Битва Деревьев - Илья Новак

Он свалился на пологий склон, прокатился по нему и замер у подножия, ткнувшись лицом в землю.

Выпавший из руки меч остался лежать на вершине. Септанта уперся ладонями, рывком приподнялся, увидел бегущую из плеча по изорванной куртке кровь, встал — и тут же упал вновь. Все расплылось, звуки стали тягучими, гулкими. Он сел, широко расставив согнутые ноги, вновь попытался встать. Кое-как выпрямившись, качаясь и почти ничего не видя, добрел до вершины, нагнулся, поднял кэлгор. Окружающее стало четче, звуки — разборчивее. Агач увидел эльфиек, которые тащили раненых к руинам, Ирму и двух гномиц, за ноги волочащих тело Руана. Повернулся — окружающее расплылось, смазалось бледными полосами, но затем вновь стало четким. По карнизу вдоль склона бежали мертвоживые орки; стоящие ближе к балкону дети деревьев поднимали луки, а гномы — огнестрелы. Септанта повернулся дальше: на балконе все еще кипела работа, карлики пока не добрались до могилы.

К нему подбежала амазонка.

— Ты… — начала она.

— Ранен, — Эльхант вновь качнулся и оперся о Лану, обхватив ее за плечи.

— У тебя кровь…

— Нет, неглубоко. Просто о землю сильно ударился. Все, уже лучше. — Он отстранился. — Мертвец. Риг мракобестий — видела его?

— Нет. Разве он здесь? Живые орки пришли нам на подмогу. Но там…

С вершины холма было видно, что в долину вливаются новые отряды мракобестий. Сражение разбилось на отдельные островки, среди них возвышались белые холмы — жорганы, — а еще плескались, будто три небольших озера, три круглых пятна, находящихся на разных расстояниях от холма. Одно приближалось: Кучек ступал ровно и неторопливо, отбрасывая от себя врагов ударами серпа, — он шел в сторону холма, к хозяйке. Позади голема было второе пятно: Орхар, ревя, будто дюжина разъяренных медведей, наоборот, удалялся, прорубая путь в толпе мертвых орков. Еще дальше третье пятно, хан Горак, двигающийся иначе, чем солдат, и не издающий ни звука, тем не менее орудовал своим топором так, что создавалось впечатление: им владеет то же исступление, что и Орхаром. Оставляя за собой неподвижные тела, сквозь стоны и крики, рев, грохот, скрежет и хруст, два сеющих вокруг себя смерть воина медленно сближались.

— Где Мертвец? — Эльхант в который раз посмотрел на каменный балкон, затем — на карниз. Там лежало несколько тел. Вереница мракобестий вновь спешила к эльфам и гномам, которых теперь стало вдвое меньше. — Иди назад, Лана. К руинам…

— Кучек! — выкрикнула амазонка, показывая туда, где одновременно три мертвых кабана наскочили на голема с разных сторон. Серп взлетел, опустился, поднялся вновь — и голем упал.

Амазонка побежала по склону, Эльхант устремился за ней. Они только успели покинуть холм, когда голем возник перед ними. У Кучека не стало левой руки, из темного провала в плече сыпалась широкая струя песка. Прорубив паутину, изо лба торчал меч, бок был пробит ржавым тесаком. Септанта прыгнул к мертвоживому орку, что подбирался к голему справа, и несколько мгновений не видел, что происходит позади. Когда враг рухнул на землю и остался лежать неподвижно, отскочил в сторону от тела зомби — лишенное обеих ног, оно ползло, цепляясь за смятую траву. Лана, стоя перед големом, протянула руку, собираясь вытащить клинок из головы, но Кучек отстранился и скрипнул:

— Большое летит.

Сквозь грохот боя сзади донеслись удивленные крики. Не оборачиваясь, Кучек взмахнул целой рукой, обрушив кулак на череп, опрокинул выскочившего сбоку скелета. Септанта, упав на одно колено, подсек ноги зомби, увидел, что Лана стоит, подняв голову, что глаза и рот ее стали круглыми от изумления, наконец повернулся: огромный ковчег выплывал из-за склона в дальнем конце долины.

Он летел совсем невысоко, отчетливо видна была сеть канатов, стянувших емкость, и бородатые лица тех, кто перегибался через борта, глядя вниз. Со стороны руин донеслись вопли гномов.

— Это… — начала Лана.

— Механики прислали ковчег! — Эльхант схватил ее за плечо и потащил, на ходу выкрикнув: — Кучек, сюда!

Голем пошел следом. Корабль на треть выплыл из-за склона. Он все еще опускался, хотя и медленно. С бортов полетели веревочные лестницы.

— Все смогут подняться на него! — проорал Эльхант в ухо Лане. Что-то замелькало со стороны водопадов. Там поднялась туча брызг: две дюжины мертвоживых кабанов со всадниками прорвались к реке и теперь мчались по ней, стремясь этим путем достигнуть руин.

— Туда! — Эльхант толкнул амазонку в спину. — Кучек, Лана! Защищайте их, пока они будут подниматься!

Лана сорвалась с места, сделав несколько шагов, оглянулась и крикнула:

— А ты?

— Буду! — ответил Эльхант и махнул мечом. — Я приду! Беги!

Теперь все смещалось. Кто-то бежал к руинам, кто-то — в обратную сторону, кто-то — к реке. По карнизу гуськом шли мертвоживые — и падали один за другим, будто это были передвигающиеся мишени для тренировки: возле балкона стояли четверо лучников и по очереди стреляли. Часть мракобестий неслась по мелководью, другие, наоборот, отступали. Эльхант ворвался в группу из полдюжины сражающихся, закрутился посреди них, ударился о кого-то спиной, отпрянул… Перед ним стоял желтый орк с огромным копьем. Оно начало подниматься, кэлгор тоже… и оба опустились.

— Возле Коры, — сказал Эльхант.

— Грахх! — ответил орк.

Что-то мелькнуло сбоку, агач повернулся. По карнизу, преодолев уже треть расстояния, шла темная фигура, окруженная снопом шевелящихся белых жгутов. Мракобестий там не осталось, лучники возле балкона целились, но пока не стреляли: до Мертвеца было еще далеко. Вдруг из-за руин полилась барабанная дробь — все громче и громче, она лавиной обрушилась на долину и смолкла. Эльхант увидел, как белый смерч над балконом разрастается, стремительно кружась, заливая все вокруг пронзительною трелью сопелки. Это был знак Лучшей Песни: гномы добрались до могилы Октона.

Слыша позади ритмичный лязг, агач сделал шаг туда, где карниз полого примыкал к земле, но остановился. Опустив копье, желтый орк пятился, скалясь и тихо рыча, будто испуганный зверь. Полные немого ужаса глаза смотрели на источник тяжелого глухого лязга.

Хан шел в сторону руин. Он будто оседлал волну боя, уловил тот неровный суматошный ритм, что владел сражающимися, — овальный щит поднимался, поворачивался, менял наклон, всякий раз успевая отразить удар или летящее копье. Топор с необычайно длинной рукоятью то обрушивался на головы тех, кто подступал ближе, то взлетал, описывая стремительные круги, то будто выстреливал сбоку от щита или над ним, тыча в лица эльфов венчающим обух длинным шипом. Словно оживший темный утес, Горак двигался сквозь накатывающие и отступающие волны тел, и вслед за ним узким клином шли мракобестии. До сих пор ни один нападающий не преодолел преграду из щита и топора, никто не смог даже зацепить черного… кроме Орхара. Шлем хана был проломлен; в черепе, пробив его шипами, застряла груша, с которой свешивался обрывок цепи. Он качался и звенел всякий раз, когда хан поворачивался или делал резкое движение.