Необыкновенная - Мирна Маккензи

— Когда вы с ней познакомились?

— Мне было шестнадцать, девять лет назад.

Он опешил:

— Шестнадцать? Матильда удочерила вас?

Дейзи засмеялась:

— Ей бы это понравилось. Нет, она просто была женщиной, которая не могла пройти мимо подростка, который вот-вот попадет в беду.

Он ждал продолжения.

Дейзи взглянула ему прямо в глаза, набрала в грудь побольше воздуха и сказала:

— У меня были приводы, Паркер, я провела некоторое время в колонии для несовершеннолетних, бродяжничала и, наверное, опять бы туда попала, если бы Тилли не пригрела меня. Я не люблю рассказывать о своем прошлом, но оно неизбежно всплывет, если вы начнете собирать информацию о Тилли. Я не скрываю свое прошлое, просто не распространяюсь о нем. Хочу сказать, раз вы собираете информацию о Тилли, вам необходимо знать, какой великодушной она была. Она дала приют нам всем.

У Паркера перехватило дыхание.

— Вы хотите сказать, вы все преступники?

Она широко раскрыла свои прекрасные карие глаза:

— Нет, только я, у остальных свои проблемы, бродяжничество например. Тилли спасла нас.

Со слов Дейзи выходило, что Тилли была ангелом, но вчера она говорила, что Тилли была актрисой и не только, к тому же существует дневник и семья, вычеркнувшая ее из своих анналов…

— Я рад, что тетка вам помогла, но…

Дейзи посмотрела ему прямо в глаза:

— Но?

— Она же не была святой.

К его удивлению, Дейзи рассмеялась. Обворожительный смех. «Неуместная мысль», — напомнил он себе.

— Тилли пришла бы в ужас от мысли, что кто-то мог счесть ее святой.

— У нее была судимость? — быстро спросил он.

Дейзи не отвела взгляд:

— Не знаю.

Ее глаза не умели лгать. Она знала что-то, о чем не хотела говорить. Несмотря на упоминание о своем криминальном прошлом, она пыталась скрыть уголовное прошлое его тетки. Он понимал причину ее благородства, но ложь… как он ненавидел ложь. Он так дорого заплатил за нее.

— Я читал ее дневник.

— Не думаю, что в нем есть хоть капля правды.

— Почему нет?

— Тилли была не из тех, кто хвастается своими прегрешениями.

— Но дневник ведь не хвастовство, а попытка наедине с собой облегчить душу.

Дейзи подошла к нему, ее карие глаза сверкали гневом.

— Я знаю, чем мы вам обязаны, мистер Сатклифф. Вы благородно закрыли глаза на то, что, поселившись здесь, мы обкрадывали вас. Если бы вы захотели отдать нас в руки правосудия, вы могли бы это сделать. Я вам бесконечно благодарна за то, что позволили нам пожить здесь еще две недели и помогаете в поисках жилья. Но я думала, вы хотите узнать ту Тилли, которую знала я, а вы собираете всякую грязь о ней.

Они стояли вплотную друг к другу. Дейзи смотрела вверх, прямо ему в глаза. Если бы она захотела его ударить, — а судя по ее виду, она была не прочь так поступить, — ей бы это удалось. Если бы он захотел, он мог поцеловать ее, а несмотря на ее гнев, на обвинения, которые она бросала ему в лицо, и, может, из-за того, как великолепна она при этом была, ему очень хотелось прижаться поцелуем к ее губам. Паркеру всегда было наплевать, что думают о нем другие, он рано научился игнорировать подобные вещи, но теперь…

— Я не собираю грязь о Тилли, она отсутствующее звено истории нашей семьи, и я хочу все о ней знать.

Гневное выражение исчезло с лица Дейзи, она казалась немного виноватой.

— Потому что она вам небезразлична?

Ему хотелось, очень хотелось солгать. Воздух между ними был накален. Он знал, что достаточно согласиться с ней, и она прильнет к нему и он узнает вкус ее губ.

Паркер медленно покачал головой:

— Я слишком мало знаю, чтобы испытывать какие бы то ни было чувства к ней. Я — руководитель компании, чья репутация зависит от колебаний общественного мнения. И я не понимаю, почему необходимо держать в секрете существование сестры моей матери.

— Вы думаете, в жизни Тилли есть нечто, способное обрушить ваши акции?

Он открыл было рот, чтобы сказать, что это уже случилось, и тут же закрыл его. Паркер хотел, чтобы Дейзи поделилась с ним секретами, но он никогда не делился и не собирался делиться своими тайнами.

— Мне не нравится неизвестность.

— Хорошо, — сказала она медленно.

— Хорошо?

— Думаю, если причина вашего интереса — тревога о репутации вашей компании, вы не станете разглашать ее секреты кому попало.

Ее замечание походило на вопрос.

Он поднял бровь:

— Вы допрашиваете меня, Дейзи?

— Какое право я имею допрашивать владельца всего этого? Но, впрочем, немного.

Паркер кивнул:

— Откровенный ответ. Нет, я не собираюсь обнародовать опрометчивые поступки своей тетки, я собираюсь похоронить их как можно глубже.

— Ради компании, не ради нее.

Паркер не удосужился ответить. В отличие от других женщин, Дейзи не стала обвинять его в холодности — это ничего бы не изменило. Он поступал как должно.

Дейзи вздохнула и отступила на шаг.

— Я расскажу, что знаю, но, по правде говоря, я знаю немного, У каждого из нас, кто живет здесь, есть прошлое, поэтому мы его и не обсуждаем. Возможно, даже знакомство с нами может бросить тень на компанию, и вам лучше поскорее уехать.

— Я и не собираюсь задерживаться…

К его удивлению, она улыбнулась:

— Только избавитесь от нас?

Он лукаво взглянул на нее:

— Я бы выразился по-другому.

— Хм, откровенность вредна для бизнеса.

Паркер не стал возражать. Его можно было обвинить в сухости, но не в бестактности.

— Расскажите мне все, что знаете, Дейзи, — произнес он охрипшим голосом, как если бы молил ее о близости.

Он увидел, как она судорожно сглотнула.

— Расскажу, но не сейчас.

— Простите?

— Я слышала, как в доме прозвенел звонок, это значит, что до церемонии всего пятнадцать минут, а я не одета.

— Не одета?

— Да. — Дейзи готова была уйти, но вернулась. — Вы спрашивали о Тилли. Посмотрите несколько наших свадеб, они вам многое расскажут о ней. — Она отвернулась и застыла на месте. Казалось, что она вот-вот упадет.

— Дейзи? — Паркер одним прыжком подскочил к ней.

Она смертельно побледнела.

— Вы в порядке?

Она неуверенно махнула рукой:

— Все хорошо, голова закружилась, слишком резко повернулась. Мне пора идти. — И бросилась прочь.

Через несколько минут Паркер встретил Джона, и тот уверил его, что с Дейзи все хорошо. При этом он избегал смотреть ему в глаза, и Паркер не мог не заподозрить неладное.

Тревога не покидала его с тех пор, как он впервые вошел в часовню и встретил Дейзи. Поездка оказалась совсем не такой, как он ожидал. Пока он терпел неудачу за неудачей.