Герой (Версия 2.0) - Олег Бубела

  - Алекс, где ты бродишь?

  - У театра, - ответил я. - А что?

  - Ты бы хоть предупредил, что в город отправишься! Шаринон бы тебе сопровождение выделил...

  - Ну уж нет, такого мне и даром не нужно! Я уж как-нибудь сам о себе позабочусь. Ведь даже если повториться вчерашнее, серьезной защитой гвардейцы не будут, а уж "языка" я смогу взять и без их помощи.

  - Ты не понял, Алекс, это не для твоей защиты, а для престижа семьи. Пойми, нельзя принцу разгуливать в одиночестве. Это просто несолидно!

  - В задницу твой престиж и солидность! Я привык находиться без нянек в броне, поэтому даже и не думай мне кого-нибудь навязать. Пусть остальные думают, что хотят, считают это моей придурью, бзиком или чем-то еще, но охрана мне не нужна! - твердо ответил я.

  - Ладно, Алекс, не злись. Просто так принято, что король не должен быть без свиты и без охраны, а принцу положены хотя бы двое надежных телохранителей. И я сам тоже мучаюсь, но против традиций пойти не могу.

  В голосе Мирина явно чувствовалось сожаление, поэтому я мог только посочувствовать ему, но никак не больше, поэтому решительно ответил:

  - Ну а вот мне это вполне по силам, так что оставим этот вопрос. И если мне будут нужны сопровождающие, то я сам скажу. Кстати, как там церемония? Мне уже стоит возвращаться или можно погулять до вечера?

  - Принятие в семью состоится сразу после ужина и опоздание на нее главного действующего лица категорически нежелательно, - ехидно ответил брат.

  - Ладно, постараюсь быть вовремя, - усмехнулся я и спрятал разговорник.

  Решив, что "Кузнец" обойдется и без моего внимания, я продолжил осмотр города и направился к другой достопримечательности - храму Святых, Героев и Покровителей. Вблизи он оказался еще красивее, а узоры на его стенах заслуживали отдельного внимания. Кроме виньеточек, украшений, лепнины и прочей красивой ерунды, на стенах прямо в камне были изображены рельефные картины в основном батального содержания. На них гномы сражались против всех - людей, эльфов, каких-то громил с булавами и еще массой других существ. Если создатели этих картин не преувеличивали, у народа коротышек была весьма бурная история.

  Полюбовавшись внешним видом, я зашел внутрь. Там тоже было на что посмотреть. У стен храма стояли различные статуи, каждая в своей нише, расписанной с большим мастерством. Здесь уже художники пользовались не молотком и зубилом, а обычными красками, поэтому картины получились гораздо красивее. На удивление, внутри было мало гномов. Всего десятка четыре. Они сосредоточенно стояли перед некоторыми статуями и молча обращались к своим покровителям, прося у них что-то нужное и важное.

  Я медленно перемещался по храму, восхищаясь мастерством создателей статуй, читая надписи на постаментах и рассматривая картины на стенах. Святой Вершах, покровитель торговли, оказался довольно решительным типом. На картинах было изображено, как этот миловидный пузан с арбалетом отбивается от разбойников, нападающих на караван. А вот Герой Фехор Освободитель мне совершенно не понравился, так как на одной из картин он приказывает воинам казнить полсотни коленопреклоненных эльфов.

  Изображения и статуи богов ни чем не выделялись среди прочих, вот только приставок типа "Святой" или "Герой" на их постаментах не было. Просто было написано имя, а также покровительство кому этот бог оказывал. Кстати, боги в большинстве своем оказались очень похожими на гномов, но некоторые имели головы каких-то животных, а один - даже крокодилью. Этот бог был очень симпатичным и сильно напомнил мне Гену из мультика. В подгорном королевстве он покровительствовал рыбакам, поэтому картины на стене позади него были с речной тематикой.

  Хихикнув, я подумал, что где-то здесь просто обязан обретаться Чебурашка, и оглянулся по сторонам. Нет, статуй с большими круглыми ушами в храме не наблюдалось, но мой взгляд зацепился за кое-что иное. Одна из статуй была гораздо больше всех остальных и изображала немолодого гнома с клинком за спиной и свитком в руках. Мастер, создававший скульптуру, оказался весьма талантливым, потому что строгий взгляд гнома, казалось, был устремлен прямо на меня. И под ним мне отчего-то хотелось вытянуться по струночке и четко доложить о чем-нибудь. Неважно о чем, просто в надежде получить одобрение от этого командира.

  Посмотрев на постамент, я обнаружил, что таблички с именем на нем не было, поэтому я перевел взгляд на стену в надежде, что хотя бы картины подскажут, кто это. Но они еще больше запутали меня. На одной из картин этот гном вел войска в бой, на второй стоял с киркой в руке и просто смотрел на скалу, а на третьей сидел на каком-то совете, где все присутствующие смотрели на него, как на бога.

  - Могу я вам чем-то помочь, ваше высочество? - произнес кто-то за моей спиной.

  Обернувшись, я увидел пожилого гнома с абсолютно седой бородой и небольшой лысиной на макушке. Местный служитель, догадался я.

  - Можете. Не подскажете, кто это? - я кивнул на статую.

  - Это Древний Король или Основатель, если вам угодно, - ответил старик. - Он является покровителем всех, кто работает с камнем.

  - А почему тогда у него нет короны? - поинтересовался я.

  - Древний Король никогда не надевал корону. Он говорил, что этот символ власти нужен только тем, кто сомневается.

  - Странное утверждение, - пробормотал я. - Вряд ли тот, кто сомневается, будет королем.

  - Но ведь есть и другая сторона, - улыбнулся старик. - Корона нужна еще и для того, чтобы остальные не сомневались, что тот, кто ее носит - король.

  Я снова посмотрел на статую. А непростым гномом был этот Основатель. Глубоко копал.

  - Что привело вас сюда, ваше высочество? Может быть, вы хотите выбрать себе покровителя?

  - О, нет, - усмехнулся я. - Покровители мне точно не нужны, я привык надеяться на свои силы, а привело меня сюда исключительно любопытство.

  - Я буду рад удовлетворить его, - сказал старик. - Что бы вы хотели узнать?

  - Пожалуйста, расскажите мне еще что-нибудь об Основателе. Кем он был при жизни? Обладал ли какими-нибудь странностями, необычными способностями, возможностями? И не величал ли его кто-нибудь Темным магом или Избранником Тьмы?

  Старик пристально на меня посмотрел, а потом произнес:

  - Вы задаете странные вопросы, ваше высочество...

  - Называйте меня просто Алекс, и не нужно выкать, я младше вас раза в три.

  - Хорошо, как пожелаете... пожелаешь. Так могу я узнать, чем вызвано такое любопытство?

  - Ну, во мне же течет частичка его крови, поэтому я просто хочу понять, чего мне нужно ожидать в дальнейшем, - ответил я.