Красная луна - Бенджамин Перси

На краю платформы потрясает тяжеленной цепью полуголый великан. Патрик целится из пистолета ему в грудь, туда, где болтаются складки обрюзгшей плоти, словно бы оплывшие от ядовитого дыхания реактора.

А сердце самого Патрика бешено колотится. Он весь подобрался. Невероятно глупый поступок, но ему плевать. Палец замер на курке. Но выстрелить Гэмбл не успевает. Время останавливается.

Музыку заглушает громкий грохот. Патрик недоуменно смотрит сначала на свой пистолет, потом — на затянутое облаками небо. Под левым соском стоящего на платформе великана появляется маленькая красная дырочка. Еще одна рана открывается на виске. Гигант, не успев даже вскрикнуть или схватиться за грудь, неуклюже дрыгает ногами и замертво падает с платформы на горячий асфальт.

На заднем колесе разлетается на клочки шина, из-под скребущего по асфальту диска летят искры. Трейлер останавливается. Один из диванов падает на дорогу прямо вместе с сидящими на нем людьми. Залитой кровью женщине в зеленом бикини каким-то чудом удается устоять. Она громко кричит. Мужчина-танцор, покачнувшись, падает к ее ногам. За ним еще один. А вот и нападающие. Их заметили, но слишком поздно.

На шоссе появляется дюжина кроссовых мотоциклов. Моторы визжат наподобие циркулярной пилы. За рулем — молодые парни в армейских штанах защитного цвета и футболках с изображением американского флага. Бритые головы. За спиной болтаются черные рюкзаки. Неизвестные стреляют на ходу из ружей и пистолетов, и в воздухе появляются крошечные облачка дыма.

Патрик, как ни странно, совсем не удивлен. Следовало бы раньше догадаться, что Американцы непременно превратятся в отдельную независимую армию.

Не сбавляя скорости, они подъезжают к трейлеру, разделяются на две группы и огибают его, паля из ружей. С платформы на землю падают трупы, во все стороны брызжет кровь. Какой-то ликан спрыгивает прямо на мотоцикл и стаскивает на землю водителя. Оба, сцепившись, катятся по асфальту, но ярдов через двадцать замирают.

В живых осталась лишь женщина в зеленом бикини. Она успела трансформироваться и теперь, стоя на четвереньках, утробно рычит. На платформу забирается один из Американцев. Это Макс, Патрик узнал его по характерной формы продолговатому черепу. Макс чиркает женщину ножом — сначала по горлу, а потом по голове — и засовывает в черный полиэтиленовый пакет ее скальп.

Вот сейчас на небе чуть разойдутся облака, и солнечный луч сверкнет на металлическом корпусе мотоцикла. Кто-нибудь из Американцев обязательно покажет на него пальцем и завопит: «Смотрите!» И тогда Патрику конец. И вакцине — тоже конец. Они окружат его, как тогда в лесу, и довершат наконец свое черное дело. Но нет. Никто ничего не заметил. Кроссовые мотоциклы уносятся вдаль, их рев постепенно смолкает.

В рощице раздается птичья трель. И лесок, как ни в чем не бывало, снова наполняется щебетом и гомоном. Только тут Патрик понимает, что все это время сдерживал дыхание.

Он и сам толком не знал, что хотел найти в лаборатории. Теперь у него есть вакцина и ее формула. Но что с этим делать дальше? В голове гудят сотни вопросов. Хочется убежать как можно дальше. В безопасное место. Но, как только Патрик пересечет границу, решение будет принято и завертятся колесики. Надо заранее подумать о последствиях. Ведь если военные смогут извлечь пользу из его находки, то последствия затронут очень и очень многих. Всех ликанов. Будут ли их лечить или уничтожат? Ведь одни считают ликанов больными, другие — чудовищами, а третьи — и вовсе новой отдельной расой. Сначала Гэмбл от души радовался своей чудесной находке, но теперь он боится. Да что там, Патрик просто изнемогает от страха.

Ветер усиливается. Патрик вздыхает, почувствовав в нем запах крови и пороха. Лобос — это чума. А чума убивает не только человека, она убивает человечность.

Гэмбл прячет пистолет в кобуру и выкатывает «харлей» на шоссе, старясь не смотреть на разбросанные на асфальте трупы, на собирающуюся в большие лужи кровь. Заводит мотор и с минуту медлит, а потом жмет на газ и уносится вперед в облаке пыли. Выражение глаз у него затравленное, будто у раненого солдата, возвращающегося домой с проигранной войны. В них застыл немой вопрос. Надо хорошенько подумать. Найти безопасное укрытие и как следует подумать.

Глава 63

На небе клубятся грозовые тучи, но дождя все нет. Ворчит гром, сверкают молнии. Стало ужасающе темно. Воздух набух от влаги. На флюгерах, вышках сотовой связи, почтовых ящиках и ручках дверей сверкают синие искры. На крыльце дома раскачивается пустое кресло-качалка. Раскачивается и колокол: он от ветра не звенит, а клацает.

Вечером Тио собирает мужчин в часовне. Пламя свечей колеблется и шипит. Сквозь щели в стенах свистит ветер. Они сидят на скамьях, а Тио расхаживает перед ними и время от времени что-то выкрикивает по-испански. У всех присутствующих в руках кости, и после слов Тио они бьют ими друг о друга. Похоже на «аминь» во время богослужения.

Клэр стоит на улице неподалеку и наблюдает. Над головой сверкают молнии. Тихонько шурша травой, подходит закутавшаяся в одеяло Роксана. В глазах у девочки блестят слезы, рот беззвучно открывается и закрывается, лицо исказилось от ненависти и страха.

— Ты вместе с моим дядей будешь убивать волков?

— Ага.

— А разве ты сама не ликан?

— Ликан.

— Но вы же не все такие, правда?

— Ну конечно, — кивает Клэр, вытаскивая у малышки из волос сосновую иголку.

— Некоторые хорошие, а некоторые плохие, да?

— Да. Точно так же, как и обычные люди.

— Но ты ведь хорошая?

— А разве ты этого еще не поняла?

— Я сбежала от плохих ликанов, когда они напились и заснули. Но теперь жалею. Не надо было убегать. Надо было убить их! — В карих глазах девочки маленькими золотистыми солнцами отражается пламя церковных свечей. — Надеюсь, вы выпустите им всем кишки. — Роксана говорит уверенно, в ее голосе не слышно ни сожаления, ни сочувствия. Она чуть отступает, будто прячась от воспоминаний. Глухо гремит гром. Тио вновь что-то выкрикивает по-испански, и его паства стучит костями.

Отец Клэр часто читал приключенческие романы Зейна Грея и вестерны Луиса Ламура. В тех книжках в мятых бумажных обложках все постоянно кому-то мстили. Обычно какой-нибудь тип с черными усами убивал друга или члена семьи, после чего главный герой считал своим долгом отплатить ему. Месть была в такой ситуации оправданным, справедливым, храбрым и единственно возможным поступком. Именно так получается теперь у Клэр с Сопротивлением и его лидером Балором. Она не видит иного выхода, кроме как изрешетить всех террористов пулями, проткнуть их одного за другим ножом, разорвать в клочки, дабы отомстить за ту боль, что они ей причинили. И неважно, что их очень много, а она одна. Даже если в конце концов ее собственную голову насадят на кол, Клэр должна это сделать — ради Роксаны, ради Мэтью, ради Мириам. Ради своих родителей, ради сотен тысяч тех, кого обездолил страшный взрыв атомного реактора. Ради себя самой. А иначе вся ее жизнь совершенно бессмысленна.

Девушка смотрит в небо. В разрывах облаков проглядывают звезды. Кто-то смотрит на них и загадывает желание, видит на небе отблески рая. А Клэр видит кладбище, усыпанное сияющими белыми костями. Она хочет убивать. Ее переполняет ярость, а ярость — это хорошо. Это значит: внутри ее еще что-то теплится, не все обратилось в пепел.

Голос Тио становится все громче. Мужчины все быстрее клацают костями, это клацанье походит на жуткий боевой клич.

Низко висящее над горизонтом солнце красным углем просвечивает сквозь лилово-коричневые облака, прожигает их, словно покоробленный пластик. Из-за гор дымом поднимаются сумерки, затягивают небо своими щупальцами. Где-то ворчит гром. Сверкают молнии. Патрик петляет по проселкам и в конце концов натыкается на хижину из посеревших бревен, притаившуюся в густых зарослях. Всего одна комната и ванная. Несколько окон. В таком месте вряд ли кому-то захочется поселиться. Значит, здесь безопасно.

Неподалеку течет речушка. Белый поток берет начало в ледниках на вершинах Каскадных гор. Патрик раздевается и, стиснув зубы, залезает в ледяную воду. Купается, оттирает себя песком, споласкивает голову. Мимо проплывает форель, блестя радужной чешуей. Мелкие рыбешки кусают его за ноги, но их колючие прикосновения приятны. Сначала Патрик волнуется: кто знает, что это за вода. А вдруг она радиоактивная? Но потом он перестает об этом думать. Для беспокойства в голове просто не осталось места.

Гэмбл долго стоит на крыльце, вглядываясь в ночь. Где-то там тьма опустилась на вымершие города, развороченные улицы, пустые дома, обгоревшие остовы машин. Фонари больше не светят, не затмевают звезды. Над головой проносятся летучие мыши. Квакает лягушка. Каскадные горы темнеют на фоне черного неба. В такую минуту легко поверить, что на земле никого, кроме него, не осталось. Гэмбл заходит в дом, опускает жалюзи и запирает замок.