Паладин развивает территорию. Том V - Greever

Ниита усмехнулся и, подойдя к свободному месту, скинув мокрый плащ, бросил его вместе с котелком и тростью на стол, а затем сел на стул.

— Ваше величество, прошу не гневаться. Поезд сбил монстра-медведя земного уровня. Задержка вовсе не по моей вине, — в шутливом тоне ответил он и, взяв графин с вином в центре стола, наполнил свой бокал.

Такрит вновь вернулся к бумагам, пока остальные просто ждали.

Вскоре император, наконец изучив доклады, откинулся на спинку кресла и заговорил с графом.

— Поезд сильно пострадал? — спросил монарх.

Паровозы были чрезвычайно редки, так как Балтес производил всего четыре локомотива в год, и только недавно началось строительство нового завода в империи, который также начнёт их производство.

Каждый был настолько ценен, что с машинистами всегда находился один рыцарь легендарного уровня, охранявший их в пути.

Лео, расслабленно сидевший, покачиваясь на стуле, небрежно отмахнулся.

— Сбил и протащил тело несколько километров, прежде чем машинисты поняли, что вообще кого-то сбили, — ответил он.

Сидевшие за столом усмехнулись, слыша такое. Раньше появление на дороге монстра земного уровня могло стать настолько серьёзным событием, что лорды должны были бы отправить войска для его обнаружения и поимки.

Если этого не сделать, монстр будет прятаться и нападать на путников и торговые караваны, нарушая экономику целого региона.

Теперь же поезда просто сбивали их насмерть, даже не замечая, что что-то произошло.

Император был очень доволен услышанным. Глядя на своих советников, одетых в деловые костюмы, он также расслабился и вновь обратился к графу.

— Как обстоят дела с шахтами и работниками?

Лео посмотрел на люстру под потолком и устало доложил:

— Сначала возникли трудности, но с новым оборудованием добыча повсюду увеличилась в десятки раз. Потребуется много металла для прокладки рельс к рудникам, иначе просто не вывезти всё оттуда. О! Кстати! — Тут он ровно посмотрел на императора. — Вы уже слышали, что герцог Леомвиль собирает простолюдинов по всему континенту? Даже из Тиллисата тайно вывозятся люди, за что авантюристам платят одну золотую за человека!

Леорик кивнул в ответ.

— Слышал что-то подобное, — ответил монарх и посмотрел на своего первого советника, графа Тиама Неста, сидевшего слева от него. — Ты мне вроде докладывал про эти случаи с переездом жителей в Лантарис?

Статный мужчина в костюме тройке кивком головы подтвердил слова императора.

— По вашему приказу мы стараемся не лезть в дела герцога, но этот случай был неординарен, и была проведена проверка. Из отчётов чиновников выходит, что в Леомвиль и Балтес завозятся десятки тысяч людей каждый месяц. Судя по тому, как королевство строит заводы, им потребуются миллионы людей, если так продолжится, — заявил Тиам.

Сидевший рядом с ним военный советник граф Арон Тарс, довольно крупный мужчина с квадратным решительным лицом, вытащил из внутреннего кармана пиджака золотой портсигар и, достав из него сигарету, щёлкнув пальцами, на которых загорелось небольшое пламя, прикурил её, а затем заговорил с императором.

— Ваше величество. В действиях герцога всегда слишком много неясностей. Я не понимаю, почему вы не разрешаете расследовать его. Каждый раз мы оказываемся на шаг позади. В столице пропали все дети, а потом они обнаружились в Балтес, и теперь выясняется, что они прошли обучение в школах, а часть решила пойти в армию герцога. — Стряхнув пепел в хрустальную пепельницу, мужчина, не отрываясь, смотрел на монарха. — Если так подумать, то в данный момент это не имеет смысла, но в перспективе может оказаться, что нам в будущем просто не хватит рабочих рук.

Выслушав военного советника, Леорик понял, что этот солдафон не такой дуболом, каким казался раньше, и в его голове множество здравых мыслей.

Однако копать под Виктора не имело никакого смысла, так как «Круглый стол» всё и так обсуждал открыто. Действия герцога были известны всем, просто никто особо не верил, что может понадобиться столько людей, чтобы ещё и привлекать со стороны.

Но раз это стали замечать даже советники, не причастные к организации, значит всё было не так просто.

Подумав об этом, император отдал приказ.

— Отправьте чиновников в Балтес и посмотрите, как работают их фабрики и заводы. Также поговорите с членами торговой гильдии, чтобы понять, сколько товаров и куда отправляется.

Леорик хотел знать, насколько велик торговый потенциал империи. До сих пор люди просто не имели денег, чтобы покупать что-либо. Но с тех пор, как простолюдинов становилось больше из-за отмены крепостничества, количество товаров, продаваемых на рынках, также становилось больше.

Жителям теперь недостаточно куска хлеба и отреза ткани. Они хотят хорошо одеваться, обставлять дома красивой мебелью и хорошо питаться.

Одно тянуло за собой другое, и в результате в казну стало поступать гораздо больше денег, позволяя империи быстро восстанавливать армию. Строились военные заводы, ковавшие мечи, щиты и доспехи, а это также давало рабочие места.

Высшая аристократия была первой, кто ощутил на себе все выгоды от отмены крепостничества. Они получили квоты на строительства заводов и уже приобрели станки Балтес, благодаря которым из казны империи к ним потекли деньги на закупку оружия.

С другой стороны, мелкая знать во многих местах очень быстро разорилась и продолжала разоряться, ведь раньше им для выживания было достаточно просто выращивать зерно и продавать по любой цене, чтобы заработать хоть что-то.

Теперь же, когда неограниченные в передвижении люди стали покидать захудалые вотчины, дворянам приходилось нанимать вольноотпущенников и платить им, в отличие от крепостных, что становилось нецелесообразным.

Те, кто быстро соображал, стал отправлять своих отпрысков в недавно открывшуюся имперскую школу экономики или имперское профессиональное техническое училище, чтобы в дальнейшем они могли найти работу в быстро меняющемся мире.

Оставшиеся же просто надеялись на свой титул и, беря всё больше денег в долг у аристократов или банка Леомвиль, погрязали в долгах, пока в один из дней за их землями не приходили кредиторы.

Такрит знал обо всём этом, так как «Круглый стол» предполагал такое развитие событий, однако никакого решения Виктор никому не дал. Даже как развиваться в этом новом мире он не говорил.

Герцог не собирался становиться самаритянином, спасая всех. Каждый должен был решить всё самостоятельно, ведь это был способ отсеять слабых и оставить сильных.

В предстоящей войне с Тиллисат и приближающимися осколками миров неспособные меняться дворяне станут балластом, от которого лучше избавиться сейчас, чем они потянут всех вниз в самый ответственный момент.

Императору не были известны планы Виктора по избавлению от аристократии как