Где-то у Проциона - Александр Романов

4

Ураган закончился как раз через две недели.

Витька уже собирался отдать Саитгирееву приказ изобразить из себя камикадзе, когда с метеоспутников передали, что буря стихает. Правда пришлось ждать еще сутки, пока хоть сколько-то осядет пыль, и условия в месте посадки станут достаточно приемлемыми. Заодно восстановится и радиосвязь. По закону подлости это произошло уже к вечеру. Телеметрия показала, что все находящиеся на борту "Пегаса" живы… Вроде как. Потому что ничего кроме телеметрии больше не поступало. Кремер решил, что ждать больше нечего. И скомандовал вылет.

"Кузнечик" давно стоял заправленный и проверенный. Носители остающихся на Базе были сняты и засунуты в Центральный Купол, уже сооруженный начавшим приходить в себя заводом. Правда до стопроцентного восстановления чудо-техника еще не собралась, но в целом за планетологов можно было не волноваться – уже совсем скоро куча груза, лежащая в кратере должна была быть разобрана и экспедиция сможет работать в штатном режиме.

Вот с Юлей Вадим так и не переговорил за все это время – это было хуже. Теперь такая возможность откладывалась – неизвестно сколько времени должно было занять сидение у Сфинкса. Но в какой-то степени такой вариант был хорошим выходом. Пока суд да дело – страсти поулягутся, и можно будет встретиться успокоено… Так что Вадим залезал в мембрану бортового люка в значительно более уравновешенном состоянии, чем то, в котором он пребывал все эти дни. Так или иначе, пытка неопределенностью на некоторое время закончилась, и пока можно было не забивать себе голову… Потом… Там видно будет.

Внутри "Кузнечика" сейчас обстановка стала совсем спартанской. Вместе с лишними пассажирами исчезла и "база" – для ее поддержания просто не было нужной мощности. Уставленный креслами салон, да узкие пеналы кают по стенам и потолку – места было не так уж и много – вот и вся обстановка.

– Цигель! Цигель! – подгонял всех Тимур, свисая из люка на потолке, ведущего в пилотскую кабину. – Ай-лю-лю!

– Куда ты гонишь? – недовольно поинтересовался Мальцев. – Можно подумать, что мы куда-то опоздаем! Все равно ночь уже!

– Это здесь ночь! – возразил Саитгиреев. – Потому что мы практически на полюсе. А на широте Сфинкса еще вполне вечер. И мне не хотелось бы садиться с фарами на незнакомую площадку! Давайте быстрей рассаживайтесь, нефиг бродить!

– Да какая тебе разница – сидим мы или летаем по салону? Вообще! – сообразил в этот момент хирург. – Силы тяжести-то все равно нет! Взлетай, да и все! Главное, что все на борту! Во всяком случае – мои девки здесь… – добавил он тоном ниже, оглядевшись по сторонам. – Ждать больше некого!

Тимур какое-то время поторчал из люка, глядя на Мальцева.

Потом почесал голову.

– Блин,- сказал он. – А ведь и верно!… Чего это я? Привычка, однако! Ладно, завожу пепелац…

Он скрылся в кабине.

Какое-то время ничего не происходило. Но Лунин, прошедший – как и все остальные, впрочем – курс обучения управлению челноком, вполне хорошо представлял, что делает пилот.

Сначала – запуск обыкновенного реактивного двигателя. На гидразине. Это привод электрогенератора. Выхлоп через горизонтальные сопла уходит в стороны строго перпендикулярно вертикальной оси, поэтому из пассажирского салона практически ничего не видно – все что сверху, корпус закрывает. А вот в космосе со стороны выглядит красиво – как четыре огненных луча… Прогрев, выход на режим. Затем – напряжение на накопители. Их целая батарея и это занимает несколько минут. Без этого никак. Лазер главного двигателя не может работать непрерывно. В этом случае он просто отстрелит ту хитрую ферменную конструкцию, на которой в носу "Кузнечика" установлены основные сопла: "Кузнечик" как и все лунолеты, спроектирован по "перевернутой" схеме в которой дюзы располагаются на вершине ракеты. В камеру сгорания нужно подать строго дозированный импульс. Потому для высокоточного режима и стоят конденсаторы.

Камеру сгорания, пока накопители принимают заряд, тем временем заполняет обычная вода – рабочее вещество двигателя. В принципе, вода не горит, конечно… И называть камеру сгорания "камерой сгорания" может показаться не совсем уместно. Но когда в ее объем ворвется импульс лазера, способного при непрерывной работе за секунды разрезать по всей длине весь челнок… Находящаяся в рабочем объеме двигателя вода немедленно дойдет до температуры в сотни тысяч градусов и содержимое камеры сгорания превратится в плазму. Не все, конечно. Только часть. Но этой части будет достаточно, чтобы нагреть всю остальную воду до тысяч градусов и поднять давление настолько, чтобы образовавшаяся смесь рванулась наружу через сопла со скоростью истечения около десяти километров в секунду – а это очень много!

Собственно, в этом и заключалось революционное значение РЛ-двигателей для космонавтики. Позволивших создать относительно дешевые одноступенчатые средства выведения и корабли, быстроходные настолько, что они могли совершать рейсы в системе Земля-Луна за несколько часов. Следующим революционным шагом на этом пути был ФЛ-привод "Ореола" – фотонно-лазерный. Обеспечивающий уже в приемлемые сроки полеты практически по всей Солнечной Системе. Хоть вдоль, хоть поперек. Да даже и к звездам – если добиться соответственного ресурса…

В принципе, схема была точно такая же. Только вместо воды в "камере сгорания" находилась плазма в магнитной бутылке. А с одного грамма плазмы при облучении лазером можно было снять тягу в десять тонн!

5

Правда, РЛ-двигатели привели к окончательному вынесению оружия в космос. А появление "Ореола", как еще раньше сообразил Вадим, делало реальным размещение военных баз и на астероидах… Но и несметные орды туристов "Колумбиады" – да и сама "Колумбиада", по праву считавшаяся выдающимся достижением земной космонавтики – имели тоже место быть… Сейчас же и вовсе следовало ожидать появления туристских мотелей на лунах Юпитера и Сатурна. Прогресс – палка с числом концов гораздо больше двух. И что из всего этого в будущем получится – сказать сейчас было мудрено…

Эти высокофилософские рассуждения Лунина были прерваны самым прозаическим образом: за панорамой кольцевого экрана ударили струи огня и под голос Тимура "Взлетаем!" челнок устремился в марсианские небеса.

Суборбитальный прыжок был короток – меньше пяти тысяч километров. Вадим даже не успел сориентироваться в том, что видит за бортом, а "Кузнечик" выскочил в космос и тут же пошел опять на снижение. Марсианская поверхность развернулась в бесконечную равнину, снаружи опять ударили струи огня, экраны заволокло пылью – и все кончилось.