Гнев орды - Александр Андреевич Войкин

должен был последовать за людьми, когда они отправятся домой, и убить их по дороге самым зверским образом. Вину за их гибель купленные нами аристократы княжества повесили бы на Императора орков, и началась бы война.

— Зачем вам эта война? — уточнил я. Вопрос давно уже назрел и не давал покоя. Слишком уж много попыток сделал культ Зова, чтобы оставить это без внимания.

— Когда начнется глобальный конфликт, нам будет проще получить влияние над территорией Империи Орхайм. В нужный момент группа элитных убийц должна прикончить Императора, а на его место сядет подконтрольный нам наследник.

— Каким образом вы собрались контролировать Кррага?

— Его невеста, Вейлин, является одним из лидеров культа Зова, — прошептал Грежон. В его глазах возник страх, но испугался он не меня, а словно бы кого-то, кто может услышать эти слова. Занятно.

Теперь паззл сложился самым удивительным образом. Выходит, княжна изначально подстроила встречу с принцем и поэтапно его охмуряла. И ведь какая актриса — я ни разу не ощутил в ней фальши. Может быть, умеет идеально контролировать эмоции и поведение, а может, в её прекрасной голове сидит не одна личность. Это был бы вполне логичный вариант: нужно пойти на свидание, щелк — включается княжна Вейлин, милая и добрая девочка, которая хочет любить и быть любимой, а надо руководить культом, бац — и вместо княжны у нас холодная и властная сучка, построившая последовательную цепочку действий, которая и привела меня сюда.

Достойный противник.

— Меллина тоже в этом замешана? — полюбопытствовал я. Грежон покачал головой.

— Нет. Княгиня не связана с культом. Но её младший сын — также один из нас.

— Значит, вся эта история с покушением и её последствия были затеяны и просчитаны Вейлин, — хмыкнул я. — Ловкая девчонка. Что вы задумали на случай, если план сорвется?

Грежон облизнул порванные губы, скривился от боли.

— Массовое жертвоприношение во дворце. Княжна — умелый жрец и менталист в придачу, она способна управлять большим количеством живых существ. Моя жизнь также связана с ней, если я умру, она это почувствует.

— И зачем ты мне это рассказал? — сощурился я. — Удобнее было бы промолчать. Я бы тебя убил, а Вейлин тотчас начала исполнять план «Б». К чему такая искренность?

— Я хочу жить, — тихо признался маг. В глубине его серых глаз я увидел маленького мальчика, который с ранних лет отличался талантом к магии и невосприимчивостью к её воздействиям. По этой самой причине он и шагнул на совершенно неформальный путь адепта печатей, и долгое время оставался непобедимым, почти бессмертным, укладывая врагов пачками во славу культа.

Пока не встретил меня.

Я удивленно моргнул. Стоп, а как так у меня вышло всё это узнать? Я ведь не нырял в его разум, всего лишь встретился взглядом. Неужели…

Додумать мысль не успел. За спиной явственно запахло большой угрозой, и, коротким движением погрузив Грежона в сон, предварительно накинув на полумертвого мага восстанавливающее плетение, я бросился назад в зал с формацией.

Успел как раз вовремя. Оставшиеся сами по себе культисты решили, что их мастер печатей запросто разберется со мной и вернулись к работе над плетением. Так как оставалось им совсем немного, пара штрихов, они как раз закончили расчерчивать узор. Когда я ворвался в зал, формация наливалась алым свечением, пробуждаясь и активируя заложенное в ней заклинание. Рядом со мной медленно поднялась Анесс, держась за голову.

— Милорд, простите, — прошептала девушка, глядя виновато и кривясь от боли.

— Сейчас есть проблема поважнее, — отмахнулся я. Культисты, заметив меня, бросились врассыпную, оставив активное плетение и нас с Анесс. Похоже, их присутствие по плану дальше и не требуется. Теперь, по логике, с той стороны медленно набухающего портала, должен явиться демон. Гость из Нижнего мира.

Но вместо этого ничего не происходило. Гудело, набирая мощь, заклинание, рядом пыталась очухаться Анесс, а культисты уже давно спустились вниз и бежали теперь прочь от дома. Я коснулся ладонью плеча девушки, делясь силой. Она встряхнулась, выдохнула, ощущая себя гораздо лучше.

— Спасибо, милорд. Я…

Договорить моя телохранительница не успела. В центре формации вспыхнул ярко-алый овал размерами примерно три на два метра. С громким шелестом проход распахнулся и с той стороны повеяло чем-то запредельным. Мощный порыв ветра подхватил нас с Анесс, закружил и буквально затянул внутрь перехода. Увы, я ждал совсем другого, поэтому не успел даже зацепиться за что-нибудь и, матерясь, угодил в портал. В последний миг сумел только схватить девушку за руку, а потом череда ярких вспышек вышибла мое сознание из тела.

* * *

— … и перекинуть задом через перед, да об косяк! — закончил я длинную тираду, начатую ещё до того, как потерял сознание. Затем открыл глаза.

Вокруг было какое-то подземелье. Причем в первый момент подумалось даже, то самое, под дворцом, но затем, приглядевшись, я различил странные узоры на кладке, факелы из черепов и вонь гниющей плоти. Ничего из этого, понятное дело, в подвалах императорского дворца не встретишь.

Поднявшись, я увидел рядом лежащую Анесс. Девушка явно спала, свернувшись калачиком на холодном полу тюремной камеры. В нескольких метрах от неё была старая проржавевшая решетка, за которой чадил зеленоватым светом факел. Приблизившись к решетке, я взялся за прутья, пытаясь осмотреться. Коридор освещался плохо, ближе полутора метров не видать ни зги. Разве что вон чья-то кость валяется в сторонке.

Хмыкнув, я подергал решетку. Та не поддалась, но я ощутил, что при желании смогу её выломать.

Снова оглядел себя. Ни кандалов, ни наручников, даже одежда вся на мне. Странно. Если мыслить логически, то мы угодили в Нижний мир — обитель демонов. Неужели они настолько глупы, что не предположили, будто свалившиеся им на голову орки — колдуны?

Я пожал плечами и вернулся к Анесс. Присел, легонько дотронулся до девушки. Та сразу открыла глаза, словно только и ждала этого момента. Зрачки Анесс расширились, она рывком села, осматриваясь.

— Милорд! — громким шепотом выпалила телохранительница. — Где мы?

—