Звездный Тарзан - Диана Торнли

— Братом? — удивился генерал.

Антрополог кивнула.

— Ганианцы-мужчины практически живут парами, — объяснила она. — Крупную дичь могут унести только два человека, и вдвоем легче противостоять опасностям. После матери сильное чувство преданности и верности у ганианцев развито по отношению к партнеру по охоте, который, как правило, считается братом, — она на мгновение задумалась. — Это немногим отличается от сплоченности, которой вы требуете от солдат в бою, сэр.

— Хм-м, — бригадный генерал погладил подбородок, обдумывая услышанное, и кивком головы разрешил продолжить.

— Но мне не доводилось слышать о чем-то подобном: о таком типе отношений между человеком и ганианцем. Это наводит на мысль, что юноша глубоко впитал в себя образ жизни ганианцев. Данный случай определенно представляет интерес для дальнейшего изучения.

— Возможно. Значит, вы полагаете, что к нам попали двое… ребят, которые пытаются отдать долг своей матери?

Доктор сложила руки на коленях и посмотрела в глаза Франсуа:

— Не думаю, сэр. Мальчик может использовать язык и манеры аборигенов, но в ответах на вопросы он допустил несколько серьезных ошибок. Во-первых, у ганианцев отсутствует понятие «ложь», а он на некоторые вопросы отвечал уклончиво. В этом проявляется влияние людей. Во-вторых, он говорил, что разыскивает отца. У ганианцев не существует пожизненных брачных уз, и многие дети совсем не знают, кто был их отцом. Никто даже не станет и помышлять разыскивать его.

Генерал кивнул и поиграл личными знаками на цепочке.

— Вы полагаете, что его мать, в таком случае, тоже находится здесь?

— Вероятно. По крайней мере, она была с ним здесь. Подозреваю, что он может говорить на нашем языке, поскольку язык и мышление непосредственно связаны между собой. Он сказал, что его зовут Тристан, а это имя явно не местного происхождения.

— Хм-м, — генерал внимательно посмотрел на нее. — А он ничего не говорил, каким образом и почему оказался здесь? Меня это интересует больше всего.

— Только то, что стал жить с ганианцами с самого раннего детства, — доктор развела руками. — Об остальном можно лишь догадываться.

— А что относительно его отца? Он что, ожидал найти его здесь?

— Нет. Он сказал, что не знает, где тот может быть.

Жюль Франсуа уже в который раз посмотрел на личный знак с надписью «Дартмут Дарси» и нахмурился.

— Мы ценим ваше драгоценное время. Не смею вас больше задерживать, доктор.

Лансил пододвинул ей ручку и блокнот для записей.

— Заявление о неразглашении, — сказал он. — Подпишите. Это гарантия, что все увиденное, услышанное и сказанное здесь не должно покидать стен этого кабинета.

Доктор подписала документ с какой-то особой торжественностью на лице.

Генерал кивнул, полковник открыл дверь и, выпустив женщину, снова закрыл ее. Они обменялись взглядами. Жлоль Франсуа бросил цепочку на стол и сказал:

— Давайте посмотрим на исторические колониальные источники.

Лансил подошел к консоли и вызвал на компьютере раздел, касающийся контактов с Объединенными Мирами. На мониторе высветился необходимый перечень материалов.

— Документ номер один, — сказал полковник.

Когда на экране появился текст, он предложил генералу место за пультом.

Документ датировался 12/6/3282 стандартным годом и включал в себя события, происшедшие спустя месяц после битвы на Инеке, в которой силы Объединенных Миров нанесли Доминиону решающий удар и закончили Войну Сопротивления. Сообщение правительства Калео, одной из планет Объединенных Миров, было получено Центральным командованием. В нем выдвигалось требование освободить и вернуть захваченных пассажиров и экипаж космического транспортного судна.

Когда Центральное командование стало утверждать, что ему ничего не известно о затерянном корабле, то этот вопрос включили в Инекские Соглашения в раздел о военнопленных. В результате переговоров стороны пришли к договоренности, позволяющей им в течение одного стандартного космического года вести поиски пропавшего без вести личного состава на любой из звездных систем противника.

Спустя шесть недель после ратификации Соглашений в систему Корот прибыла группа специалистов Объединенных Миров для проведения интенсивных поисков на Ганволде и в ближайшем космическом пространстве. Использовались новейшие технологические методы поисков, разрешенные договором, но ни следов пропавшего корабля, ни его пассажиров найдено не было. Через год поисковая группа подписала необходимые документы, что на Ганволде нет жителей Объединенных Миров, как военных, так и гражданских лиц.

Все это произошло почти двадцать пять космических лет назад. Приблизительно так определил возраст испорченного энергетического пистолета Жюль Франсуа.

Следующий документ датировался 23/7/3291СГ и первым детально описывал инцидент, зарегистрированный в полученных радиосообщениях.

Транспортный корабль вошел в систему Корот без каких-либо опознавательных сигналов, и руководство Колониальной оборонительной службы попыталось выйти на связь. Когда это не удалось, навстречу кораблю были посланы два легких боевых судна для опознания и выяснения ситуации. На поврежденном транспорте был обнаружен знак принадлежности к Объединенным Мирам и бортовой номер. При дальнейшем сближении транспортное судно открыло огонь. Перехватчики в ответ также применили штатное вооружение, запустили силовые установки и взяли корабль на абордаж. Выяснилось, что он находится под контролем работорговцев мазуков. Легионеры прибрали корабль к своим рукам и тщательно обследовали его. В бортовом журнале космопортом приписки значился город Айри-Сити на Адриате, из которого судно вышло 4/6/3282СГ. Штурман отметил на звездной карте два световых перелета, но остальную часть навигационной программы стер. Однако офицер не успел удалить список личного состава и пассажиров, и по этой информации стали вести поиск.

Единственными людьми, которых не успели захватить мазуки, были молодая женщина и маленький мальчик. По предварительной оценке их опознали как супругу и сына одного из самых известных сферзахов Объединенных Миров. Им удалось уйти от легионеров, но они оставили на корабле два голограммных кулона. По всей видимости, они сумели добраться до отделяемого отсека. Пять из шести ранее уже отделялись в направлении околопланетной орбиты Ганволда.

Перехватчики уничтожили транспортное судно до определения по локаторам местонахождения спускаемых аппаратов. Они получили инструкции от руководства Колониальной системы обороны взять под охрану всех пассажиров спускаемых аппаратов и немедленно доложить командующему Сектором. Несколько часов спустя были зафиксированы первые сигналы локационных ретрансляторов. Через три дня наземным войскам удалось обнаружить четыре отсека, в том числе и один, подобранный в Южном океане. Все они были пусты. Вскоре засекли радаром и пятый аппарат, но на нем отсутствовал локационный ретранслятор, и понадобилось более двух недель, чтобы найти его на дне каньона.

В отличие от других спасательных отсеков, люки которых были задраены, пятый оказался открытым, но доказательств присутствия в нем людей не было. Кроме следов хищных животных, ничего не довелось обнаружить. С каждым днем шансы все уменьшались, и через несколько дней бесплодный поиск решили прекратить.

В конечном итоге пропавшие объявились, что подтверждал лежавший в кожаной сумке пистолет производства Объединенных Миров. Именно по этой причине его владелец избегал ответов на вопросы. Жюль Франсуа поджал губы и вызвал на экран голографическое изображение дисков, захваченных десятки лет назад. На одном из них он увидел смеющегося молодого человека с маленьким ребенком на плечах, вцепившемся ему в волосы. На втором, групповом, портрете был изображен тот же молодой человек в парадной форме с медалями на груди. Он обнимал девушку в светло-синем, ее рука лежала у него на груди.

Генерал подметил, что молодой офицер был светловолос, голубоглаз и с ямочкой на подбородке… Он никогда раньше не видел живого сферзаха и, откровенно говоря, не очень мечтал об этой встрече. Эти люди принадлежали к войскам особого назначения Объединенных Миров. Название солдат пошло с планеты Калео от названия живущих там хищных птиц, которые вели ночную охоту, нападая незаметно на свою жертву. В дословном переводе они именовались «ночными когтями», и, по свидетельству очевидцев, ударные силы этому определению соответствовали как нельзя лучше.

Жюль Франсуа помнил, как Лухан Середж, словно птица феникс, возродившаяся из пепла отца, набросился на станцию Доминиона, когда ему было чуть больше лет, чем этому юноше в камере.

— Что-нибудь нашли, сэр? — спросил стоящий рядом Лансил.