Позвонок - Ив Ланда

в ее голосе проступило раздражение. — Ей тринадцать, и она говорит об одержимости брата. Это уже звучит как полная чушь.

— Даже если так. Даже если парень на самом деле просто с протекшей крышей, ты ведь сможешь сделать из этого шоу. Чем не сюжет для выпуска «Крик души»?

— Но я не хочу больше лгать…

— Ви. Ты не хочешь лгать, но и правды боишься. Подумай о том, что в нашем случае ложь будет гораздо безобиднее.

И вновь Вильда Джефф не смогла ничего противопоставить аргументам Ральфа. Она ответила Диере Вест. Только вот никакого сюжета из этого не получилось. Школьница попросила, чтобы ее случай остался безызвестным.

«Ну и замечательно, — размышляла Ви по дороге к ресторану быстрого питания, что стоял напротив парка аттракционов «Планета развлечений». Именно там она договорилась встретиться с Диерой через пару дней после первой переписки. — Я пообещала, что больше не буду участвовать ни в каких шоу, и судьба мне в этом помогает».

Худенькая девушка-подросток, одетая в темно-коричневую водолазку и узкие джинсы, дожидалась видящую за столиком в дальнем углу заведения, глядя в панорамное окно. Коричневые тротуары и лысые деревья под тяжелым серым небом нагоняли тоску. Красок в унылую картину привносили только прохожие, одетые в разнообразную верхнюю одежду. Надо же, еще прошлой весной Ди гуляла здесь с Лаурой Белл и совершенно не замечала ни слякоти, ни мерзкой влажности в воздухе, ни запаха гнилых листьев… Им было весело вдвоем, для них мир все еще был разноцветным. Не важно, весна, осень или зима.

Теперь, когда одиночество обступило ее со всех сторон, планета словно выцвела. На пейзаж за окном кто-то наложил гнетущий фильтр «сепия».

Вильда узнала школьницу издалека, но кое-что заставило ее остановиться и нервно затеребить поясок бежевого кашемирового пальто. При столике, где сидела Диера Вест, стояло всего два стула: на одном сидела сама девушка, а на втором, который считался свободным, пульсировал светящийся оранжевый силуэт мужчины. Тучный и ссутулившийся, он напоминал холм, залитый лавой. Его голова, казалось, росла сразу из туловища, без шеи. Она была низко опущена, из-за чего раздутые щеки свисали вниз, будто у бульдога. Это было заметно даже со спины. Видеть лицо этого человека экстрасенсу совсем не хотелось, но она понимала, что это неизбежно.

«Только не пугай бедную девочку!» — Ви нахмурилась и продолжила приближаться. Этот силуэт за столиком хоть и не был осознанным призраком, а всего лишь следом погибшего здесь человека, но лицезреть его было, мягко говоря, неприятно. Мало ли, какая причина отправила его на тот свет.

— Вильда Джефф! — Диера радостно вскочила, едва заметив видящую, и тут же набросилась на нее с объятиями. Та опешила, смутилась, но ласково приобняла юную поклонницу в ответ.

— Здравствуй, Диера, — Ви улыбнулась, но улыбка на ее лице остекленела, когда взгляд невольно упал на оранжевый силуэт толстяка сбоку. Его глаза таращились из-под отекших век, будто зрелые фисташки. Мужчина иступлено глядел в столешницу. Высунув распухший язык, он пытался обхватить крупными кистями собственную шею или то место, где она должна была быть.

— Вильда? — Вест заметила, как экстрасенс стремительно бледнеет и обрастает беспокойством, глядя на пустой стул.

Услышав оклик, та быстро одернула себя и снова оживила улыбку.

— Прости. Тут просто… Просто… Стул грязный.

— Вот и не правда, — Ди откинула длинную косу, обернулась и оценивающе посмотрела на сидушку. — Я проверяла прежде, чем занять место.

— Вот как…

— Да. Вы что-то там видите? Что это?

Диера вдохновленно захлопала ресницами. Она страстно жаждала ответа. Сию минуту.

«Да уж, ее таким не испугаешь» — с досадой заключила Джефф. Внимание девчонки попросту распяло ее, пришлось рассказывать. Более того, пришлось рассмотреть «след» погибшего вблизи и описать во всех подробностях, засунув появляющееся омерзение куда подальше. Диера Вест была в полном восторге. Ее идол с телеэкрана не разочаровал!

— Я всегда знала, что вы настоящая! — в сердцах выпалила она. — Мама не верила, подруга не верила, но я верила! Вы — моя последняя надежда, Вильда. Только вы сумеете понять, сумеете почувствовать, что происходит с моим братом.

— Ох, почему ты так уверена? Я не очень опытна в делах, связанных с подселением духов в человеческое тело.

— У вас дар соприкасаться с незримым, но существующим. Возможно, вам откроется знание о том, как можно повлиять на эту сущность. В любом случае, в одиночку у меня шансов нет. В следующий раз Стив просто закончит то, что не закончил. Он убьет меня. Давайте присядем и поедим, я расскажу вам все? Ой. — Вест покосилась на свободное место за столом. — А что будет, если вы сядете на этого фантома?

От одной только мысли об этом Ви брезгливо поморщилась, но ответила:

— Я почувствую то же самое, что почувствует любой другой человек, севший на этот стул, только мои ощущения будут гораздо сильнее. Во-первых, мне станет некомфортно прохладно, возникнет необъяснимое чувство тревоги, в голову полезут негативные мысли и воспоминания. Не исключаю возникновение внезапного страха, побуждающего уйти отсюда поскорее. Аппетит отпадет точно, учитывая, что этот тип погиб из-за аллергической реакции. Он был обнадежен, но ему не успели помочь.

— Тогда предлагаю пересесть. — Не дожидаясь ответа, Диера забрала маленькую замшевую сумочку на тонком кожаном ремешке, и плюхнулась на стул по соседству. Пригласительным жестом девушка указала экстрасенсу на сиденье рядом. Сегодня, в рабочий вторник, мест в ресторане хватало сполна.

Джефф с облегчением выдохнула. Оставить жуткий оранжевый силуэт позади было приятно. Теперь перед ней лишь Диера Вест и наполовину заполненный зал.

От аромата жареной картошки фри и раскаленного масла у видящей жалобно застонал желудок. Она поймала на себе не менее проголодавшийся взгляд Ди и поняла: они мыслят об одном и том же.

Уже поедая сочный бургер и запивая его колючей колой, семиклассница рассказала Джефф обо всех странностях и изменениях, которые произошли со Стивеном после смерти их бабушки. Девушка показала фотографии в телефоне, где они со Стивом дурачатся в общем зале их квартиры, где Стив без особого желания позирует на фоне цветущей черемухи в парке… Затем Диера показала Вильде другие фото, которые снимала на камеру тайком, уже после того, как брат попытался ее задушить. На одной из них совсем другой, хмурый Стивен в кожаной куртке одиноко шел по коридору. Другое, размытое изображение показывало парня издалека. Тот курил возле школы. Чуть в стороне от него держался никто иной, как Захария Моллин.

— А где сейчас твой брат? — поинтересовалась Вильда, потягивая колу через трубочку. Пока ничего мистического в душещипательной истории девушки она не заметила, но