Королевство на руинах - К. Ф. Брин

– Тебе будет полезно чаще находиться в обществе, – сказала Эми. – Полагаться на других.

– Возможно. – Я стянула фартук, который надела по привычке, и осталась в обносках, извлеченных из свертка, брошенного недалеко от нашего места входа. Кто-то подобрал его, осмелившись подойти достаточно близко, чтобы услышать голоса фей и демонов, все еще ожидающих по ту сторону преграды. Вероятно, это было хорошо, так как если бы демоны прошли с нами, то могли быть убиты по ошибке.

– Или же мне станет скучно, – пробормотала я.

– Скорее всего, – фыркнула и тут же рассмеялась Клодиль.

В одну руку я взяла свой меч, а в другую – кастрюлю с эликсиром для отца. Хэннон будет делать то, что у него получается лучше всего, и ухаживать за больными. Пришло время мне выполнить свой другой долг.

В моей груди затрепетало еще больше бабочек, на этот раз сопровождаемых пульсирующим жжением глубоко внизу живота. Сердце забилось быстрее. Я хотела Найфейна прямо сейчас. Жаждала нашего воссоединения. Я хотела закончить то, что мы начали… а затем продолжать в том же духе.

– Разве ты не собираешься надеть этот меч? – спросила Эми с ноткой подозрения в голосе. Похоже, она все еще допускала мысль, что я его украла. – Зачем тебе нести его в руке, если можно укрепить на бедре?

– Нет. После битвы и общения с демонами у Найфейна бывают внезапные приступы ярости. Кожаный ремень для этого меча уже поистрепался, учитывая все, через что ему пришлось пройти. Я не хочу, чтобы Найфейн нечаянно порвал его.

– Ты очень хорошо его знаешь, – пробормотала Эми, и ее тон показался мне странным. Слегка необычным. Как будто она когда-то знала такого мужчину и теперь тосковала по нему.

– Наконец-то! – воскликнул Дэш, когда я вышла, бросив быстрый взгляд на отца. На шее у брата была плотная повязка, сквозь которую не просачивалась кровь. Он тоже исцелится, хвала богине за ее защиту.

Нет, на самом деле хвала Найфейну за его защиту. Я втянула родных в эту передрягу. Найфейн почти пожертвовал собой, чтобы спасти их, хотя наверняка знал, что я уже иду на помощь.

Жар внизу живота запульсировал сильнее. Я почувствовала, как зашевелился дракон Найфейна и их ответное желание к нам. Он не может избегать меня вечно. Он никогда не мог долго сопротивляться мне. Забавно, как это открытие приводит его в ярость.

– Финли. – Уэстон прошел между своими немногочисленными оборотнями, которые либо пили эликсир, либо лежали, отдыхая и восстанавливая силы. Никто из них не потрудился найти себе одежду.

Я подождала его, заметив, что Мика в облике человека направляется к сараю со стороны замка. Мне не хотелось общаться с ним прямо сейчас. Внутри меня все трепетало из-за Найфейна. Нужно выделить время и поговорить с этими парнями, и, пожалуй, с Тамарой, и остальными, ведь они спасли нас. Но… буду предельно честной, я хотела засунуть этот большой член альфы в свою киску.

«Я же говорила», – проворковала моя драконица.

Уэстон остановился передо мной, излучая силу, авторитетность и уверенность. В его присутствии я не то чтобы ощущала себя неуютно, но это был определенно не тот мужчина, которого стоило делать своим врагом. Он, несомненно, мог быть опасен, если бы захотел. Его умение держать свою стаю в узде говорило об этом.

– Спасибо, что помог, Уэстон, – произнесла я, глядя ему в глаза, чтобы не отвлекаться на пульсирующее желание Найфейна, проходящее через нашу связь. – Нас превосходили численностью, даже с учетом твоей стаи и других драконов. Если бы не твое превосходное лидерство и свирепость, мы бы не смогли отвоевать это королевство у Долиона.

Некоторое время Уэстон разглядывал меня.

– Я очень хочу, чтобы ты сняла проклятие, о котором все говорят. Я хочу вернуть свои воспоминания об этом месте. Раз король демонов проявил к нему такой невероятный интерес, должно быть, когда-то это было могущественное королевство. Я подозреваю, что оно снова станет таким.

Я слегка покачала головой и посмотрела на замок, заметив, что Мика замедляет шаг, тянет время, ожидая меня.

– Даже не знаю. Мы потеряли так много людей. Некоторых забрали в плен, как ты знаешь, но я думаю, что гораздо больше было либо убито, либо умерло от болезни. Я не уверена, что мы чего-то добьемся, даже если Долион не вернется и не закончит то, что начал.

– Кстати, об этом. Послушай, я понял, что ты не похожа на обычных драконов, когда впервые увидел тебя в той клетке. За свою жизнь я сталкивался со многими драконами, и, хотя некоторые из них были суровее других, как те, что жили в деревнях Вемара и Мики, у всех них есть определенная гордость. Определенное чувство превосходства. С ними нелегко сотрудничать. Они не стайные животные, хотя теперь я понимаю, что они могут довольно хорошо работать вместе. Очевидно, что они не очень-то хотят сотрудничать с волками или другими оборотнями.

Я вспомнила, что говорил Найфейн о бесполезности «собак», и его мимолетные негативные комментарии о медведях-оборотнях. Он действительно был склонен смотреть свысока на других оборотней. Прежде я приняла бы его точку зрения, так как большую часть жизни возводила драконов на пьедестал. Но теперь, после общения с феями и волками, я считала иначе. С ними мы намного сильнее.

– Я увидел, что ты другая, – продолжал Уэстон. – Как и Калия. Мы увидели связующее звено, которое могло бы объединить нас всех и вытащить из того ужасного подземелья. Как и Говам, если честно. Чего я не видел до сих пор, так это уважения и преданности, которые ты вызываешь у самых близких тебе людей. Теперь я понимаю почему. Ты готова пожертвовать собой ради благополучия других. Ты сделала это ради своего королевства и вновь поступила так после битвы. Вместо того чтобы вернуться к своему принцу-дракону, ты пришла сюда, чтобы помочь раненым. – Он приложил руку к своему сердцу. – Я тебе предан, Финли. Ты друг моей стаи. Мы всегда поможем вам в трудную минуту.

К моим глазам подступили горячие слезы.

– Я умею лишь выживать, – ответила я, уперев руки в бока, чтобы не броситься Уэстону на шею и безудержно не разрыдаться. В тот момент я ощущала себя довольно уязвимой. – Чтобы выжить, нужно сплотиться как сообщество. Меня не воспитывали как дракона. Так что нет, я не такая, как они. Но и не такая, как люди в моей деревне. В основном это волки, хотя я не уверена насчет всех. Однако я всегда чувствовала себя другой. Никогда не