. Это барон Нолан Реви, он колет себе кровь шаю и как-то управляет местными системами. Он псих, планирует захватить мир. От меня ему только кровь нужна. Все, убежала заметать следы…

— Понял. Держись! — отрапортовал дух и отключился.

А я свернула экраны, приводя все в первозданный хаотичный вид, и выскочила в коридор, окинув пультовую последним взглядом, — не выдала ли чем своего посещения.

На сердце полегчало — шансы выбраться из этой передряги заметно возросли. А я взялась за выполнение последней части плана, намереваясь совершить побег. Все-таки башни чаще всего стоят в людной местности; если рядом есть жилье, будет возможность скрыться, а Шер почувствует меня, едва я удалюсь от башни. С этими мыслями я и покралась наверх.

Попытка выглянуть за пределы строения здорово охладила мой пыл. В свете зеленоватой луны порывистый ветер гнал поземку меж невысоких холмов, покрытых лесом.

А потом я поняла, что удача мне изменила: на входную дверь сигнализацию маг поставил. Подумать о том, стоит ли вообще соваться на улицу, уже не успела. Где-то за спиной раздались торопливые шаги и донеслась очень экспрессивная речь.

Ждать появления барона я не стала, а просто припустила прочь от башни, выбрав целью ближайшую возвышенность.

Бежать было… холодно. Ноги заледенели окончательно, и каждый шаг отдавался обжигающей болью в босых ступнях. Спустя две сотни метров я достигла склона небольшого холма и изрядно пожалела о выборе направления. Еще пятьдесят — и всерьез задумалась о том, чтобы повернуть назад и сдаться с поличным. Ну куда я рванула среди ночи босиком по поземке? Мои терзания прервал парализующий заряд в спину. Я как раз достигла вершины холма и, уже падая, разглядела далекие огоньки домов.

По ту сторону черной ленты незамерзающей реки.

Маг раздраженно взвалил меня на плечо и поволок обратно. Этот способ передвижения становится для меня привычным. Пока висела, думала, как бы прикинуться мертвой. Потому что как только маг увидит, что я учинила в лаборатории, — прибьет.

Но мне повезло: Реви сгрузил меня на тюфяк, хмуро оглядел выплавленный замок и, отыскав в углу какой-то металлический прут толщиной в палец, просто согнул его, связывая решетчатую стену и дверь. Под конец даже приварил, по-моему. Ну и славненько.

Радовалась я не просто так: уже собираясь уходить, он все-таки заподозрил неладное.

В помещении тут же прибавилось света. Стал заметен легкий дымок, идущий от оборудования.

Могла бы отползти в уголок и забиться под тюфяк — обязательно бы исполнила. Но парализующие чары еще действовали, так что я с молчаливым злорадством следила, как лицо мага покрывается пятнами. Он заметался по помещению, открывая крышки, заглядывая в кожухи приборов. Потом стремительно приблизился к решетке, впился в нее пальцами, дернул раз, другой — прут держал крепко. В какое-то мгновение взбешенный взгляд мага встретился с моим. Он почти неверяще глянул на ларь, в котором хранились запасы крови.

— Нет. — Для разнообразия маг побледнел. — Нет!

Открыл крышку и облегченно выдохнул, но тут же подозрительно прищурился, наклонился. Выхватил одну из емкостей. Поднес к лицу и с яростным рыком жахнул ее об пол. По каменным плитам плеснула гемоглобиновая волна, разбрызгиваясь на столы и стены.

— Ты! — Он задыхался. — Маленькая дрянь! Ты пожалеешь! Будешь сидеть тут, пока не восполнишь мне все запасы.

Можно подумать, он меня отпускать собирался.

— Меня ведь будут искать. — Чувствительность тела постепенно возвращалась, по крайней мере, говорить я смогла.

— Рассчитываешь на то, что тебя по кольцу успели засечь? — Реви подошел к решетке, прислонился плечом. — Такие артефакты на расстоянии дают огромную погрешность. Если тебя засекли, то только примерное направление.

Я молчала, и он расценил это по-своему.

— Ждешь, значит, своего героя. — Маг мерзко ухмыльнулся. — Да, младший Тарис оказался не таким балбесом, как многим думалось. И когда успевал с таким количеством любовниц? Такой же любимчик женщин, как его отец. Впрочем, вовсе не удивительно, с его-то даром.

— В смысле? — не удержалась я.

— Мужчинам этого замечательного рода достаточно прикоснуться к даме, чтобы вызвать симпатию. — Маг снова усмехнулся. — Кэрон этим частенько пользовался по молодости. Девки только так ноги раздвигали.

— А вы откуда знаете? — От этой информации стало как-то очень не по себе. В груди разлился предательский холодок, и стали вставать на места недостающие частички мозаики.

— Так учились мы вместе и кутили знатно. — Маг явно вспомнил что-то интересное и мечтательно улыбнулся. — Что, белочка, неужели поверила в большую любовь? Подумай, зачем ты нужна одному из самых влиятельных мужчин в стране?

И он ушел, брезгливо переступая через бурые потеки и осколки, а я осталась наедине со своими мыслями и воспоминаниями.

Самое печальное, я ведь понимала, что барон Реви хотел причинить мне моральные страдания. И ему это удалось. Словно сами собой всплывали все ситуации с момента знакомства, когда Шердан прикасался ко мне, и я все лучше понимала, о чем говорил маг. Теплое щекочущее чувство в животе, неожиданные приступы влечения и внезапно возникшее доверие. Чем дольше вспоминала, тем больше чувствовала себя обманутой. Вопреки желанию выступили злые слезы: неужели все, что было, — ложь?

Пришлось себя одернуть, а то меня начало затягивать в какие-то несусветные дебри. Только вот совсем не думать не получалось. Чувствительность к телу как раз вернулась, появилась возможность растереть закоченевшие ноги. Если я и после такого не заболею, это будет настоящим чудом. Хоть бы этот псих оставил меня в покое на пару дней. А там, глядишь, и правда спасут. Наверное.

Некстати вспомнилось, что коронация, кажется, сегодня, а значит, в этот день за мной точно не пойдут. С другой стороны, барон ведь аристократ и тоже должен присутствовать. И он не знает, что я его уже выдала Вейшу. Немного успокоенная такими рассуждениями, я все-таки задремала.

А утро показало, что радовалась я рано.

С ощущением дежавю очнулась я на расчищенном лабораторном столе в знакомых фиксаторах.

— Вы меня решили уморить кровопотерей? — Слабость была изрядная, но говорить я могла вполне.

— Сама виновата. — Маг возился с какими-то трубками. — Мне нужно попасть в столицу, а запасы мои ты попортила, так что перейдем сразу к переливанию. — Он воткнул мне в вену иглу с трубкой.

В последней была какая-то жидкость, второй конец проходил через небольшую коробочку. Неужели насос?

— Почему вы вообще охотились именно на меня, почему решили, что вам подойдет моя кровь при переливании?

К сожалению, я знала, что группа у меня первая положительная, так что проблемы при переливании мог дать только отрицательный резус-фактор у мага. Но делиться подробностями не спешила, обойдется.

— Ну кому, как не родственникам, быть наиболее совместимыми? — благостно улыбнулся этот псих. — Белочкой я звал в детстве свою младшую сестренку Белинду. А ты очень похожа на мать, Вероника.

— На мать?

— Ну да, на Белинду, баронессу Шенк, в девичестве Реви.

От такого признания я впала в ступор и даже не сразу заметила, что новоявленный родственник включил свой прибор.

— Кстати, как у них дела? Я так давно не видел любимую сестру и дорогого зятя.

— Умерли пять лет назад, — выдала привычную версию.

Не похоже было, чтобы любящий брат сильно расстроился. И расспросы прекратил.

Белла Васильевна Шенкова оказалась Белиндой Шенк. Значит, и отец… За размышлениями прошло некоторое время, а потом слабость стала невыносимой, и я поспешила укрыться от неприятных ощущений в объятиях обморока.

В себя пришла, хотя это громко сказано, от неласкового похлопывания по щекам. Витиевато ругался барон. Или его теперь называть дядюшкой? О чем я вообще думаю?

Состояние было исключительно паршивое, картинка перед глазами расплывалась, и словно сквозь вату доходил голос барона.

— Не понимаю, ты же маг. С нас половину имеющейся крови сцедить можно без особых проблем.

— Я маг всего месяц, перестройка организма еще… — Голос больше напоминал шелест, но, судя по новой волне ругательств, меня услышали.