Путь на эшафот - Виктория Холт

Те, кто сообщил об этом королю, дрожали от страха. Король сжал кулаки. Глазки его совсем скрылись в складках кожи на лице, а вены на висках вздулись. Вне себя от бешенства, он бросился к Анне в комнату. Он стоял рядом с ней, неподвижно лежавшей на постели, бессильной и побежденной, а его маленький жестокий рот изрыгал проклятья. Это она во всем виновата! Она унизила его! Она обманула его, пообещав нарожать ему сыновей! Она ведьма, колдунья…

Ослабленная тяжелыми родами, она все же ответила ему. Во всем виноват он один. Ее преждевременные роды вызваны тем горем, которое он причинил ей своими ухаживаниями за этой хитрой шлюхой Джейн Сеймур!

Генрих с ненавистью заорал:

– У тебя больше не будет от меня сыновей! – А потом, решив умилостивить Господа, добавил: – Я прекрасно понимаю, что Бог не хочет, чтобы у меня были сыновья.

Но на самом деле он так не думал, ибо не считал себя виновным.

– Когда ты поправишься, я поговорю с тобой, – холодно заявил он ей.

И он вышел из комнаты, размышляя о Джейн Сеймур. Вполне возможно, что эта женитьба была ошибкой, думал он. Боже правый, меня завлекли колдовством! Анна была неотразима с этими ее длинными волосами и озорным выражением лица с острыми, как у мышонка, чертами. Мужчина не мог сказать ей нет, это было не в его силах. Это колдовство! Поэтому Бог и не дает сыновей. Может быть, мне стоит подумать о том, чтобы жениться снова?..

Джейн Сеймур сидела в своих покоях во дворце, ожидая короля. Эти великолепные комнаты, увешанные богатыми гобеленами и парчой, совсем еще недавно принадлежали Кромвелю, который освободил их для Джейн, так как они находились рядом с апартаментами короля и Его Величество мог незаметно проникать туда.

Джейн тряслась от страха с того самого момента, когда король обратил на нее внимание. Ее братья, Томас и Эдвард, строили честолюбивые планы, при этом говоря ей, что думают только о ее счастье. Эдвард был умным, гибким и очень честолюбивым политиком. Томас – обстоятельным, красивым и тоже очень честолюбивым молодым человеком. Подумать только, что получила Анна Болейн! Ведь то же самое может случиться и с Джейн! Конечно, Джейн не так привлекательна, как Анна, но мужчины бывают странными. Возможно, короля в Анне привлекали не столько ее ум и красота, сколько нежелание сдаться ему. Джейн некрасива и неумна, но она может сопротивляться королю так же упорно, как Анна. И это может принести свои результаты, потому что скромность Джейн выглядит более натурально, чем скромность Анны в период ухаживаний за ней короля.

Джейн обязана подчиниться требованиям своей семьи. Чапуис и те, кто выступали за империю, тоже были на стороне Джейн. Они с удовольствием поддерживали любого, кто мог ослабить позиции сторонников Мартина Лютера.

Итак, кроткая и нежная Джейн, не лишенная при этом амбиций, полагала, что было бы очень приятно носить на голове корону и нанести жестокий удар этой высокомерной Анне Болейн. Поэтому она была готова занять место своей госпожи, хотя и немного опасалась, потому что знала, эта роль, которая ей навязана, хотя она сама и не против, к тому же очень опасна. Анна теряла свои позиции. А она была умной и красивой и удерживала возле себя короля в течение пяти лет, став его любовницей. И когда Джейн вспоминала все это, она планировала свою жизнь только на месяц или на два вперед. Братья уверяли, что ей только нужно следовать их советам и все. Она восхищалась своими братьями – они были такие умные, а она такая глупая, они мужчины, а она, Джейн, всего лишь слабая женщина. Она боялась короля. Когда он приближался к ней, она чувствовала запах вина, лицо его было покрыто синими прожилками, маленькие глазки были красными от лопнувших сосудиков, и ей не нужно было притворяться, что она хочет убежать от него – ей на самом деле этого хотелось. Джейн не жалела о том, что королева покинет трон, если ее место займет она. Джейн не была жестокой или бессердечной, просто она была лишена воображения. Дети ее не волновали. Они были маленькими и беспомощными, как и она сама. Она разделяла их сомнения, их страх перед взрослыми, их стремление познать жизнь. Она жалела и даже немного поплакала, вспомнив о принцессе Марии. У нее была трудная судьба, она много пережила. Если бы Джейн стала королевой, она постаралась бы сделать так, чтобы даже маленькая Елизавета чувствовала себя хорошо, несмотря на то, что она незаконнорожденная. Она ведь ребенок, к тому же маленький.

Джейн вспомнила о том важном дне, когда к ней прибыли посыльные короля и принесли письмо и кошелек с золотом от Генриха. Ее братья ожидали этих даров и научили ее, как себя вести. Джейн всегда была послушной по своей природе. Она подчинялась братьям. Она поцеловала письмо, чтобы показать, с каким уважением относится к королю и что с удовольствием приняла бы его ухаживания, если бы он был свободен. От кошелька же она отказалась.

– Поблагодарите его милость короля, – сказала Джейн, – но скажите ему, что я дворянка, из хорошей и достойной семьи.

У меня нет таких богатств, как у его милости, но у меня есть честь. Это мое самое большое богатство. И я скорее умру, чем замараю ее. Если король хочет одарить меня деньгами, я приму их только тогда, когда выйду за него замуж.

Король был явно доволен таким ответом. Джейн же дрожала от страха, спрашивая себя, не слишком ли далеко зашли ее братья, не рассердят ли они этим короля. Но нет! Братья оказались правы. Король был очарован ее скромностью и добродетельностью. Он всегда во всеуслышание заявлял, что добродетель фрейлин его двора – их самое восхитительное качество в его глазах. Сеймуры были удостоены большой чести. Им предоставили во дворце покои рядом с королевскими, потому что с семьей и друзьями Джейн он чувствовал себя свободнее, чем с Анной и ее друзьями. Он никогда не был полностью уверен в друзьях Анны – они были слишком умны, образованны. Ему же теперь нравились простые шутки, юмор, понятный всем и каждому. Ему надоели насмешки и хитроумные высказывания, люди, которые пишут и говорят таким образом, что подчас кажется, будто они над ним смеются. Нет, ему нравилось общество Сеймуров – они его успокаивали. И потом было очень приятно наблюдать за хорошей и скромной женщиной, очень добродетельной, которая нравилась ему, не возбуждая в нем жгучей и болезненной страсти.

Он знал, чего хотят Сеймуры. Ну и что из этого? Анна не смогла родить ему сына. Дочь от Катарины, дочь от Анны! А кого родит ему Джейн? В первые дни и месяцы связи с Анной он не думал о детях – он так сильно желал ее, что больше ни о чем не думал. К Джейн он относился иначе. Он не женится на Джейн до того, как у нее родится ребенок. Он должен быть уверен, что она способна родить ему сына.