Грозный отряд - Люк Скалл

Саша затаила дыхание. Защитники были заметно взволнованы. На мгновение девушка подумала, что они собираются сложить оружие и сдаться, но затем неожиданно порядок был, по всей видимости, восстановлен. Какое-то время ничего не происходило, а потом советница Белой Госпожи получила ответ.

Град стрел приземлился совсем рядом с чародейкой. Покачав головой, Брианна повернулась к генералу Зану, стоявшему рядом, и произнесла несколько слов. Лысый исполин, который все еще не надел никаких доспехов, сложил на покрытой шрамами груди руки и повернулся к своим людям.

— Мы атакуем! — проревел он. Глухой и глубокий голос генерала без всякой магии долетел до конца колонны.

Наемники, стоявшие в ряду сразу за генералом, несли огромный таран. Отделившись от колонны, десять человек развернулись, нацелились тараном на западные ворота и бросились бегом.

Саша задышала чаще. Наемники перед ней пошли быстрым шагом, затем побежали, и не успела она опомниться, как они увлекли ее за собой. Бродар Кейн не отставал.

— Держись поближе ко мне, — сказал он.

Град стрел посыпался с неба прямо на нее, у девушки перехватило дыхание, и сердце, казалось, забилось где-то в горле. «Сейчас я умру», — уныло подумала она, не сводя глаз со снижающихся стрел, но тут они словно наткнулись на невидимую преграду. Их полет неожиданно замедлился, и они попадали на землю, не причинив вреда. К ним устремилась другая волна стрел, которые тоже внезапно застыли в небе, прежде чем с шумом посыпаться на твердый грунт. Саша бросила взгляд на Брианну. Уйдя в себя и сосредоточившись так, что пот лил с нее ручьями, чародейка беззвучно шевелила губами, произнося загадочные слова — явно какое-то заклинание, чтобы защитить армию от лучников.

Люди с тараном достигли города. Они ударили по воротам с неимоверной силой, и деревянная преграда слегка треснула. Наемники быстро сдали назад, выровняли таран и, снова бросившись вперед, всадили бревно с такой силой, что ворота выгнулись.

Позади несколько групп наемников, оторвавшись от колонны, ринулись к проломам в городских стенах. Остальные ожидали с оружием наготове, готовясь прорваться в ворота, как только они падут. Саша замедлила бег и стала ловить ртом воздух.

Что-то было не так. В воздухе возникло некое чуждое присутствие — пульсирующее, внушающее ужас давление, от которого у нее свело мышцы и к горлу поднялась желчь. Повсюду вокруг нее пораженные наемники кричали, некоторые выронили оружие. Двуручный меч Бродара Кейна не дрогнул, но старый горец скрипел зубами так, что было слышно.

— Магия, — выдавил он шепотом. — Салазар.

Раздался жуткий вой. Это была Брианна. Чародейка содрогалась, глядя куда-то вдаль. Проследив за ее полным боли взором, Саша увидела верхушку Обелиска, вздымавшуюся над городскими стенами, и поняла, что это демонстрирует свою мощь тиран Сонливии.

По подбородку Брианны побежала красная слюна, ее глаза жутко выпучились, словно вот-вот лопнут. Он убивает ее.

— Так… сильно… — выдавила Брианна.

— Нет! — крикнула Саша. Умирающая чародейка посмотрела на девушку, из ее глаз по щекам бежали кровавые слезы.

Затем произошло невероятное: Брианна начала выпрямляться, ее кости раскалывались и выступали из разрушающегося тела.

— Войдите… в город… — произнесла она, ее лицо превратилось в кровавое месиво. В спине что-то с треском сломалось, и она дернулась. — Салазар, — выдавила она, выплюнув половину языка. — Это… для тебя.

И ее разорвало. Наемников, находившихся рядом, окатило кровью и ошметками внутренностей, но из тела чародейки появилось и еще что-то: ярко светящаяся стрела красного пламени, которая погудела в воздухе пару секунд и с ревом унеслась на головокружительной скорости к Обелиску. Ударив по верхушке огромной башни, она взорвалась в языках пламени, взметнув в небо град камней и тучи пыли. Когда пыль осела, стала видна дымящаяся дыра в башне размером с дом.

Саше захотелось убежать, не оглядываясь. Вместо этого она глубоко вздохнула и подняла арбалет. Девушка больше не ощущала того жуткого давления. Страшная магия Салазара была уничтожена смертельной жертвой Брианны. Повсюду вокруг Саши воины подбирали с земли свое оружие. Наемники перед поврежденными воротами подняли таран. Отступив на несколько шагов, они издали могучий боевой клич и бросились вперед. Дерево раскололось, и ворота сорвались с петель.

В пролом тут же бросились алые стражники с мечами. Отшвырнув таран, наемники взялись за оружие, к ним на подмогу спешили товарищи. Бродар Кейн кивнул Саше, ободряюще сжал ей плечо и вступил в бой.

Саша сделала еще один глубокий вдох и последовала за ним.

Арбалет щелкнул. Стрела пролетела мимо цели. Саша чертыхнулась и обнажила меч. Дородный стражник, перепрыгнув через тела двух своих товарищей, размахивал клинком. Но не успел он подбежать к ней, как сумнианец всадил копье ему в бок. Копье, пробив кольчугу, вошло глубоко, и стражник зашатался. Наемник, в мгновение ока оказавшись рядом, вонзил длинный кинжал солдату в шею. Тот рухнул на землю, захлебываясь кровью. Чернокожий воин извлек копье из трупа и вернулся в грандиозную схватку, кипевшую впереди.

Саша не представляла, сколько прошло времени с начала сражения. Стража оттеснила их от ворот, и сейчас солдаты выстроились алой стеной перед входом в город. За ними, она знала это, ожидали ополченцы, сколько их там — неизвестно.

На зубчатой стене по-прежнему находилось несколько лучников, и время от времени прилетевшая оттуда стрела убивала наемника, но большинство новобранцев были, по-видимому, заняты обороной проломов в стене. Насколько она видела, лучники — неважные стрелки. Противники на поле брани так перемешались, что лучники с одинаковой вероятностью могли подстрелить как врагов, так и своих.

Она прищурилась, пытаясь разобраться в царящем хаосе. Сумнианцы явно превосходили противников в скорости и боевом мастерстве, но их кожаные доспехи были недостаточной защитой против мечей стражников и стрел, пущенных сверху. Генерал Зан выкрикивал приказы с близлежащего холмика, где четыре воина образовали вокруг него живой щит. На расстоянии она видела рвущийся в бой батальон генерала д’Рака. Д’Рак ожидал сигнала от командующего Зана, но было не похоже, что он прозвучит в скором времени. Возле западных ворот и трех главных проломов в городской стене и так достаточно бойцов, если увеличить число атакующих, делу это не поможет — уж слишком там тесно, а вот целей для лучников прибавится.

Сашу заметил еще один солдат стражи и бросился к ней бегом, а она как раз перезарядила арбалет. На сей раз девушка всадила стрелу в тело нападающему и тем остановила его бег. Он зашатался и схватился за живот, испуская жуткие крики боли, которые неотступно звучали у нее в ушах. Несколько лучников выстрелили в нее, но неглубокая впадина, где она стояла на коленях, находилась почти на пределе дальности их стрельбы, и стрелы пролетели мимо.