Герой (Версия 2.0) - Олег Бубела

  - Неужели ты думаешь, что мои подданные настолько глупы, что будут вымещать зло на всех людях? Они же не только из Империи, половина - выходцы из Мардинана, - сказал Шаракх.

  В ответ я усмехнулся.

  - Нет, гномы не так глупы, а вот имперцам эта новость будет прямо-таки подарком с небес. Ведь после такого заявления им ничего не будет стоить организовать межрасовую резню в королевстве. А когда волнения отвлекут на себя все наши силы, учудить еще что-нибудь похитрее.

  Все задумались, а Алона спросила:

  - Алекс, а у тебя есть предложения?

  - Есть, - улыбнулся я. - Можно просто объявить этих убийц сумасшедшими фанатиками, ненавидящими нашу семью, но не имеющими отношения к Империи, а также сказать, что их сообщники все еще остались в королевстве. Можно слезно попросить народ помочь власти найти этих гадов, назначить награду за любые ценные сведения по этому поводу и заодно разразиться длинной речью, что в то время, когда грядут значительные перемены к лучшему, когда различные народы объединяются, нужно отбросить всю расовую неприязнь и сплотиться, не давая врагам подорвать силу королевства... Ну и все в таком духе. Если грамотно все сказать, Шаринону данные про заговорщиков на блюдечке принесут.

  - Это имеет смысл, - сказал командир гвардейцев, поглядев на короля.

  - Хорошо, сегодня на малом совете я подниму этот вопрос, а уже завтра выступлю перед народом, - сказал Шаракх. - Если все настолько серьезно, нужно действовать быстро. Шаринон, я даю тебе время до вечера. Выясни про этих убийц все, что можно. Мне нужны только факты.

  - Слушаюсь, ваше величество, - ответил командир. - Позвольте удалиться?

  - Иди, - кивнул король.

  Когда Шаринон вышел, Шаракх посмотрел на Алону и сказал:

  - Дочка, нам сейчас нужно будет еще многое обсудить, а тебя наверняка уже дожидается Керреш.

  - Ой, точно! - воскликнула сестренка и вскочила с кресла.

  - А я сильно вам тут нужен? - спросил я. - Просто скоро ужин, а я еще даже не обедал.

  - Кто о чем, а Алекс только о еде! - хохотнул Мирин.

  Шаракх тоже улыбнулся и сказал:

  - Ладно, иди... полюбуйся на Алониного ухажера.

  - Папа! - укоризненно покачала головой сестренка.

  Я улыбнулся и подумал, что Шаракх молодец, раскусил меня на раз.

  - Жду тебя на ужин, - кивнул мне король. - Дочка, проводи потом Алекса в его комнату.

  - Пошли! - подхватила меня Алона и мы покинули семейный совет.

  А дальше последовал еще один поход по лабиринтам, сопровождавшийся рассказом сестренки о том, какой Керреш хороший, начитанный, заботливый... и еще сотни эпитетов в том же духе. Просто идеал, а не мужчина! Вероятно, за те несколько десятиц, которые Алона его знала, он уже успел ей основательно запасть в душу. Эти рассказы только подогревали мое желание познакомиться с ним поближе.

  Когда мы поднялись ярус на четвертый (ну, судя по ощущениям), сестренка привела меня в коридор с ковром на полу, рядом дверей на одной из стен и магическими светильниками на другой. Возле одной из комнат стоял высокий гном в аккуратном строгом костюме.

  - Керреш! - воскликнула Алона, увидав его, и помахала рукой.

  Гном повернулся и радостно улыбнулся, позволяя мне хорошо себя рассмотреть. На вид ему было лет двадцать, лицо было приятным и гладко выбритым, что сразу произвело на меня хорошее впечатление. Никаких массивных украшений видно не было, из чего я заключил, что этот гном или из бедного рода, или не выставляет богатство на показ. Последней я оценил его фигуру и понял, что Керреш обладает немаленькой физической силой и наверняка знает, с какой стороны браться за меч.

  - Алона, я рад тебя видеть! - воскликнул парень и галантно поцеловал сестренке руку.

  Сестренка слегка зарделась, но тут же сказала:

  - Познакомьтесь. Керреш, это мой брат Алекс. Алекс, это Керреш - мой друг.

  Керреш смерил меня оценивающим взглядом, а потом протянул руку. Я ответил крепким рукопожатием и сказал:

  - Приятно познакомиться.

  - Взаимно, - улыбнулся парень. - Мне Алона многое о вас рассказывала. А вы правда великий маг?

  - Нет, маг я довольно среднего уровня. А вот скажи, что за амулет у тебя на груди? Я такого раньше никогда не видел.

  Возможно, мне показалось, но парень немного смутился и ответил:

  - Это амулет удачи. Мне его мама подарила.

  - А можно мне взглянуть на него поближе?

  Керреш слегка поколебался, а потом снял с шеи медальон на цепочке и протянул мне. Я всмотрелся в плетение, которое заметил сразу же, как только увидел парня. Оно было необычным и, судя по всему, находилось в активном состоянии, значит, этот амулет работал всегда. Вот только я не увидел никакого накопителя, а значит, амулет извлекал энергию из окружающего пространства. Раскрыв медальон, я увидел выгравированный портрет красивой гномки и одновременно ощутил сильное беспокойство парня. Вернув амулет нервничающему владельцу (перепугался, как будто я собирался его забрать себе, ей богу!), я спросил:

  - И как, помогает? Проносит удачу?

  - Ага! - ответил Керреш, надевая амулет обратно на шею.

  Его беспокойство мигом исчезло, а на лице вновь появилась улыбка.

  - А в каких случаях? В азартных играх, торговых сделках или в чем-то ином?

  - Нет, просто в жизни, - ответил парень.

  - А конкретный пример привести можешь?

  - Легко! Я познакомился с Алоной.

  - Ты думаешь, это действие амулета? - с сомнением спросил я.

  - Если бы не амулет, этого точно бы не случилось, - уверенно ответил Карраш.

  Я ничего не ответил, глядя, каким восторженным взглядом смотрит на парня Алона. Если ему так нравится, пусть думает, что этот амулет приносит удачу, хотя лично я думаю, что его действие было совсем другого характера, вот только не могу понять какого.

  - Ладно, Алона, не буду тебя задерживать. Покажи, где моя комната и можешь идти развлекаться.

  Сестренка ткнула пальцем в одну из дверей, а потом подхватила Керреша за руку и потащила в обратном направлении, говоря ему о том, что сегодня утром обнаружила одну очень интересную книгу в библиотеке. Я посмотрел им вслед и подумал, что парень производит приятное впечатление, нужно будет познакомиться с ним поближе и поговорить на тему того, какие у него планы в отношении Алоны. Открыв дверь в свою комнату, я обнаружил шикарные покои с большой кроватью, мягкой мебелью, резным столиком и парой шкафов в углу, возле которых уже лежали мои сумки. Но главным достоинством этой комнаты был балкон, куда я направился первым делом.

  Нет, я слегка ошибся, это был не балкон. Моя комната выходила на большую террасу, которая представляла собой огромный цветущий сад. Под ногами был зеленый ковер какого-то мха, всюду росли пышные цветочные кусты, а возле стен стояли кадки с деревьями. Пройдя немного вперед, я дошел до ажурных перил и начал любоваться видом раскинувшегося города. Как я и думал, мы дошли до предпоследнего яруса и обзор с такой высоты открывался просто великолепный. Столица жила своей жизнью, по улицам ходили гномы, ездили повозки и всадники, на площади перед местным театром собирался народ, а прямо перед дворцом проходил какой-то парад, или смена почетного караула.