Начала - Виктор Шибанов

– Невозможно следовать за тем, кто ушел Черной Тропой, – раздался у него за спиной усталый голос Торуса.

Каменные клыки алтаря в последний раз вспыхнули багряным пламенем и тут же погасли.

– Не-ет!

Элениэль медленно осела на пол. Вокруг нее лежали куски дымящейся темно-красной плоти – все, что осталось от вызванных Милисентой из Инферно существ. Девушка разразилась рыданиями, с трудом выговаривая между всхлипываниями:

– Они… они похитили… у Зелины… ее душу…

– Успокойся. – Торус ласково погладил Элениэль по голове. – Я надеюсь, ты ошибаешься.

– Боюсь, она права, – печально произнес Амин. – Я слышал, как Камил и Милисента говорили об этом и даже собирались принести душу Зелины в жертву на этом алтаре… Поэтому мне пришлось выдать себя и попытаться задержать их. К счастью, вы появились вовремя – еще немного, и они прикончили бы меня!

– Так, значит, это был все-таки Камил… Как же я сразу не смог узнать его, – вздохнул Торус.

– Негодяй! – Эльфийка с ненавистью посмотрела на юношу. – Если бы ты не впутал ее во всю эту историю…

– Каждый сам выбирает путь, которым ему идти. – Архимагистр снова погладил девушку. – Я уверен, что этот юноша сам горько сожалеет обо всем, что произошло с твоей сестрой. Ты же слышала – он готов был расстаться с жизнью, лишь бы помочь ей!

– Это правда. – Амин твердо взглянул в глаза эльфийке. – Я пытался отговорить Зелину – и я уже говорил тебе об этом… Вам удалось найти ее? Яла передала тебе амулет?

– Яла? Кто это? – утирая слезы, спросила Элениэль.

– Не важно, – пробормотал Амин – похоже, он доверился воровке больше, чем она заслуживала. – Так вы знаете, где сейчас Зелина? И как вы нашли этот зал?

– После того, как ты зашел ко мне во Дворце Гильдии, – немного успокоившись, начала девушка, – я отправилась прямо к дому Милисенты. Да, я не сказала тебе об этом – но ведь и ты обещал не пытаться проникнуть к ней! В общем, ее не было во Дворце во второй половине дня, и я решила, что могу сделать вид, будто мне нужно с ней срочно посоветоваться. На самом деле я хотела проверить, нет ли у нее дома или где-то поблизости моей сестры. Но, когда я подошла, двери оказались заперты, свет не горел, и того, что Зелина находится поблизости, я тоже не почувствовала!

– Это потому, что к этому времени Милисента уже заточила ее душу в Сердцегон, – пояснил Архимагистр и, повернувшись к подошедшему Корнусу, участливо спросил: – Как вы себя чувствуете, почтеннейший магистр?

– Отвратительно, – пробормотал прихрамывающий маг. – Кажется, пара ребер сломана… И голова трещит – сил нет!

– Главное, что вы живы. К сожалению, в поднявшейся суматохе с этими существами из Инферно мы не могли немедленно прийти к вам на помощь. – Торус виновато развел руками. – Не сомневаюсь, впрочем, что почтеннейший магистр Нортикс быстро исцелит вас. Надеюсь, никто больше столь же сильно не пострадал?

Остальные боевые маги, в которых Амин узнал теперь Рея и двух его помощников, покачали головами.

– Тогда нам лучше поскорее вернуться назад, – распорядился Архимагистр.

– Но разве мы не будем преследовать этих изменников? – растерянно спросил Рей.

– Я уже сказал, что последовать за ушедшими Черной Тропой невозможно. – Торус взглянул на исказившееся отчаянием лицо Элениэль и поспешно добавил: – Но со временем мы их, конечно, выследим – можешь не сомневаться! Просто Зелина сейчас в доме магессы одна…

– Да, идемте скорее. – Девушка вскочила и бросилась в тоннель, из которого они вышли.

За эльфийкой, взяв один из оставленных у этого входа в зал факелов, последовал Амин, а за ним и все остальные. Замыкали процессию Рей и еще один маг, которые несли тело Феора.

– И что же ты сделала, когда обнаружила, что особняк Милисенты закрыт? – спросил Амин, нагнав в низком коридоре Элениэль.

– Собралась уже идти к себе домой и тут случайно заметила того самого пьянчужку – как его там, Тарун, кажется?

– Таур, – поправил Амин. – А он-то тут при чем?

– Как оказалось, очень даже при чем! Конечно, сначала я решила просто пройти мимо, какое мне до него дело! Но потом мне показалось, что у него слишком странный вид, даже для пьяного. На то, чтобы определить, что он околдован, много времени и умения не потребовалось – странно, что ты ничего не заметил, когда с ним встретился…

– Может, он тогда был в порядке, – предположил волшебник. – А что за заклятие на него было наложено?

– Темная Печать – оно относится к Темным Искусствам, а именно к Оккультизму. Правда, выяснила это не я. Когда я поняла, что с ним не все в порядке, это показалось мне подозрительным. И я решилась отвести этого Таура к Архимагистру. К счастью, господин Торус был еще во Дворце и согласился принять нас.

– Темная Печать? Что-то не припомню, чтобы слышал о таком, – наморщил лоб Амин. – И что это заклинание дает?

– Власть мага над тем, на кого наложено это заклинание. Конечно, не полную власть, но по крайней мере сотворивший Печать маг может видеть и слышать все, что слышит его жертва. Архимагистру удалось снять Печать, а заодно узнать, что ее наложил высокий светловолосый эльф, велев Тауру следить за домом Милисенты.

– Это был Камил! Я слышал, как он что-то говорил о своих «глазах» наверху. Только странно, что он не забеспокоился, когда ты привела Таура в Гильдию.

– Возможно, это из-за того, что парень был слишком пьян. Удивительно, как он вообще мог ходить! А потом, мы отошли слишком далеко от дома Милисенты.

– Точно, – припомнил Амин, – этот эльф говорил, что потерял связь со своими «глазами», как он выразился! Но как тебе удалось убедить Торуса?

– Рассказала о твоих глупых подозрениях, – неохотно призналась Элениэль. – Архимагистр, выяснив, что случилось с Тауром, и услышав про пропажу моей сестры, вызвал Корнуса, приказал ему взять несколько опытных боевых магов и отправился вместе со мной к дому магессы.

– Не такие уж глупые оказались твои подозрения, – усмехнулся Торус, который шел следом и все слышал. – Хотя, конечно, звучали они уж очень… странно. Если бы я сам не допросил Таура, проникнув в его мысли, то вряд ли бы к ним прислушался. Однако ты, юноша, оказался прав.

Архимагистр умолк, и девушка продолжила:

– Двери дома Милисенты были по-прежнему закрыты, свет ни в одном окне не горел, а на стук никто не откликался. Хотя господину Торусу удалось узнать от Таура, что ни Милисента, ни Камил, который вместе с двумя какими-то людьми – кстати, странно, что Таур не узнал ни Вайрана, ни Феора, впрочем, наверно, он уже был слишком для этого пьян – пришел к ней примерно час назад, не выходили. Так что нам пришлось проникнуть в особняк силой.