Первые шаги - Татьяна Назарова

Антоныч слушал не перебивая взволнованный рассказ молодой женщины, а когда Аксюта смолкла, встал и несколько раз прошелся по комнате.

— Не мытьем, так катаньем хочет своего добиться. Потому тогда свидание устроил и их так быстро отправили дальше. Дмитрий все правильно понял, — произнес он, остановившись перед Аксютой. — Только не выйдет у него, детей Кирюши мы без помощи не оставим. Помогут и мужики хлебом. А ты больше к этим барыням не ходи. Весной найдется другая работа…

— У меня еще немного денег есть. Ваши деньги с Дмитрием на другое нужны, — перебила его Аксюта. — Стирать буду, убирать. Кабы Виктор что новое привез… О том душа изболелась…

— Подождем! Пока не горюй. Придет пора, отольются волку овечьи слезы, говорит народ. А мы не овцы, не ждем, а сами подготовляем эту пору, Аксюта! Оторваны мы сейчас, не знаем, что делается в России, но быть того не может, чтоб большевики сдались, — задумчиво говорил Антоныч, и Аксюта, слушая его, постепенно успокоилась.

Когда она вернулась, Евдоха, прявшая на веретешке, спросила:

— Работы, знать, нема?

— Нет, мамынька! Всем все перевышивала. Отдохну немного, ребятам и нам чулки повяжу, потом за другую работу примусь, — весело ответила Аксюта, поймала сынишку и начала подкидывать его под потолок.

Мальчонка радостно вскрикивал.

— А меня? Меня? — дергала за материну юбку кареглазая, кудрявая Танюшка.

— И тебя, моя цыганушечка, покидаю, — пообещала, смеясь, мать.

Пустив сынка — он сразу направился к бабушке, — Аксюта подхватила дочку, но кинуть не смогла.

— Тяжелая ты, Танюшка! Большая стала.

— Не сглазь смотри! — добродушно проворчала Евдоха. — Обедать пора, а то уж куски таскать начали…

Аксюта, не слушая, шептала что-то на ушко дочке, целуя крутые каштановые завитки. Совсем как у отца, только светлее.

Евдоха посмотрела ласковым взглядом на сноху и внучку и, покачав седой головой, начала накрывать на стол. Скоро маленькая семья, сидя за столом, дружно хлебала борщ, забеленный сметаной.

…Невольный отдых Аксюты продолжался недели две. Однажды, когда Аксюта сидела хмурая, думая, что же дальше делать, — деньги кончились, как ни берегли каждую копейку — к их дому подъехала нарядная кошевка, запряженная парой вороных.

«Неужто опять он? Ну, уж выскажу я ему все напрямик», — подумала она. Но в дверь вошла полная пожилая женщина в богатой шубе.

— Помогите вылезть, закутали, будто на север поехала, — промолвила добродушно вошедшая.

Раздев гостью, Аксюта узнала ее: она сидела тогда молча у Кубриной. Может, с добром приехала.

— Проходите в нашу горенку, — пригласила Аксюта.

— Постой, тут посижу, погляжу. У вас в кухне-то как в горнице чисто, — говорила гостья, усевшись на сундук и осматривая все вокруг умными светлыми глазами.

— Это твои ребятки, а бабушка, видно, свекровь? — спросила она.

— Да! — ответила Аксюта.

— Красивые, как игрушки! — восторгалась гостья. — Идите-ка ко мне! — позвала, вынув большой сверток из муфты.

Танюшка подошла смело, за ней потянулся и братишка.

— Нате-ка вам, — гостья дала детям две шоколадки и печенье. — Остальное, дочка, матери неси, пусть чаем нас угостит…

Аксюта кинулась ставить самовар, а Евдоха помогла Танюшке донести тяжелый пакет до стола.

— Скучаете по сыну-то, поди? — спросила старушку толстуха.

— Да кабы не Аксюта, и голову некуда было бы приклонить на старости, — пожаловалась Евдоха.

Аксюта, чтобы не мешать их разговору, взяла ведро и пошла из избы.

Старая Железниха рассказала гостье, как они в селе жили, да вот Оксю обижать стали зря — пришлось уехать, как сноха о муже скучает, за то и свекровь почитает, будто родную мать. Вспомнила и свата Федора, справедливый был.

— Съел его Петр Андреевич, мешал он ему, — говорила Евдоха.

— Все они, видно, Мурашевы, злобные люди, — отозвалась гостья.

— О то ж, только Демьян и человек у них, — подтвердила Евдоха.

После чаю гостья сказала Аксюте:

— Никитины мы. Анастасья Миновна зови. Слыхала про нас?

— Как же, слыхала! Большой купец Никитин, — ответила Аксюта.

— Старинные мы купцы, с капиталом сюда приехали. Нам грабить незачем, вон как зятю Самонова, — продолжала купчиха с гордостью. — На тебя зря болтают, а за что — сама пойми, не маленькая.

Аксюта опустила голову. «Все и так поняла». Анастасия Миновна посмотрела на нее цепким взглядом.

— Вижу, все понимаешь и покоряться, честь терять не хочешь. Никитиным перед Мурашевым плясать не к чему. Помогу тебе работой до лета, а там вон салотопню Липатов открывать хочет, пойдешь к нему, копейку заработаешь. Вышивать мне пока ничего не надо. По субботам приходи дом убирать. Горничным поможешь. Раз в месяц, дня по три, стирать будешь, платой не обижу. Согласна?

— Спасибо, Анастасия Миновна! Приду в субботу, — ответила Аксюта и поклонилась купчихе: приехала, все сама проверила и по-своему хочет помочь…

— Ну, то-то! А на сплетки внимания не обращай, не суши себя. Вишь, краля какая! — говорила Никитина, одеваясь с помощью Аксюты. — Кое-каким дурам я глаза открою на все. — Она вытащила сверток и подала Аксюте. — Детям пошей! Больно красивы они у тебя. Видно, отец-то их тоже красив, как ты?

— Вот его портрет, — Аксюта показала рукой на Танюшку.

— Ишь ты! Дочь в отца, сын в мать — счастливые будут, — заметила купчиха и долгим взглядом посмотрела на большеглазую, румяную девчушку.

— Прощай, бабушка! О сыне больше не горюй, сноха-то у тебя золото, а потом и внуки подрастут. В обиду вас не дадим, — сказала Никитина, прощаясь с Евдохой.

Аксюта проводила гостью за ворота.

Все тесно сдвинулись вокруг Антоныча, при свете слабого огонька лампешки читавшего письмо.

— «Друг ты мой закадычный! Не вешай головы. Не так плохи дела, как вам кажется. Оно ведь так: прихлопнет беда, как темная ночь, и человеку со страху кажется, что солнца больше не увидит, а оно обязательно выглянет», — читал медленно слесарь, вдумываясь в иносказания Степаныча.

Виктор Осоков только что вернулся из Петропавловска и привез весточку от Мезина. Тот, передавая поклоны всех друзей и знакомых, перечислял по именам уцелевших старых подпольщиков и сообщал, что у многих дети народились.

— «…А племяш Мишка далеко от нас уехал, недавно письмецо прислал: пишет — работать надо не покладая рук, детей учить, к будущему готовить, тогда дела пойдут. Вишь, его какой-то дядя Владимир учил, а он и нас учит», — прочитал Антоныч и засмеялся: ну и навострился Мезин!

Аксюта, Дмитрий и Витя вопросительно поглядели на слесаря.

— Михаил — это первое имя Валерьяна, а дядя — это Владимир Ильич, — расшифровал тот.

Все заволновались, особенно Трифонов.

Дальше в письме, все так же пользуясь иносказаниями, Степаныч сообщал, что партийная организация, хотя и маленькая, в Петропавловске сейчас есть, только она поглубже запряталась в подполье. Ищут пути в депо, надеются что Сашка, Гришин сын, поможет связаться со слесарями. Саша работает учеником у Ивана Жукова, а Савелий Коньков взял под свое начало Федотова сынишку Стеньку. У Карима есть крепкий дружок в казармах, Володька держит связь с кожевниками…

«Попади такое письмо к жандармам, пожалуй, все же заподозрили бы неладное, а там и расшифровали бы некоторых», — подумал Антоныч, окончив читать. Сложив листок в трубочку, он зажег его, и все молча смотрели на вспыхнувшее яркое пламя.

«Так и письмо это осветило для нас реакционные потемки», — подумал Дмитрий и взглянул на сидящую против него Аксюту.

Колеблющиеся отблески отражались в глазах молодой женщины, беспрерывно меняя их выражение. Задумавшись, она свела в одну линию тонкие черные брови, не закругляющиеся к вискам, а раскинувшиеся, как крылья ласточки в быстром полете.

— Для нас с вами указания «дяди Владимира» так же обязательны, как и «племянника» для Степаныча, — чуть улыбнувшись, заговорил Антоныч. — Наша задача — накопление сил, чтобы в нужный момент здесь было на кого опереться. А силы наши растут. Вот сегодня двое наших товарищей, — продолжал он торжественно, окинув ласковым взглядом Аксюту и Виктора, — вступят в члены нашей партии, ряды большевиков пополняются.

Аксюта мгновенно откинулась к стене, в тень. В расширенных глазах промелькнуло выражение счастья, а затем что-то похожее на робость, будто у нее вдруг возникло опасение: достойна ли она того, о чем говорит ее постоянный руководитель? Повернув голову к Виктору, Аксюта вопросительно посмотрела на него, словно потребовала подтверждения, что оба они оправдают надежду Антоныча — всегда и во всем быть настоящими большевиками. Виктор мягко и уверенно улыбнулся.

«Как волнуется Аксюта!» — думал Дмитрий, глядя с нежностью на правильный профиль Аксюты, заалевшую раковинку маленького ушка, трепетавшие уголки губ, и тут же осудил себя за то, что любуется Аксютиной красотой, а не думает о том, чем полны мысли его товарищей.