Сыщик, ведьма и виртуальный покойник - Кит Хартман

- Я вовсе не утверждаю, что целиком разделяю эту гипотезу, - серьезно ответил Тони. - Но в то же время и не могу сказать, что полностью её отметаю. Могущество Сатаны, Меган, - явление вполне реальное. Несмотря на то, что ему удалось убедить большинство человечества в том, что он вообще не существует. - На некоторое время в помещении повисло неловкое молчание, и первым его нарушил Тони. - Но это вовсе не означает, - проговорил он с улыбкой, что у меня нет вопросов, которые мне хотелось бы задать в связи этой небольшой воздушной катастрофой.

- Вот и хорошо, - ответила я, - и у меня тоже осталась пара-тройка вопросов по этому делу.

- И что же мы теперь предпримем?

- Я уже направила несколько человек выяснить все перемещения Вэйра за два последних дня. К счастью, парень подобный ему, не может передвигаться, не привлекая к себе внимания. Пока мне удалось выяснить, что примерно в два часа дня он вошел в Башню свободной прессы, а восемь часов спустя его нашли у подножия башни. Парень был разбрызган чуть ли ни по всей площади Свободы. Надеюсь, что нам удастся найти людей, которые помогут нам заполнить этот восьмичасовой пробел.

Глава сорок шестая: Сыщик.

Он сидел в моем кресле, закинув свои огромные, поросшие волосами ноги на стол, и сосал из стакана какую-то темную жидкость. Увидев меня, он махнул волосатой лапой, что, видимо, должно было служить приветствием.

- Привет, малыш, - сказал он, - а я уж, было, решил, что тебе сюда не добраться.

Я в ужасе смотрел на него.

- Мой тотем... Мой тотем - Обезьяна Марлоу?! Быть не может! До чего же банально!

- Эй, дружок, полегче - с угрозой произнес он, вставая из-за стола, тебе в этом некого винить, кроме самого себя. Разве не ты подростком с восторгом смотрел все эпизоды дурацкого сериала под названием "Горилла-Сыщик"? Неужели ты считаешь, что мне нравиться ходить с такой рожей? Я, да будет тебе известно, мечтал быть похожим на Тома Круза, или на этого, как его там... Ах да! Ди Каприо.

- Ничего, - заметил я, - могло быть и хуже. Подумай, что случилось бы, если бы я вместо "Гориллы" смотрел "Коломбо"? Тебе, в таком случае, до конца дней пришлось бы таскаться в шкуре Питера Фалька.

- Это было бы совсем хреново. Так что твой аргумент проходит. Ну, а если уж на то пошло, то в конкурсах красоты мне все едино не участвовать.

Он выдвинул ящик стола, достал оттуда банан и засунул фрукт в пасть наподобие сигары.

- Итак, - начал я, слегка оправившись от первоначального шока, - мне сказали, что ты - тот парень, который сможет дать ответ на все мои вопросы.

Он уселся в мое кресло и откинулся на спинку, забросив лапы за голову.

- Не исключено, - буркнула Горилла-Марлоу. - Если вопросы будут поставлены, как надо.

Поверхность стола была усыпана какими-то листками бумаги. Отгребя часть листков в сторону, я уселся на край стола и сказал:

- Начнем с главного. Кто ты такой?

Он извлек банан из пасти и, ткнув им в мою сторону, произнес:

- Не пойдет. Вопрос никуда не годится.

Тотем вознамерился сунуть банан себе в рот, но я перехватил его лапу и спросил:

- Хорошо. Что, по-твоему, является правильным вопросом?

- Правильнее было бы спросить, - ответил он, воткнув банан в пасть: Кто такой ты?

- Я часто прогуливал занятия по философии, - сказал я. - Поэтому не мог бы ты мне внятно это объяснить?

- Начнем с того, что ты никогда не учился философии. Я это знаю точно, потому что "был там". - С этими словами он взял со стола бутылку сока грейпфрута и, плеснув себе в стакан, продолжил: - Хорошо, попытаемся подступиться к проблеме с другой стороны. С кем ты беседуешь, когда задаешь вопрос самому себе? И кто, по-твоему, на этот вопрос отвечает? А уже если говорить об этом... - он протянул лапу к ящику с файлами, открыл его и извлек толстенную папку. Я прочитал заголовок: "Привлекательные мужчины/Замечания по проблемам флирта".

Он протянул мне папку, я открыл её и увидел на первой странице досье на Джима-Джо-Джона. Оказалось, что парня зовут Джейк.

Я закрыл папку и посмотрел разбросанные на обезьяньем столе бумаги. В основном это были фотографии. Некоторые из них, видимо, были сделаны на месте убийства. На этих снимках был изображен в разных ракурсах труп женщины с зияющей дырой в том месте, где должен был находиться живот. Все остальные снимки являлись репродукциями с картин.

- Увлекаешься изобразительным искусством? - поинтересовался я.

- В некотором смысле. Я думал, что не вредно будет поработать, пока ты пытаешься разоблачить Стоунуолла или спасаешься от его Христианской милиции. Я рассудил, что хотя бы одному из нас, стоит заняться делом.

Я взглянул на фотографии картин. Картины показались мне знакомыми, и лишь через минуту я сообразил, что все они напомнили мне то жутковатое полотно, которое я выудил из компьютера Джен.

На углу стола лежала лупа. Я взял её и внимательно изучил подписи. Они оказались одинаковыми под всеми картинами. Алисия Сен-Клод.

- Хороший мальчик, - произнес тотем, внимательно наблюдая за моими действиями. - Возможно, для тебя еще не всё потеряно.

- Благодарю, - сказал я. - А теперь не мог бы ты помочь мне разрешить еще одну проблему? Скажи, как мне сбежать из этого цирка и оказаться снова в реальном мире.

Горилла печально вздохнула и, немного помолчав, проговорила:

- Нет, боюсь все же, что твоя тупость полностью соответствует твоему облику. Это и есть реальный мир, - бросил он, обведя вокруг себя лапой. Поскольку подавляющее большинство людей являются проводящими всю жизнь во сне недоумками, они видят лишь крошечную часть окружающего их мира.

- Отлично, - сказал я, - но, к сожалению, один из этих недоумков оказался моим клиентом. Поэтому не могу ли я вернуться в сонный мир, чтобы завершить начатую работу.

- Если ты хочешь только этого, - зевнула горилла, - то способ вернуться, конечно, найдется. - Оглядевшись по сторонам и приложив палец к губам, словно хотел произнести нечто вроде "и у стен бывают уши", тотем движением пальца поманил меня склониться к нему поближе. Что я и сделал, открыв тем самым свою челюсть для сокрушительного апперкота.

Глава сорок седьмая: Полиция.

Четверг двенадцатого. 5 час. 31 мин. утра.

- Итак, вы помните, что он приходил? - напористо спросила я.

Человек на другом конце линии зевнул. На экране было видно, что на парне был махровый купальный халат с изображением тигра.

- Да. Я уже это говорил. Не каждый день удается встретиться с Джастином Вэйром. Он даже перекинулся со мной парой слов.

- Отлично. А время посещения вы случайно не запомнили?

Охранник поскреб за ухом, подумал немного и сказал:

- Точно не помню. Это было где-то между двумя и тремя часами. Я уверен, что он внесен в список посетителей.

- Хорошо, я проверю.

Вообще-то я это уже проверила. Согласно списку, Вэйр вошел в здание в 2 часа 38 минут. Своим вопросом я просто хотела проверить память парня.

- А когда он ушел? - продолжала допрос я.

- Я не видел его на выходе.

- Вот как?

- Не видел. Но я не всю смену находился у главного входа.

- Почему?

- Произошла какая-то путаница с моей карточкой регистрации прихода и ухода, и начальник вызвал меня к себе. Оказалось, что это был какой-то глупый компьютерный сбой.

- Да, - согласилась я, - такие вещи случаются. Однажды компьютер решил, что я недоработала семнадцать часов, и вычел деньги из недельной зарплаты, вместо того чтобы отправить их на мой депозит в банке.

- Неужели?

- Не сомневайтесь. Интересно, а сколько времени ушло у вас на то, чтобы благополучно разрешить проблему?

- Меньше часа.

- И это произошло между...

- Постойте. Дайте подумать... Что-то между тремя тридцатью и четырьмя тридцатью...

На сей раз он говорил очень неуверенно.

- О`кей. Кто вместо вас в это время охранял вход?

- Какой-то новый парнишка.

- Хорошо, пожалуй, мне стоит его как следует поспрашивать. Вы случайно не знаете, как его зовут?

Парень в тигровом халате наморщил лоб, помолчал немного и затем произнес виновато:

- У меня всегда плохо с именами. Чтобы запомнить имя, мне надо встретиться с человеком пару-тройку раз...

- Следовательно до этого вы его не видели?

- Как я уже сказал, парень - новичок.

Я подняла листок бумаги и сделала вид будто читаю список имен.

- Может быть его имя Джонс? Высокий блондин...

- Нет. У того шевелюра морковного цвета. Кроме того, парень уже начинает лысеть.

- Огромное спасибо, мистер Картер. И еще раз прошу извинить за то, что вытащила вас из постели.

- Не беспокойтесь. После такого безумного дня я все едино не могу как следует уснуть.

Я выключила связь и попросила Минди немедленно вывести на экран фотографии всех сотрудников службы охраны Башни свободной прессы. Просмотр снимков не принес результата. Парень или успел перекрасить волосы, или просто не служил в охране.

Я заметила, как Тони отключил головной аппарат связи и со смаком потянулся.