Дело об испуганной машинистке - Эрл Гарднер

– Перейдем к фактам, – перебил Мейсон. – Бакстер якобы утонул. И что дальше?

– То, о чем узнала Ивонна Манко, вызвало у нее страшное беспокойство. Она подозревала, что сообщник из лодки придержал голову Бакстера под водой и забрал себе пояс с бриллиантами.

– Скорее всего, она ничего не сказала бы, – снова продолжал Ирвинг, если бы в это время таможенники не разобрались во всей авантюре. Обнаружилось, что восемнадцать месяцев назад Ивонна Манко и Бакстер уже путешествовали на другом туристическом судне в качестве супругов. Таможенники вызвали прекрасную Ивонну и стали задавать ей нескромные вопросы на тему «мужа».

– И, не выдержав, Ивонна рассказала им всю историю? – иронично спросил Мейсон.

– Да, господин адвокат, – подтвердил Ирвинг. – Она рассказала им всю историю, впутав в нее, к сожалению, Джефферсона, который посредничал в продаже алмазов. Полиция, конечно, тотчас же им заинтересовалась и вчера вечером, на основании показаний, данных под присягой Ивонной Манко, был выдан ордер на обыск и осмотрен весь наш офис.

– И нашли бриллиантов на сто тысяч долларов?

– Нашли большое количество бриллиантов. Приблизительно одну треть того, что перевезено контрабандой.

– А остальные две трети?

Ирвинг пожал плечами.

– Камни были идентифицированы?

Ирвинг снова пожал плечами.

– Где их нашли.

– Там, где их кто-то очень хитро подложил. Может быть вы помните всю ту суматоху, когда обнаружили, что кто-то забрался в наш офис? Полиция просила нас проверить, не пропало ли чего-нибудь. Но нам даже не пришло в голову проверить, не подложено ли что-нибудь!

– Где нашли бриллианты?

– Там, под столешницей, пластырем была приклеена маленькая пачечка.

– А что говорит по этому поводу Дэвид Джефферсон?

– А что он может сказать? – спросил Ирвинг, беспомощно разводя руками. – Для него это была такая же неожиданность, как и для меня.

– Вы можете ручаться за правдивость этих фактов?

– Конечно могу. Но я не могу ручаться за романтические и безумные выдумки Дэвида. Он намеревается защищать эту девушку!

– Это та самая девушка, которая проникла в ваш офис?

– Думаю, что да. Дэвид сошел бы с ума и слова бы мне больше не сказал, если бы понял, что такая мысль вообще пришла мне в голову. Если в дело замешаны женщины, то к нему нельзя приближаться без шелковых перчаток. И все же, если дело дойдет до выяснений, вы будете вынуждены говорить об этой девушке. Однако, честно предупреждаю, что Дэвид перестанет сотрудничать с вами, если вы только вспомните о ее существовании.

Мейсон, наморщив лоб, минуту молча думал.

– Ну и что? – Ирвинг стал нетерпеливым.

– Выписывайте чек на две тысячи долларов, – отозвался наконец адвокат. – Это пойдет в счет пяти тысяч моего гонорара.

– Гонорар в пять тысяч долларов? О чем вы говорите?

– Именно столько. Ни центом меньше, ни центом больше.

– Включая в эту сумму работу детективов?

– Нет. Оперативные расходы покрываете вы. Я просто устанавливаю гонорар.

– Черт побери! – взорвался ирвинг. – Если бы эти простофили из Иоганнесбурга не упомянули о двух тысячах долларов аванса, то я уговорил бы вас вести все дело только за эти две тысячи.

Мейсон спокойно смотрел на Ирвинга.

– Эх, теперь уже ничего не поделаешь, – буркнул Ирвинг и, достав из бумажника чек, заполненный на имя адвоката, положил его на стол.

– Делла выпиши квитанцию, – обратился Мейсон к секретарше. – И обозначь на квитанции, что деньги приняты в счет аванса, выплаченного от имени Дэвида Джефферсона.

– Как я должен это понимать? – удивился Ирвинг.

– Совсем просто: эта квитанция представляет доказательство того, что за ведение дела я отвечаю только перед своим клиентом, а не перед вами или вашей Компанией.

Ирвинг минуту переваривал последнюю фразу.

– У вас есть какие-то возражения? – с вежливой улыбкой спросил Мейсон.

– Нет. Думаю, что таким образом вы хотите дать мне понять, что будете действовать даже против меня, если это будет в интересах Дэвида.

– Я ничего не хочу дать вам понять. Я просто сообщаю вам об этом.

Ирвинг оскалил зубы в усмешке.

– Ну что ж, я совершенно с вами согласен. Пойду даже дальше. Если станет жарко, то я сделаю все, что смогу для поддержания вашей игры. Могу принять на себя даже роль недостающего свидетеля.

– Только не пытайтесь руководить игрой, Мистер Ирвинг. Прошу оставить это мне.

Ирвинг протянул руку.

– Я хотел, чтобы вы поняли мою позицию, господин адвокат.

– Будет лучше, если вы поймете мою, – ответил Мейсон.

5

Едва за Уолтером Ирвингом закрылись двери, Мейсон посмотрел на Деллу.

– Ну и что, шеф? – оживленно спросила она.

– Я должен был взяться за это дело в целях самообороны, – усмехнулся Мейсон.

– Почему?

– Потому что иначе мы скрываем от полиции существенные сведения в деле об убийстве. А поскольку у нас не было клиента, интересы которого мы должны были бы защищать, то наше положение могло стать довольно неприятным.

– А теперь?

– Теперь у нас есть клиент. Адвокат, представляющий клиента в дело об убийстве не обязан делиться с полицией своими догадками, подозрениями или выводами, особенно если он предполагает, что такого рода поведение навредит интересам клиента.

– А что с доказательствами? – с беспокойством спросила Делла.

– С какими доказательствами?

– Ну, что в нашем офисе нашла убежище молодая женщина, которая подложила нам бриллианты.

– Мы не знаем, она ли их подложила.

– А значит то, что «в нашем офисе нашла убежище»...

– Мы не знаем, была ли это та самая женщина.

– Однако, ты должен признать, что элементарная логика подводит к такому выводу.

– Предположим, что это была обычная машинистка, которая случайно оказалась у нас в здании. Мы пойдем с нашими подозрениями в полицию, полицейские расскажут всю историю прессе и тогда эта девушка подаст на нас в суд за дезинформацию.

– Теперь понимаю, – с лукавым вздохом сказала Делла. – Боюсь, что все мои усилия переубедить тебя не достигнут результата.

– Ты права, моя дорогая.

– А теперь я могу задать вопрос, господин адвокат?

– Да?

– Ты не считаешь, что тебя отнюдь не случайно выбрали защитником Дэвида Джефферсона?

Мейсон задумчиво погладил себя по подбородку.

– Я жду, шеф, – требовала отвела Делла.

– Я думал об этом, – признался Мейсон. – Конечно, мы должны принять во внимание тот факт, что я известный защитник и что мой офис находится в том же здании и на том же самом этаже, что и бюро «Южноафриканской Компании», и что благодаря этому Ирвинг мог услышать обо мне и рекомендовать меня своему руководству.