Темный властелин - Александр Новопашин

- Не знаю, не было случая проверить....

- Приближаемся к границе, всем приготовиться. - Прервал эльфа Аксин. - Всем пригото-виться....

В этот раз переход на земли, занятые тьмой, кардинально отличался от такого же пере-хода на проклятые земли Торзалии. На людей буквально обрушилась невидимая волна чего-то холодного, липкого, давящего, буквально разрывающего душу.... Заныли все кости в теле, на глаза словно набросили серую пелену. Захотелось лечь на дно лодки, свернувшись калачиком, и перестать дышать. Страшная тоска охватила разум людей.

- Не сдавайтесь.... Боритесь.... - Сквозь серый туман, окутавший разум, пробивались слова Аксина.

С огромным трудом отогнав нахлынувшее наваждение, Флерес выпрямился, и огляделся. Лера уже смогла справиться с воздействием тьмы, и спокойно сидела, осматривая надвигающийся берег. Виллис, как и воины, вполне стоически перенёс переход через границу, и теперь помаленьку приходил в себя. А вот Акриду здорово досталось. Толстяк сидел на дне лодки, обхватив колени руками, раскачивался, и мычал что-то несвязанное.

- Аксин, приведи его в порядок.

- Это сложно. Видимо, он имеет пониженную сопротивляемость тьме, или волю, не такую крепкую, как у других. Скоро он сам должен очнуться....

Не слушая дальнейших измышлений юноши, Белла приподнялась, и отвесила Акриду несколько звонких пощёчин. Глаза толстяка приняли осмысленное выражение, и, повер-нувшись к демонице, он заговорил. Флерес ожидал гневной тирады, но слова, обращён-ные к ламии, повергли в шок всех.

- Спасибо, Белла. - Тихий голос толстяка не был похож на его обычную речь.

- Да не за что, всегда пожалуйста. - Пожала плечами Белла. - Если тебе понравилось, могу оказывать тебе эту услугу постоянно.

- Думаю, не стоит. - Похоже, Акрид помаленьку отходил от шока. - И так в голове гул, словно колокол названивает. Хотя уж лучше так.... На мгновение мне показалось, что я не смогу выбраться, и эта тоска меня задушит.... Мне привиделись погибшие родители.... И они проклинали меня. Проклинали за то, что не смог их спасти....

- Это были всего лишь наши внутренние страхи. - В отличие от других, Аксин не выглядел подавленным. Наоборот, юношу буквально распирало от переполнявшей его энергии. - У Акрида их было больше, чем у остальных, вот они его чуть и не утянули.

- А у тебя разве нет внутренних страхов?

- Есть, куда без них. - Усмехнулся Аксин. - Только я не ассоциирую тьму со злом, поэтому она их и не пробуждает. Если разобраться, сейчас вы мучали сами себя. Сначала почувствовали тьму, потом поставили её во главе самого страшного, что может быть, затем домыслили самое плохое, что знали. Вот ваши страхи и пришли.

- Интересно, а как Ирган с товарищами смогли подойти близко к берегу? - Поинтересова-лась Лера. - И при этом не умерли от разрыва сердца? Браслетов то на них не было.

- Они высаживались в стороне от укреплений некромантов. - Пояснил юноша. - Мы же преодолели искусственный защитный барьер.

- Хватит разглагольствовать, похоже, началось. - Флерес смотрел на тёмные воды за бортом лодки.

В тот же миг вода в полусотне шагов левее лодки разлетелась на миллион мелких брызг, и показалась огромная пасть какого-то морского гада. Внушительные челюсти хлопнули, сомкнув частокол блестящих клыков, и исчезли.

- Прекрасно, этот только что напал на наш фантом. - Усмехнулся довольный эльф. - Это только мы видим лодку нормально, для остальных она чуть в стороне. Любой маг в мо-мент разгадал бы эту загадку, и уничтожил столь тщательно создававшееся магическое плетение в момент, но среди морских гадов мага точно нет.

Дальнейший путь до острова прошёл без приключений, лишь изредка морскую гладь нарушали бесплотные нападения на призрачные лодки какого нибудь глубинного мон-стра. Вскоре лодка была у крутых каменных берегов острова, оказавшегося скалой, выступающей над поверхностью моря. На вершине этой скалы был построен каменный замок.

- Последний оплот людей на древней земле, остров Надежды. - С благоговением произ-нёс Марк. Другие воины так же смотрели на замок, как на святыню.

- Последний оплот, но и он пал. Здесь какое-то время хозяйничал некромант, отсюда и такая мощная граница тьмы при подходе, и другие сюрпризы. - Аксин задумчиво осмат-ривал крутые каменные склоны. - Интересно, и как мы будем взбираться наверх?

- Обогнём остров, где-то должно быть место, чтобы причалить, и дорога к замку. Не по воздуху же к нему жители добирались.

Вскоре такое место действительно обнаружилось. Довольно удобная бухта, где можно было причалить, и мощёная камнем дорога, извивающаяся змеёй до самых ворот замка.

- Командир, останови лодку. - Попросил эльфа Аксин.

После этого юноша долго всматривался в береговую линию и дорогу, ведущую к замку.

- И что нас ждёт на этом острове? - Поинтересовался Флерес. Остальные слушали Аксина, ловя каждое слово.

- Пока я могу судить только о том, что нас ждёт на этой дороге. Здесь пройти будет куда сложнее, чем по проклятым землям. Похоже, последний проживающий в этом замке некромант создал неплохую линию обороны. Смотрите, в воде у пирса синевато-зелёные водоросли. Это первая ступень обороны. Как только их коснётся что-либо, они превратят-ся в подобие стальных спиц-щупалец. Причём щупалец ядовитых, и очень подвижных. Нашу лодку эти они перемелют в щепки за пару мгновений, потом возьмутся за нас. И при этом это только начало. Судя по всему, эта дорога разделена на несколько зон. Кроме магических ловушек, в каждой зоне обитает группа каких-то созданий некромагии, и эти создания не очень дружелюбно настроены к гостям. Хорошо, что хоть некроманты давно истребили друг друга, и замок будет обороняться только ранее созданными монстрами и нежитью.

- И что в этом хорошего?

- Нежить, химеры, и прочая живность этого места не очень ладят друг с другом. Зомби без разницы, кого атаковать - человека или кого другого, идущего мимо. Поэтому каждый раз мы будем сталкиваться с одним видом неприятеля. А если бы некромант в замке был жив, то, послушные его воле, монстры, химеры и нежить атаковали бы вместе, помогая друг другу.

- А ты не можешь подчинить стражей замка своей воле? - Поинтересовался Флерес. - Всё-таки их старый хозяин давно умер.

- Невозможно. - С сожалением произнёс Аксин. - Создания некроманта преданны только ему, даже после смерти хозяина.

- А ты не преувеличиваешь? - Акрид с подозрением оглядел пустую дорогу. - Откуда здесь появятся монстры? Из камня?

- Прошёл бы ты с нами по проклятым землям, заговорил бы по-другому. - Осадила тол-стяка Лера. - Да и рядом с дорогой куча расщелин неизвестной глубины, туда армию не-большую при желании спрятать, и отсюда никого не увидишь.