Награда для Героя - Su.мрак

— Что за… — память вернулась к убийце, заставив его оборвать возмущённую тираду. — Телохранители. М-м-м… не ожидал от вас такой оперативности… Развяжите меня…

— Да-а? А миллион галеонов и пост Министра в придачу вам не надо? — Тэд ощутимо встряхнул спелёнатую, словно кокон, тушку. — Снимай проклятие, гнида!

Но бывший «чистильщик» оказался крепким орешком, не обращая внимания на угрожающие действия метаморфа и упёртую ему в горло палочку, он лишь презрительно рассмеялся:

— Или что? Будите пытать или сразу нашлёте «Аваду»? Снять «Внутренний взрыв» с жертвы могу только я, а заставить отменить Темномагическое проклятие силой невозможно. Я вообще удивлён, что она ещё жива. Не-ет, красавчик, теперь ты меня беречь пуще родимой мамочки будешь, пылинки сдувать, а то неровён час загнусь…

— И чего же ты хочешь, мразь?

— Миллион галеонов, новые документы, внешность и возможность как можно скорее убраться отсюда. Это в ваших же интересах, — Лангерт нервно огляделся, прислушиваясь. — Похоже, мои наниматели решили подстраховаться.

— Так это не твои помощнички здесь с милыми пёсиками по лесу прогуливаются?

— Чёрт! Я не ожидал, что они начнут действовать так быстро. Я должен был доставить им доказательства смерти леди Малфой в полночь, в противном случае они обещали принять меры. Развяжите меня!

Тэд с Нарциссой переглянулись, и ведьма едва заметно покачала головой. За свою жизнь она неплохо научилась разбираться в людях и этот конкретно взятый маг не вызывал у неё ни малейшего доверия:

— Нет.

— У вас нет другого выхода. На милю вокруг я наложил Антиаппарационные чары, и без моей помощи вы просто не сможете скрыться от погони.

— Сможем. Я неплохо владею Леггилименцией, — ведьма недобро усмехнулась, на мгновение напомнив свою сумасшедшую сестрицу.

— Но вы не сможете заставить меня снять проклятие!!!

— Ну, почему же? — Тэд добавил в голос рычащие нотки, частично трансформируя лицо в волчью морду и запуская отросшие когти в распростёртое под ним тело. — Завтрра полнолуние… Я ещё могу контррролиррровать своего зверя… Но хочется знать пррричину, по которррой я должен это делать…

— Оборотень? Нет!!!

— Да, человек? — Люпин склонился к самому лицу бельгийца, демонстрируя удлинившиеся клыки. — Ты хочешь что-то сказать… добыча?

— Ты не посмеешь!

— Почему? Те, кто пррикрывал тебя, рразочаровались в твоих способностях и послали за тобой убийц. Сомневаюсь, что им нужен будет киллерр, у которрого рраз в месяц бывают прроблемы с самоконтрролем, — Тэд позволил себе плотоядно улыбнуться и добавил слышным только Лангерту шёпотом, от которого по спине мага пробежали мурашки поднимавшейся из подсознания неконтролируемой паники: — Одна капля… Всего одна капля моей слюны в твоей крови, и… ты навсегда станешь парией…

— Хорошо, я согласен!!! Верните мне мою палочку…

Метаморф вложил в потную подрагивающую руку полированную деревяшку и низким голосом, глядя на испуганное лицо врага ставшими вдруг волчьими глазами, проговорил:

— Без глупостей… Иначе… Помните, всего одна капля…

— Хорошо… — Лангерт сосредоточился и, взмахнув палочкой в сторону Нарциссы, прошептал Отменяющее заклинание. — Я выполнил ваше условие… Что вы намерены делать со мной теперь?

— «Ступеффай!»

— Теодор, это было великолепное представление. Кто научил вас так мастерски играть на страхах людей? — леди Малфой закончила накладывать на себя Диагностические чары и вздохнула с явным облегчением. — Всё! Мерлин великий! Какое облегчение…

— Крёстный. Он говорил, что если уж кому-то приходится угрожать, то надо быть чертовски убедительным, чтобы этот кто-то безоговорочно поверил в угрозу. Ничем не подкреплённые угрозы лишь выставляют человека идиотом и пустозвоном.

— Что-то подобное всегда утверждала моя тётушка Вальпурга… Что? — ведьма настороженно подняла опущенную, было, палочку и огляделась, заметив, как напряглось лицо юноши, вновь запустившего «Поисковик».

— У нас проблемы. Преследователи с ищейками разделились на две группы, и одна из них возвращается сюда.

— Сколько у нас времени? — Нарцисса, отыскав едва заметную тропинку, ведущую в нужном им направлении, засветила «Люмос» и первой покинула поляну.

— Четверть часа, не больше, — Тэд снова опутал тело Лангерта магическими верёвками, словно куколку гигантского шелкопряда, и, применив к нему чары Левитации, шагнул следом за ведьмой.

— Мы не успеем добраться до границы антиаппарационной зоны. Но можем постараться запутать преследователей.

Они, словно зайцы, петляли по лесу, запутывая следы. Шум преследовавшей их погони то затихал, то нарастал. С момента их побега с поляны прошёл почти час. Люпину ещё дважды пришлось накладывать «Ступеффай» на тушку их пленника. Он видел, как вымотана женщина, но не мог позволить им остановиться ни на секунду, чтобы хоть немного перевести дух, поскольку последние десять минут лай собак слышался всё явственней и явственней:

— Далеко ещё?

— Не знаю… Запутывая следы… мы сбились с известного Лангерту пути...

— Тогда нам надо подыскать укрытие… Вы останетесь в нём… а я… постараюсь увести преследователей…

— Не выйдет, они скорее всего натасканы на мой запах… — ведьма без сил привалилась к ближайшему дереву. — Всё… я больше не могу бежать… уходите…

— И не подумаю… — шум настигавшей погони раздавался уже в каких-то пятидесяти ярдах от них. Оглядев измученным взглядом овраг, по которому они бежали, Тэд толкнул Нарциссу в замеченную им пещерку, слишком маленькую, чтобы стать настоящим убежищем, но всё же способную укрыть от заклятий, последним усилием зашвырнул туда же тело пленника и, перехватив поудобнее палочку, застыл на пороге, собираясь как можно дороже продать свою жизнь.

Как только он это сделал, из-за деревьев в овраг влетели первые преследователи, удерживавшие на длинных сварках яростно лаявших собак.

— Хорошо, что овраг узкий и они не могут нападать всем скопом! — и не подумавшая отсиживаться в пещере ведьма вступила в бой вместе с бывшим аврором, твёрдой рукой направляя из укрытия проклятие за проклятием. Тэд ответил ей яростной улыбкой, выпуская на волю свой гнев, заставивший его превратиться в смертоносный вихрь, сметающий всех и вся на своём пути.

— Да здравствуют Блэки!

— Да сгинут их враги!

Два древних боевых клича Рода пронеслись над лесом, и ночь взорвалась треском летящих проклятий, криками раненых, воем напуганных Тёмной магией собак и яростным рыком озверевшего метаморфа-анимага.